六月廿五，京城，雍亲王府。
胤禛看着跪在面前的张保，面色铁青。张保浑身是伤，肩头还插着半截断箭，却仍强撑着将油纸包呈上：“四爷……奴才……奴才没能护好十三爷……”
“十三弟人呢？！”胤禛急问。
“鄂伦泰护着十三爷往东去了，应该……应该快回京了。”张保说完这句，终于支撑不住，昏死过去。
胤禛打开油纸包，里面是账册、联名状、箭镞，还有几张染血的信纸。他一一翻看，越看手越抖。
老十四……好个老十四！养私兵，劫商旅，虚报战功，勾结外敌，如今还敢截杀钦差！这是要反了天了！
“苏培盛！”胤禛厉声道，“备轿，我要进宫！”
“王爷，这个时辰宫门已经下钥了……”
“那就叩宫门！”胤禛眼中寒光闪烁，“这么大的事，一刻也等不得！”
乾清宫里，康熙已经歇下。听说胤禛深夜叩宫，心知必有大事，披衣起身。
烛火下，康熙看着那些证据，久久不语。六十六岁的老人，背已微驼，烛光在他脸上投下深深的阴影。
“皇阿玛，”胤禛跪地，“十四弟此举，已触国法。儿臣请旨，即刻派兵前往西北，拿问胤禵！”
康熙缓缓放下手中的箭镞：“老四，你说，老十四为什么要这么做？”
胤禛一愣。
“是为了钱？为了权？”康熙自问自答，“都不是。他是为了那个位置。”老人叹了口气，“当年朕立太子，他还未出生。后来太子废了，老大、老八、老三……一个个跳出来争。他看在眼里，记在心里。如今见你要上位，他不甘心。德妃，将他教坏了！”
“皇阿玛，儿臣……”
“朕知道你想说什么。”康熙摆摆手，“朕还没老糊涂。这些年，你办差勤勉，处事公允，确实是最合适的人选。老十四呢？有将才，无君德。做个将军可以，做帝王……”他摇头，“他心中没有天下，没有百姓，只有自己的野心。”
胤禛低头：“皇阿玛圣明。”
“这些证据，”康熙指了指桌案，“十三查到了，又丢了。老十四现在一定慌了，会想尽办法补救。你说，他会怎么做？”
胤禛沉吟：“要么继续遮掩，要么……铤而走险。”
“不错。”康熙眼中闪过一丝冷厉，“那朕就给他这个机会。”
两日后，胤祥回京。他肋下的箭伤虽未伤及要害，但失血过多，脸色苍白如纸。乾清宫里，他跪在康熙面前请罪：“儿臣办事不力，证据遗失，请皇阿玛责罚。”
康熙看着他憔悴的样子，心中五味杂陈。这个儿子，赋闲十年，本可安享富贵，却为了朝廷奔波涉险，差点丢了性命。
“起来吧。”康熙亲自扶起他，“你做得很好。伤怎么样了？”
“谢皇阿玛关心，已无大碍。”
“好好养伤。”康熙拍拍他的肩，“后面的事，朕自有计较。”
胤祥退下后，康熙独坐良久。梁九功进来奉茶，小心翼翼道：“皇上，十三爷这次……受委屈了。”
“朕知道。”康熙轻叹，“所以更不能让他白白受伤。”
次日朝会，西北八百里加急军报入京——准噶尔部大举进犯，甘州、肃州告急。
朝堂哗然。主战派与主和派再次争论不休。而这一次，十四阿哥胤禵的奏折也到了，言辞激烈，要求朝廷即刻拨付粮饷百万，增兵五万，否则“边防不保，河西危矣”。
胤禛出列：“启禀皇阿玛，西北军情紧急，当派大将驰援。儿臣举荐十四弟胤禵，领兵出征，平定边患。”
此言一出，满朝皆惊。谁不知道四爷和十四爷不和？如今四爷竟举荐十四爷领兵？
康熙看着胤禛，眼中闪过一丝赞许。这个儿子，懂得顾全大局。
“准奏。”康熙缓缓开口，“即日起，胤禵为抚远大将军，统领西北各军，征讨准噶尔部。”
圣旨传到西北时，胤禵正在大帐中焦躁不安。自从黑风峡失手，他就知道大事不妙。十三哥没死，证据虽丢了，可难保没有其他把柄。这几日他如坐针毡，生怕京城传来拿问的旨意。
没想到等来的竟是封大将军的圣旨。
“皇上这是……”胤禵拿着圣旨，心中惊疑不定。
“贝子爷，这是好事啊！”心腹将领喜道，“有了兵权，咱们就……”
“你懂什么！”胤禵打断他，“这是皇阿玛的试探！他在试我敢不敢接这个兵权，接了之后敢不敢打这场仗！”
帐中众将面面相觑。胤禵在帐中来回踱步，忽然停下：“传令下去，整军备战！这仗，必须打！而且必须打赢！”
七月初，康熙又下两道旨意。
第一道：命隆科多为钦差监军，前往西北，督查军务。