胤禛与胤私下往来愈密。常在胤禛那间满是书卷与地图的书房，或是胤摆着刀弓的敞亮厅堂里，一壶清茶或几杯浊酒，兄弟俩便能分析局势至深夜。
“四哥，我瞧着皇阿玛近来……疑心病是越发重了。”胤灌了口酒，压低声音，“昨儿个，不过是个御史提了句江南学风，皇阿玛竟能从‘结社’联想到‘朋党’，再扯到前明东林旧事，把那御史吓得魂不附体。连带着底下几个尚书都战战兢兢。”
胤禛用杯盖轻轻拨弄着浮叶，神色沉静：“太子之事，是皇阿玛心头一根最深的刺。这根刺让他看谁都像在结党，听什么都似有阴谋。老大、太子、还有托合齐他们的下场摆在那里，皇阿玛这是在用帝王的雷霆手段，警告所有人——皇权之下，不容任何形式的僭越与威胁，哪怕是亲生儿子，哪怕是储君。”
他顿了顿，看向胤，眼神意味深长：“老十，你我如今在朝中，看似安稳，实则也是站在风口浪尖。我办差认真，皇阿玛用我，却也未必全然放心；你在兵部与十四弟时有争执，虽是为公，落在有心人眼里，也可能被曲解为‘兄弟阋墙’或是‘别有立场’。皇阿玛的多疑，就像这越来越浓的雾，看不清方向时，最稳妥的法子，或许不是硬闯，而是……暂时退到雾薄的地方去。”
胤说道：“四哥的意思是……？”
“咱们主动退一步，不是退缩，是以退为进，更是避祸。”胤禛缓缓道，“皇阿玛春秋已高，越发看重‘孝顺’与‘安分’。此时，若有两个儿子，不恋栈权位，不掺和是非，主动表示愿离纷扰，求一片清净之地。”
胤略一思索，拍腿道：“说不定皇阿玛会觉得咱们没野心！识趣！说不定还觉得咱俩是真心体恤他老人家，不想让他再为儿子们烦心！”
“也有这种可能。”胤禛点头，“而且，离了朝堂那是非之地，许多眼睛也就看不到我们了。咱们也能真正松快些，陪陪妻儿。弘晖今年16了，我看弘晖课业太重，小小年纪眉头总皱着，而弘晖到成婚的年纪了，我不想他的婚事被人拿来做筏子，给他点时间让他想想；你家那几个小子，也该多在开阔地方跑跑。”
这个想法一旦清晰，便如同野草般在两人心中疯长。与各自家眷商议时，竟都出奇地顺利。
雍亲王府，四福晋乌拉那拉氏听胤禛细细说完，沉默片刻，轻声道：“爷若觉得这样好，那便这样吧。妾身……也实在厌烦了那些没完没了的宴请、试探，还有那些看着弘晖时各种揣度的眼神。去庄子上，弘晖也能喘口气。” 自那年弘晖意外落水被救回后，这位历史上的“孝敬宪皇后”仿佛变了一个人。她不再苛求儿子必须样样拔尖以稳固嫡子地位，而是将更多的疼爱化为实际的陪伴与关怀。她看得开了，只要儿子平安喜乐，比什么都强。去年，年轻娇艳的年氏以侧福晋身份入府，胤禛对其颇为宠爱，乌拉那拉氏心中不是没有波澜，但更多的是看透后的淡然。她依旧是雍亲王府无可动摇的嫡福晋，有弘晖，有多年经营的地位，那些浮华的宠爱，便随它去吧。此刻听说能离了这令人窒息的王府去庄子，她竟隐隐有些期待。
敦郡王府，十福晋更是直接：“妾身早想去草原看看，如今去不成，能去京郊庄子也是好的。弘暄身子近来弱些，庄子上空气好，对他定有裨益。” 若曦则是眉眼弯弯：“妾身都听爷的。庄子地方大，孩子们能撒欢跑，再好不过了。” 她心里明镜似的，这是远离政治漩涡的最佳时机，求之不得。
于是，两份情辞恳切、姿态谦卑的折子递到了御前。无非是自称“才疏学浅”、“性情疏懒”，深感“侍奉君父不力”、“于朝政无甚裨益”，恳请皇阿玛恩准，卸去部分职衔，前往皇庄“读书静思”、“照料庄务”，一则为皇阿玛分忧管理皇庄，二则也全了“慕田园之乐”的私心。
折子递上去时，胤禛和胤心中并无十足把握。然而，不过两日，朱批便下来了，只有一个字：“准。”
干脆利落得让人意外，却又在情理之中。康熙或许真的觉得这两个儿子“识趣”，或许是想将可能的不安定因素暂时挪开，又或许，在那双阅尽沧桑的帝王眼中，也隐约看到了一丝儿子们对平静生活的真实渴望，并因此生出了一点难得的、属于父亲的宽容。
离京那日，天高云淡。 没有繁复的仪仗，只是几辆宽敞结实的马车，载着简单的行李和最重要的人。胤禛只带了嫡福晋乌拉那拉氏和嫡长子弘晖；老十只带了嫡福晋博尔济吉特氏、侧福晋马尔泰若曦，以及弘旭、弘晞、弘暄、弘砚四个儿子；他们还特意绕了点路，接上了同样