三万西凉铁骑迅速完成渡河，在岸边荒原上列阵。
这些来自西凉的汉子適应力极强，即便刚刚经歷顛簸的渡河，依旧在短时间內恢復了战斗状態。
“將军，唐军骑兵距离我们还有十里！”斥候飞马来报。
马晁眯眼望去。
暮色中，那支唐军骑兵正在全速奔驰，显然是要赶在天黑前与李光弼匯合，完成对赵羽的合围。
“想得美。”
马晁冷笑，翻身上马：“西凉的二郎们！唐军骑兵就在前方，他们要围歼我们的袍泽！你们说——怎么办？”
“杀过去！”三万铁骑齐声怒吼。
“好！”
马晁长枪前指：“锋矢阵！全军突击！目標——截断唐军骑兵，与赵將军匯合！”
“杀——！”
黑色洪流再次启动。西凉铁骑的战马不如白马骑兵神骏，但耐力更强，负重更大。
此刻全速衝锋，气势竟丝毫不逊於对面的唐军玄甲铁骑。
两支骑兵，一支银白如雪，一支漆黑如墨，在暮色笼罩的荒原上，如两条巨龙，轰然对撞！
而与此同时，江淮城东门外，真正的决战已经拉开序幕。
楚寧亲率的七万预备军，与李世明亲率的七万唐军主力，在距离江淮城五里处的开阔平原上，迎面相遇。
此时，天色彻底暗了下来。
最后一缕夕阳沉入地平线，夜幕如巨兽之口，吞噬了整片战场。
但黑暗並未带来寧静，反而让这场决战变得更加残酷，更加混乱。
因为黑暗中，敌我难辨，建制易乱，唯有靠火把、靠吶喊、靠本能廝杀。
楚寧策马立於中军，望著对面那杆在火把映照下猎猎作响的“唐”字大旗，望著旗下那个与他同样年轻的帝王身影，眼中燃烧著冰冷的火焰。
“李世明……”他轻声自语：“这一战，將决定中原百年气运。”
“而胜者，只能有一个。”
他缓缓举起天子剑。
而对面的李世明，也同时举起了太祖佩剑。
双剑遥指。
然后，同时挥下。
“杀——！”
两支决定天下命运的军队，在黑暗降临的剎那，轰然碰撞！
血战，从白昼持续到黑夜，从江淮城內蔓延到城外，从淮水南岸延伸到北岸。
整个江淮平原，方圆五十里，每一寸土地，都变成了修罗场。
而这场决定中原归属的决战，终於进入了它最惨烈、最疯狂、也最终极的高潮。
黑暗之中，唯有刀光剑影，唯有鲜血飞溅，唯有……生死相搏。
直到一方流尽最后一滴血。
或者，直到黎明再次降临，照亮这片被血浸透的土地。
以及，站在土地上的最后胜利者。
江淮城东五里，开阔平原之上，夜色如墨。
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楚寧的七万预备军与李世明的七万唐军主力，如同两股对撞的洪流，在黑暗降临的剎那轰然相击。
但预想中的惨烈混战並未立即发生。
楚军並未如寻常军队般对冲，而是迅速变阵，在唐军先锋距离仅剩三百步时，完成了一个庞大而精密的阵型转换。
“龙门阵——起！”
中军处，一面赤红大纛陡然竖起，上书一个铁画银鉤的“薛”字。
旗下，一员老將端坐战马，银盔银甲，鬚髮皆白，但双目如电，正是楚军大將——薛怀德。
这位年过四旬的老將此刻毫无老態，手中令旗如臂使指，每一次挥动都精准如钟錶齿轮。
隨著他的號令，七万楚军迅速分化：
最前方，三万重步兵踏步上前。
他们不是密集方阵，而是分成十二个独立的圆阵，每个圆阵约两千五百人。
圆阵之间相隔五十步，形成一条宽度达两里的弧形防线。
每个圆阵外层是巨盾手，盾牌相连如墙，中层是长矛手，丈八长矛从盾牌缝隙中探出，斜指前方，內层是弓弩手，箭已上弦。
这十二个圆阵並非静止，而是在缓慢地、有规律地旋转，如同十二个转动的齿轮。
旋转方向交错——奇数圆阵顺时针，偶数圆阵逆时针。
这使得任何试图正面衝击的敌军，都会面临来自不同角度的长矛和箭矢。
而圆阵之后，是两万轻步兵。
他们分成四十个小型方阵，每阵五百人，散布在圆阵之间的空隙地带。
这些方阵不参与正面防御，而是隨时准备填补缺口、侧翼包抄、或者突然杀出，袭扰突破防线的敌军。