护国公霍去疾身披玄色大氅，铁甲在晨光中泛着冷冽的光芒。
他粗糙的手指紧紧攥着城墙垛口，指节因用力而发白。
远处，大汉的锦绣河山在朝阳下绵延起伏，可他的心情却如坠冰窟。
“报——！”
一名亲兵快步上前，单膝跪地，：“国公，陈留王又派使者来了。”
霍去疾眉头拧成一个死结，额角的青筋隐约可见。
这已经是三日来的第三波使者了。
他挥手示意亲兵退下，目光重新投向远方。
城下，一队商旅正缓缓入城，每个人脸上都带着惶惶不安的神色。
“护国公。”副将沈从云的声音从身后传来：“真的不回陈留王信件吗？”
霍去疾猛地转身，锐利的目光如刀般刺向沈从云：“怎么，沈将军觉得本公应该回信？”
沈从云被这目光逼得后退半步，但仍坚持道：“末将以为……与其让皇室宗亲为了皇位争得头破血流，不如一锤定音！”
他深吸一口气：“早些将此事定下，对我朝有利。”
“一直拖延下去，必定会酿成大祸啊！”
霍去疾的拳头重重砸在城砖上，指关节渗出丝丝血迹。
他又何尝不明白这个道理？
可每当想起与先帝并肩作战的岁月，想起先帝临终托付的场景，他的心就像被千万根钢针扎着一般。
“陛下！”霍去疾低声呢喃，声音几乎被秋风撕碎。
三日前接到噩耗时的场景仍历历在目——那封染血的军报上，他似乎看到了先帝最后的遗容。
沉思间，城内突然传来一阵急促的马蹄声。
霍去疾循声望去，只见一队轻骑疾驰而来，为首之人银甲白袍，正是手握重兵的公孙敖。
“请公孙将军到箭楼来！”霍去疾不想让别人听到自己和公孙敖的谈话。
箭楼内，炭火噼啪作响。
霍去疾亲手为公孙敖斟上一杯热茶，蒸腾的热气模糊了两人凝重的面容。
“公孙将军为何亲自前来？”霍去疾开门见山。
公孙敖放下茶盏，铠甲发出清脆的碰撞声：“护国公，局势危急啊。”
他从怀中取出一封密信：“这是陈留王给在下的亲笔信。”
霍去疾接过信件，烛光下，陈留王的字迹力透纸背。
信中详细分析了当前局势，字里行间透着沉稳与睿智。
“对于陈留王的建议，将军以为如何？”霍去疾将信件放在案几上，手指无意识地敲击着桌面。
公孙敖正襟危坐：“护国公可还记得三年前黄河决堤？”
他不等回答便继续道：“当时陈留王亲临一线，三日不眠不休，硬是带着百姓用沙袋堵住了决口。”
霍去疾微微颔首，这件事他有所耳闻。
“去年大旱，陈留郡率先推行"以工代赈"，不仅修好了水利，还让灾民有了活路。”
公孙敖眼中闪着赞许的光芒：“更难得的是，他将王府积蓄尽数拿出购买粮种分发给百姓。”
烛火摇曳，映照出霍去疾若有所思的面容。
“反观其他王爷……”
公孙敖冷笑一声：“清河王刘成在封地横征暴敛，广陵王整日沉迷酒色。”
他压低声音：“最重要的是，陈留王在军中素有威望，边关将士多受其恩惠。”
霍去疾起身走到窗前，望着远处连绵的群山。
公孙敖的话确实在理，陈留王的政绩有目共睹。
可先帝的音容笑貌总在眼前浮现，让他难以决断。
“护国公！”
公孙敖突然单膝跪地：“国不可一日无君啊！楚军虎视眈眈，若朝中再乱下去，我朝必定生乱！”
霍去疾猛地转身，眼中闪过一丝决然：“公孙将军如此看好陈留王？”
“末将愿以项上人头担保！”公孙敖斩钉截铁。
晨光熹微时，霍去疾终于做出了决定。
他站在城门口，身后是整装待发的三百亲兵。
“护国公此去……”公孙敖欲言又止。
霍去疾拍了拍他的肩膀：“边关就托付给将军了。”
他望向常安方向，目光坚定：“本公会尽快稳定朝局，届时增派援军前来。”
公孙敖郑重抱拳：“末将定不负所托！”
马蹄声起，霍去疾率领亲兵绝尘而去。
秋风卷起漫天黄叶，仿佛在为这位护国公送行。
沈从云站在城头，看着逐渐远去的队伍，轻声叹道：“希望护国公的选择是对的。”
与此同时，常安城内暗流涌动。
丞相府中