凛冽的北风裹挟着鹅毛大雪，在城墙上呼啸盘旋，将这座千年古都笼罩在一片苍茫之中。
时值腊月，本该是百姓闭门不出的时节，今日的洛城却格外热闹。
“来了！崔家的车队到了！”
随着城门守卫一声高喊，早已在城门外等候多时的崔氏族人纷纷整理衣冠，肃立道路两侧。
风雪中，一面绣着金色“崔”字的大旗首先映入眼帘，旗面在狂风中猎猎作响，气势逼人。
崔高懿端坐在由八匹纯白骏马拉动的鎏金马车内，车帘半卷，露出一张棱角分明的面孔。
他鬓角微霜，一双鹰目锐利如刀，仿佛能洞穿人心。
作为清河崔氏的当代家主，崔高懿在八大世家中资历最老，威望最高，此次入城自然排在首位。
“父亲，城内各房的人都已经准备好了。“崔明浩策马靠近车窗，低声禀报。
他是崔高懿的嫡长子，年方四十多，面容与父亲有七分相似，只是眼神中少了几分老辣，多了几分锐气。
崔高懿微微颔首，目光扫过道路两旁跪拜的族人，淡淡道：“告诉他们，不必如此张扬，女帝耳目众多，太过招摇反而坏事。”
崔明浩欲言又止，最终还是点头称是。
他知道父亲一向谨慎，此次八大世家同时入城，表面上是为参加冬至大典，实则是为了应对朝中剧变。
楚国皇帝楚宁近日频频出入宫禁，与女帝武曌密谈，更有传言称女帝有意将大周并入楚国。
而在此刻大司空裴炎突然暴毙，更让八大世家感到危机。
“太原王氏的车队到了！”又一声呼喊从城门处传来。
紧随崔家之后，王衍率领的王氏车队缓缓驶来。
王氏的马车通体漆黑，只在车门处镶嵌着一块白玉，上刻“太原王氏”四个篆字，简约中透着不容忽视的威严。
王衍年约四十五六，面容清癯，一袭青衫外罩狐裘，看起来更像一位儒雅文人，而非掌控半个河东道的世家家主。
“崔公。”
王衍远远向崔高懿的马车拱手示意，两人目光在空中短暂相接，彼此心照不宣。
风雪愈急，但入城的车队却络绎不绝。
第三位入城的是兰陵萧氏的萧鸿德，他的马车最为华丽，车顶覆盖着孔雀翎羽，四角悬挂金铃，行驶时发出清脆声响。
萧鸿德本人却低调得多，始终未曾露面，只有车帘偶尔被风吹起时，才能瞥见一抹深紫色衣角。
“陈郡谢氏到！”
谢安的马车朴实无华，但拉车的六匹马却都是罕见的汗血宝马，彰显着谢氏虽低调却实力雄厚的底蕴。
谢安本人掀开车帘，向路旁行礼的族人微笑致意。
他看上去不过四十出头，眉目如画，气度不凡，是八大世家中最年轻的家主，却无人敢小觑。
“荥阳郑氏到！”
郑桓的马车最为奇特，车厢外挂满了竹简和帛书，随着马车行进轻轻晃动，仿佛一座移动的图书馆。
郑桓本人酷爱读书，据说能背诵五万卷典籍，是公认的当世大儒。
“陇西李氏到！”
李崇的马车由四匹纯黑战马牵引，车身上布满刀剑痕迹，显然历经沙场。
李崇本人披甲佩剑，不似文士倒像将军，事实上陇西李氏世代镇守西陲，家族子弟多在军中任职。
“琅琊王氏到！”
王肃的马车最为宽大，几乎占据半条街道。
琅琊王氏与太原王氏同出一源，但分支已久，两家族人相见时常有龃龉。
今日王肃却特意放慢车速，与王衍的马车并行了一段，两人隔窗交谈片刻，不知说了些什么。
最后入城的是弘农杨氏的杨炎，杨氏近年来崛起最快，杨炎本人更是以手腕强硬著称。
他的马车通体赤红，如同一团烈火在雪地中穿行，格外醒目。
杨炎没有带太多随从，但每个侍卫都眼神锐利，显然都是高手。
八大世家的车队依次入城，每家都有数百族人相迎，城内主要街道几乎被堵得水泄不通。
普通百姓躲在巷口窗后窥视，窃窃私语。
这般阵仗，在洛城已有多年未见。
就在八大世家车队缓缓向各自在洛城的府邸行进时，皇宫紫宸殿内，一场对弈正进行到关键处。
女帝武曌手执黑子，迟迟未落。
她一双凤眼不怒自威，此刻她眉头微蹙，似乎在思考棋局，又似乎在思索更深远的问题。
“陛下，该您了。”坐在对面的楚宁轻声提醒。
他今日换上了一袭白衣更衬得气质出尘。
武曌回过神来，却没有立即落