明玉仓皇地别过头，甚至不敢看他的眼睛。
萧明玉，你就这点出息了吗……
是真的一个人太久了还是……
不过是一句无心的话，她却表现得像个情窦初开的小姑娘一样……
树叶在头顶沙沙作响，飞鸟从空中掠过，瞬间消失在天边。
一时间，只有彼此的脚步声还在继续。
明玉握着手中的果子，默默望着前方。
乍起的情/潮慢慢平静下来，只是一点波澜，很快就会归于平寂。
他还年轻……才会那么容易对人好奇……也那么容易认真……
但是，她不是了……
真是报应不爽，本来是想逗逗他，弄到后面反到她成了最不自在的那个……
好在，远远的，已经能看到官道的影子。
这一切也是时候结束了。
从今而后，道路朝天，他们将背道而行。
明玉暗暗松了口气，忽略去心底那一点点的怅然，她对他笑道：“今日多谢先生，有劳先生相送，天色已晚，便请就此别——”
“驾——都滚开！”一声呼喝忽然打断了她。
不等她回头，铁锈的味道猛地贯入鼻间。
一片轰鸣的马蹄声中，溅起的飞尘里，薛行简忽然扑过来抱住了她。
明玉整个地一愣。
血腥味瞬间扑鼻而来，为首的人已经挥舞着铁鞭带着随从远去。
整个世界倏地一静。
风声、人声、烈马纷乱的嘶鸣声，忽然全都消失了。
明玉怔怔地从他怀里抬起头来。
他惨白的脸上一丝血色也无，青筋暴起的额头汗如雨下。
他却对她扯了扯嘴角。
明玉颤抖着手去扶他。
触手见间是温热黏湿，他在她怀里问她：
“你还好吗？”
明玉的眼泪瞬间落了下来。
***
如血的残阳落在城墙的石壁上，一架不起眼的青篷马车迅速驰入城门，在守城士兵们难言惊讶的对望中，迅速拐上四九城的官道。
驾车的秦五迅速从对向驶过的马车上接过一个竹筒，两眼一翻，瞬间览过竹筒里的内容。
街巷里，有支了摊子卖茶的小贩。
秦五随手一抛，那竹筒瞬间湮灭在小贩烧火的灶台里，顷刻化为灰烬。
他压低了声音，对着马车内道：“夫人，今日纵马的是户部尚书何应臻的儿子——何卞。”
车内，明玉睁开眼睛，“让马车在前面巷子停下，照旧回府——寒碧，你随我进宫。”
寒碧面色微凝，“是。”
明玉重新闭上眼，所有的情绪也都被一并敛去。
可她一闭上眼睛，他血肉模糊的背影便立刻浮现在眼前。
那浓郁的血腥味仿佛再次扑鼻而来。
那一铁鞭几乎劈开了他整个的后背，模糊的血肉黏在浸满了鲜血的碎布上。
她带来的侍从除去去请大夫的秦五，在把他背回寺院的厢房后，一半按住他的手脚，一半去撕他后背的衣裳。
明玉白着脸站在门边，望着他已经陷入昏迷的脸。
整个人都有些摇摇欲坠。
寒碧在一旁担忧地看着她，“殿下……”
成盆的血水一盆一盆地从屋里端出来，明玉死死地抓着门框，“寒碧，带江平来，不要让人看见。”
寒碧面色一变，“是！”
足足过去了两个时辰，在太医和请来的大夫轮番诊脉，无一不对她保证，虽然伤及皮肉，但骨头无恙，人一定没事后。
明玉摆摆手，寒碧立刻安排人送江平回去。
留下的大夫带着秦五去抓药。
明玉站在他榻边，看着他苍白虚弱的脸，很想问他一句，是疯了吗！
那一鞭，稍有不慎，便会要了他的命……
十年寒窗苦读，大试在即，他一点都不珍惜吗！
马车内，明玉霍地睁开眼，倒吓了寒碧一跳。
不等她发问，明玉迅速抽过一旁压在枕下的书简，压下满心的烦躁，将书简展开。
“你还好吗？”
他的声音忽然从脑海深处传来。
“你还好吗？”
那声音越来越近。
“你还好吗？”
摊开的书页上竟然都是他苍白的脸和温柔得怕吓到她的双眼。
为什么要救她，明玉苦笑，明明他们才第一次见面不是吗……
“怀瑾握瑜的怀瑾，是我的字。”
眼前又浮现他那双异常认真的眼睛，明玉一把把书丢开，仿佛那是什么洪水