薛宓娴抬眸，楚楚可怜地望过去，虽心知徒劳，依旧祈求能够就此放过。
他眸光沉沉地看着她，有那么一瞬间，几乎被其它情绪淹没的情意，出现了连他自己都未曾发觉的挣扎。
有那么一瞬间，他也会想，如果她不是程菩的未婚妻就好了。
但这个世上没有如果。
他偏开头，重重地吐出一口气，压抑住心中难以掩盖的躁动，沉声道：
“我还有事，先走了。”
几乎是落荒而逃。
薛宓娴靠着墙缓了缓，抬手贴上自己烧红的脸，抹去脸上的泪痕和唇边的水渍，恍恍惚惚地往前走。
不知不觉，她又走回了程菩的院子。
时候已经不早了，程菩今日喝了好些酒，除去应酬，还有替她挡下的，应该早些歇息才是。
这么想着，薛宓娴转过身，打算明日再来。
可是，她却看见了一个人影。
她对这个人有印象，方才在席间见过的，好像是一位王姓老爷家的夫人。
王夫人捧着一个盒子，理了理衣裙和钗饰，面色凝重，独自走了进去。
薛宓娴蹙起眉，隐约感觉有些不对，踟蹰片刻，究竟是好奇心占了上风。
门外的婢女瞧见她来了，并未阻拦：
“二公子想着姑娘呢，方才还说一会儿要去看您。”
薛宓娴笑了笑，继续往里走。
她悄悄停在书房外，刚要抬手推门，便听见了里面说话的声音。
“这是做什么？”
程菩似乎有些不耐烦：
“看来王老爷并非诚心。”
王夫人有些尴尬地笑了笑，又把盒子朝着他的方向推了推：
“二公子，我知晓您才高又能干，程家是什么地位？自然看不上这点子薄利的孝敬。只是我那相公一心要做一番大事业，可怜不得机会。”
“这会儿好不容易得了您的赏识，高兴都来不及。只是一点见面礼，根本不足以托出对您的感激。”
程菩冷冷地笑了一下：
“是吗？”
“夫人且先回去，此事我自有决断。”
薛宓娴侧身躲入转角处，看着王夫人推开门，重重地叹了口气，似乎是低声喃喃了一句什么，才摇着头缓步离开。
她站在原地思忖片刻，本想进去瞧瞧程菩，却又听见了莳莺的声音：
“你这会儿拒绝了，往后该怎么办呢？”
莳莺是程老夫人身边最亲近的家生子。她聪明又机灵，小事上尚且能耍耍自己的小心思，可一遇上了大事，说什么、做什么，基本都等同于程老夫人的意思。
程菩叹了口气：
“你去回了老太太，让她莫要多心，只管养好自己的身子便是。我自己的事，定不会牵扯进旁人。”
“此事万不可声张，只有徐徐图之，才最为稳妥。”
“这等追名逐利，乃至试图卖官鬻爵走捷径的小人，今儿不过是借娴娘的名头试探了一番，便已如此，足以见得那些个人也尽是表里不一之辈，如何信得过？”
薛宓娴屏住呼吸，虽不是十分明白，但几个关键的词语，让她总有一种惴惴不安的感觉。
似乎程菩并非甘心偏居一隅，依旧要将手伸到那看不见的权力漩涡里去。
那可是你死我活之地，程菩若深陷其中，她如何能独善其身？
没等她胡思乱想更多，只听程菩又说道：
“你明日只管按我说的去回话，老太太心里有数，便不会再问了。”
“另外，今日娴娘喝了酒，我瞧她有些受不住酒力，多有些上脸。还请姐姐走一趟小厨房，吩咐为她煮些温汤送去，记得要按张公子说的，多加一勺红糖，补补气血。”
莳莺笑着说道：
“如此细枝末节，难为你这般上心。你莫非以为我不知晓？前些天小厨房待薛姑娘那般好，多是你这体贴的未来夫君做的好事。”
“那会儿留下的银子，怕是早用完了，你还不快拿了自己的体己钱出来补贴？”
程菩回答：
“这是十两银子，有劳莳莺姐姐送去。醒酒汤除了娴娘，给老太太和大嫂子也送一份。另有些剩余的，不必送回来了。”
莳莺接了银子，嘴上却依旧没有放过他：
“行了，你少在这儿做这样的歪心思。我一会儿先替你去瞧瞧姑娘，今儿她在宴上得了诸多夸赞，风头快要盖过你去了。”
程菩立刻接道：
“她本就是很好的人，即便是没有我，依旧如此。”
“想来，我说不准还是她的拖累呢。”
莳莺啧啧两声，打趣道：
“瞧瞧，还没当上夫君，