直到马车消失在街巷尽头，行简握在手中的手才微微松开。

    ***

    大明宫中。

    明玉走进宣室，所有仆从垂首行礼。

    听到她的脚步声，萧启从案后抬起头，“阿姐！”

    明玉笑着在他对面坐下，“三甲都点好了？”

    萧启笑着点头，将卷宗递给她，“阿姐瞧瞧。”

    空气中沉香的味道淡而不博，明玉接过文卷，目光状若无意地在头甲的名字上多停留了两秒。

    萧启立刻搓着手凑近：“郑冲也举荐他的文章，十九岁中举，却在江州那个小地方做了五年的教谕，可见沉稳，堪为相才。”

    “那陛下打算授他什么官职？”明玉移开了目光。

    萧启微一沉吟，说出早就准备好的答案：“授左谏议如何？”

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    >明玉侧头看他，那双闪闪发光的眼睛里，尽是对江山前程的雄心壮志。

    她不由再次庆幸自己的选择，心底对薛行简的感激也又读了一层。

    “破格授五品，陛下要他做孤臣？”

    萧启的脸顿时皱了皱。

    明玉眉头一皱，似同样颇为苦恼，“孤臣不可为相，或许启儿是有别的想法？”

    萧启眼底的火焰顿时熄了一半，片刻后，他垂头道：“那……授左拾遗？”

    “你不是很欣赏他？”明玉看着霜打茄子般的弟弟，“让他兼天子侍读，用他的沉稳来熏陶熏陶你，如何？”

    萧启没有说好，也没有说不好。

    良久好，他才抬起头，“阿姐，我是不是太冒进了？”

    明玉对他笑笑：“前朝皇帝创科举之制，是为何？”

    “削弱世家，以强帝权。”

    她笑着点头：“那这样的人才，世家会不想笼络吗？他出身寒门，骤然担你这么大的封赏，不知要多多少陷害——搞不好最后连他也要怨你，到时候你煮熟的鸭子就要飞到世家的盘子里了。”

    “那……”

    “太宗曾言‘天下英雄竞入吾榖中矣’，你是天子，天下士林都是你的门生，笼住了他们的人还要笼住他们的心。而读书人的心……”她的眼神陡然莫测了几分，“便如闺阁女儿一般，远而生怨，近则不逊。

    “适当表扬优秀的姑娘可以激励后面的人，但过分的嘉奖却会令整个士林对你生怨。”

    萧启点点头，半晌后，他以朱笔重新将前三甲的名字圈住，“分入门下中书尚书三省，兼天子侍读，赐——”朱红的墨迹落在头甲的名字上，他抬头看向明玉，“——宫中行走。”

    明玉的眼神漫不经心的从“薛行简”三个字上划过，唇角在茶杯后不经意的勾起。

    “嗯。”

    ***

    日过午时，公主府的车驾从东华门驶出皇城。

    马蹄声迟缓的节奏仿佛在催人入眠，明玉半阖着眼，靠在软枕上。

    寒碧轻声道：“既然陛下与殿下心意相通，都属意这位薛先生，殿下便多青睐薛先生几分，想来陛下也不会介怀的。”

    “你不明白，”明玉低声道，“放榜前一天召我入宫，是做给外面看——也是试探。那张名单上的任何人，只要跟公主府……牵扯不清，启儿对我的戒备都只会更深……他的前程也会因我而搁浅。”

    “可……”

    “以