“再来！”他抹了把脸上的汗，眼中燃着不服输的火焰。
士兵们气喘吁吁，面面相觑。这位十四爷训练起来简直不要命，他们这些老兵都快跟不上了。
“报——”传令兵飞奔而来，“十四爷，三十里外发现准噶尔游骑，约两百人，正在骚扰牧民！”
胤禵眼神一凛：“备马！点兵三百，随我出击！”
“十四爷，要不要先请示...”
“请示什么？”胤禵已经抓起战袍，“等请示完了，牧民都死光了！出了事我担着！”
半个时辰后，三百轻骑冲出营门。胤禵一马当先，黑色披风在身后猎猎作响。这半年，他憋着一股气——为八哥，为八嫂，也为那个对他越来越冷淡的皇阿玛。
既然文的不行，那就来武的。他要让所有人看看，他爱新觉罗·胤禵，不是废物！
三十里外，准噶尔骑兵正在抢掠一个牧民营地。牛羊四散，帐篷起火，老人的哀嚎、女人的哭喊混成一片。
“杀！”胤禵怒吼一声，率先冲入敌阵。
刀光如雪，血花飞溅。他仿佛要将这半年的憋闷全部发泄出来，每一刀都狠辣无比。蒙古马在他胯下灵活腾挪，长刀所过之处，敌军纷纷落马。
一个准噶尔百夫长见状，挥刀冲来。两人战在一处，刀锋相撞，火星四溅。十招过后，胤禵寻到破绽，一刀斩断对方马腿，反手补刀，结果了性命。
主将阵亡，余敌溃散。清军乘胜追击，斩首八十余级，俘虏三十多人，夺回被掠牛羊数百头。
当胤禵带着战利品回到营地时，夕阳将他的影子拉得很长。士兵们欢呼雀跃，看向他的眼神充满敬畏。
“十四爷威武！”
“跟着十四爷，痛快！”
胤禵脸上沾着血污，却露出这半年来的第一个真切笑容。对，就是这样。他不需要那些弯弯绕绕的权谋，不需要讨好这个、拉拢那个。战场，才是他的天下。
嘉奖的旨意到了西北。康熙在圣旨中称赞他“勇猛果敢，保境安民”，赏白银千两，锦缎百匹。
可胤禵想要的不是这些。
他想要的是回到京城，站在皇阿玛面前，问一句：为什么？为什么八哥会落得那般下场？为什么八嫂会死得不明不白？
更想问一句：同样是儿子，为什么四哥做什么都是对的，他做什么都是错的？
“十四爷，”副将见他对着圣旨发呆，小声提醒，“是不是该写个谢恩折子？”
胤禵回过神，眼中闪过复杂神色：“写。不仅要写谢恩，还要请战。”
“请战？”
“对。”胤禵站起身，走到地图前，“准噶尔最近蠢蠢欲动，小股骚扰不断。与其被动挨打，不如主动出击。我要上折子，请求带兵深入漠北，扫荡贼寇！”
副将一惊：“这...太过冒险了吧？万一...”
“没有万一。”胤禵斩钉截铁，“不冒险，怎么立大功？不立大功，怎么...”后半句他没说出口。
怎么让皇阿玛重新看重他？怎么有资本跟四哥争？
四爷府书房，胤禛看完西北军报，沉默良久。
苏培盛小心翼翼地点亮蜡烛：“主子，十四爷这半年...战功确实不小。前儿平定部落叛乱，今儿又剿灭游骑，朝中已经有人在议论了。”
“议论什么？”胤禛放下军报。
“说...说十四爷勇武，颇有皇上年轻时的风采。”苏培盛声音更低了，“还有些人，拿十四爷和主子比较...”
“比较什么？”胤禛抬眼，“比较谁会打仗？还是会治国？”
苏培盛不敢接话。
烛火跳动，在胤禛脸上投下明明灭灭的光影。他想起老十四小时候，那个经常在尚书房捣乱，被训斥也不哭，皮猴子一样的他的弟弟。那时多好，没有猜忌，没有算计。
“老十四确实会打仗。”胤禛缓缓道，“这一点，我不如他。”
“主子...”
“但治国不是打仗。”胤禛站起身，走到书架前，抽出一本《资治通鉴》，“光会冲锋陷阵，当不了一个好皇帝。汉武帝能打，可晚年巫蛊之祸，死了多少人？唐太宗能打，可若无魏征、房玄龄这些文臣，何来贞观之治？”
苏培盛恍然：“主子英明。”
“老三那边呢？”胤禛转开话题。
“诚亲王最近越发活跃了。”苏培盛禀报，“前日他在府中设宴，请了翰林院十几位学士，席间大谈‘文治胜过武功’。昨日又去了国子监，给监生们讲学，说的还是那一套。”
胤禛嘴角浮起一丝几不可察的冷笑：“跳梁小丑。”他顿了顿，“老十最近在忙什么？”
“十爷还是老样子。”苏培盛笑道，“昨儿还来府里，给送了些南边的荔枝。十爷侧福晋也