弘晞满周岁了。因不是嫡长子，若曦和十爷商议后决定不大肆操办，只自家人聚在一起吃顿团圆饭，最重要的，是行“抓周”之礼。
这日听雨轩暖阁里，炕上铺了大红锦毡，上面琳琅满目摆了许多物件：玉制的笔墨纸砚、小巧的金算盘、官印模型、精致的女红针黹（为讨口彩，男女物件皆备）、一本《诗经》、一把木制小弓、还有代表田宅的土块和象征富贵的金钱等。
弘晞穿着一身崭新的宝蓝色绸袄，戴着一顶缀着明珠的小帽，被乳母放到锦毡中央。小家伙坐得稳稳的，乌黑的大眼睛好奇地打量着四周的亲人——十爷、十福晋、若曦，还有特意请来的姐姐若兰，都围在一旁，含笑注视着。
“晞儿，去，挑个你喜欢的。”十爷搓着手，有些紧张又期待。
弘晞看看这个，又看看那个，爬了几步，先是抓起那本《诗经》，众人刚要笑，他却随手放到一边。接着，他的目光被那把刷着红漆、精巧玲珑的小木弓吸引，毫不犹豫地爬过去，一把抓在手里，紧紧握住，还挥舞了两下，发出“啊呀”的兴奋叫声。
“好！好小子！”十爷顿时眉开眼笑，声音洪亮，“像我！将来定是个能骑善射的巴图鲁！”
十福晋也笑道：“抓了武，也未放下文。晞儿是有福气的，将来文武双全。”
若曦看着儿子红扑扑的小脸，心中满是温柔。抓周不过是个游戏，她并不真信这个能定终身，但见十爷如此高兴，儿子健康活泼，便觉此刻圆满。
若兰在一旁，看着妹妹一家和乐，眼中欣慰与感伤交织，偶尔轻咳几声，轻轻握了握若曦的手。若曦回以一笑，低声道：“姐姐，都会好的。”。若曦问了姐姐的身子，若兰说自己没事，小恙而已。若曦不放心，又问了姐姐带来的贴身丫鬟，也只说着了风，已经大好了。若曦叮嘱了要仔细照顾，丫鬟应是。
周岁宴后，日子恢复平静，但紫禁城上空的空气，却随着时局变化，隐隐带上了一丝不易察觉的紧绷。
康熙四十六年，朝堂波澜暗涌。
这年秋天，康熙皇帝启程进行一生中第六次，也是最后一次南巡。表面上是巡视河工、考察吏治、谒明孝陵，但京中嗅觉敏锐的人都感到，此次南巡的时机和气氛颇为微妙。太子胤礽留守京师监国，看似信任，实则将他置于各方目光焦点之下；直郡王胤禔、八贝勒胤禩等人虽未随驾，却在京中异常活跃。皇子间的角力，已从暗处的较劲，渐渐浮上水面。
十爷在朝中，也感受到了这种变化。他虽不参与核心争斗，但身份使然，难免被波及。一些过去与八爷、九爷走得近的官员，见他疏远，言语间便多了试探甚至排挤。他心中烦闷，回府后便常到听雨轩来，有时抱着弘晞逗弄半晌，有时则对着若曦叹气。
若曦一面哄着孩子，一面留神听着，心中明镜一般。她知道，康熙晚年最激烈的夺嫡风暴正在酝酿，而十爷这样身份敏感又不够圆滑的皇子，处境尴尬。
“爷今日下朝，可是又遇到烦心事了？”这日晚间，十爷过来，神色郁郁，若曦递上热茶，轻声问道。
十爷揉着额角：“也没什么，就是些琐碎口角。老九那边的人，说话总阴阳怪气。”
“爷何必与他们一般见识。”若曦将已会蹒跚走路的弘晞抱到他膝上，孩子立刻抓着阿玛的衣襟往上爬，十爷的脸色不由柔和下来。“咱们过好自己的日子便是。依妾身看，这朝中纷纷扰扰，有些人是真性情，有些人是假热闹。像四爷，”她状似无意地提起，“妾身听四福晋说过，四爷近来也是闭门读书，专心办皇阿玛交代的差事，并不掺和那些。倒是难得清静。”
“四哥向来如此。”十爷点点头，“差事办得扎实，话不多。”
“是啊，四福晋人也极好，上回送来的小儿安神香，晞儿用了睡得都踏实些。”若曦继续道，“妾身觉着，与这样的人家走动，心里踏实。爷若是公务上有什么烦难，不妨多去四爷府上请教请教？四爷见识广，或许能有不同的看法。”
她的话说得婉转，十爷却听进去了。与八爷决裂后，他确实需要重新定位自己的立场。四哥胤禛虽然严肃，但行事有章法，待人虽冷，却无诡诈。相比起八哥那令人心底发寒的算计，四哥的“冷”，反而显得真实。
于是，十爷去四爷府的次数渐渐多了起来。有时是借着公务请教，有时就是寻常走动。胤禛对他的到来，态度依旧平淡，但并无拒意，但也从不过分热络。书房里，十爷谈起朝中某些纷争，胤禛往往只听，偶尔点评一两句，却总能切中要害，让他有豁然开朗之感。十爷也直言自己不善机巧，胤禛便只让他“守好本分，办好差事，皇阿玛自然看在眼里”。
确实，胤禛从未安排十爷去做什么机密要务，或让他卷入任何敏感事件。十爷乐得如此，他自知不是搞阴谋的料，能这样保持着相对安全又体面的往来，已是最好。
转眼又是