公孙翼策马穿过楚都城南错综复杂的街巷，马蹄踏在青石板上发出清脆的声响。
他身后跟着四名亲卫，每个人都披着厚重的斗篷，面容隐藏在兜帽之下，只露出一双双警惕的眼睛。
城南的暗巷是楚都最鱼龙混杂的地方，白天尚且因为雨后而阴暗潮湿，到了夜晚更是笼罩在一片诡谲的氛围之中。
街边的灯笼大多已经熄灭，只有零星几盏还亮着昏黄的光，照出地上斑驳的水渍和墙角堆积的杂物。
公孙翼在一座看似普通的大宅前勒住马缰。
宅子的大门紧闭，门楣上挂着一块不起眼的木牌，上面刻着一个模糊的“商”字。
他翻身下马，抬手示意亲卫在门外等候，自己则走到门前，轻轻叩了三下，停顿，又叩了两下。
门“吱呀”一声开了一条缝，一双浑浊的眼睛从门缝中打量着他。
“草原的风，吹来了北方的狼。”门内传来一个沙哑的声音。
公孙翼冷笑一声，低声道：“狼来寻食，不为杀戮。”
暗语对上了，大门无声地打开。
公孙翼迈步而入，身后的门立刻关上，将寒风和亲卫都隔绝在外。
宅子内部远比外表看起来要宽敞得多。
穿过一条幽暗的走廊，公孙翼被引入一间灯火通明的大厅。
厅内已经聚集了十几个人，所有人都穿着宽大的锦衣长袍，脸上或戴着面具，或用兜帽遮掩，看不清其真实面目。
公孙翼的到来让原本低声交谈的众人顿时安静下来。
无数道目光齐刷刷地投向他，有的带着审视，有的带着好奇，还有的带着毫不掩饰的贪婪。
“诸位久等了。”
公孙翼大步走到厅中央，解下斗篷随手扔在一旁的椅子上，露出里面精悍的皮甲和腰间悬挂的弯刀。
他的目光如鹰隼般扫过在场每一个人，声音低沉而有力：“本将的身份，想必诸位都已经清楚，此次前来，只为粮食。”
厅内一片寂静，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。
一名戴着青铜面具的男子缓缓站起身，他的声音像是被砂纸磨过一般嘶哑：
“公孙将军倒是直接，不过，粮食可不是那么好买的，尤其是在这个节骨眼上。”
公孙翼微微眯起眼睛：“哦？此话怎讲？”
另一名身材肥胖、脸上蒙着黑纱的人冷笑道：“太子楚宁刚刚接管朝政，锦衣卫查得比什么时候都紧。”
“这个时候运粮出边境，风险可不小啊。”
“风险越大，回报越高。”
公孙翼沉声道：“本将可以出比市价高出两成的价格，只要粮食能安全运到边境。”
此言一出，厅内顿时响起一阵低低的议论声。
然而，还没等众人表态，角落里一名始终未曾开口的老者突然嗤笑一声：
“两成？公孙将军莫不是在说笑？”
公孙翼转头看向老者，眼中闪过一丝冷意：“这位是？”
老者慢悠悠地捋了捋花白的胡须，虽然戴着面具，但露出的下半张脸上布满了皱纹：
“老朽是谁不重要，重要的是，我们都知道你们蝎族现在的情况——草原遭遇百年不遇的白灾，十二个部落的存粮已经见底。”
“两成的溢价？怕是连塞牙缝都不够。”
厅内顿时响起一阵附和声。
“是啊，现在风声这么紧，一不小心就是掉脑袋的事！”
“太子刚刚清洗了太傅府邸，贬了不少太傅那边的官员，谁知道下一个会不会轮到我们？”
“四成！至少四成！否则免谈！”
公孙翼的脸色越来越难看，拳头不自觉地握紧，指节发出“咔咔”的声响。
他强压着怒火，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“三成。这是本将最后的底线。”
“三成？”
那肥胖的蒙面人夸张地摊开双手：“将军，您这是把我们当叫花子打发呢？”
“要知道，我们不仅要打通城门守卫，还要买通关卡守将，甚至要打点沿途的锦衣卫暗探。”
“三成？连本钱都不够！”
“就是！”另一人附和道：“况且粮食运出去后，价格还会涨，三成太少了！”
公孙翼额角的青筋暴起，他猛地一拍桌子，桌上的茶盏被震得跳了起来：
“四成！再多一个铜板都没有！你们若是不愿意，本将现在就去找别人！”
厅内瞬间安静下来。
众人互相交换着眼色，最终，那青铜面具的男子缓缓点头：“四成可以，但必须预付三成定金，而且每次运送不能超过五百石。”
“五百石太少了！”公孙翼皱眉道：“至少一千石。”