故嗓音软软地撒娇：“我才不嫁，若你是男子便好了，我们自小一起长大，合该让你入赘到尚书府来，做我的上门夫君。”
“听到没，我、才、不、嫁、就算真的是那位要选秀，我也不嫁！我就要和你一起，有什么不好？”
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“不好了、不好了！小姐、小姐——”
院外的婢女踉跄跑来。
尤湘无语：“没看到我在和如悄聊天吗，打扰我们作甚。”
这婢女猛地跪在地下。
如悄只是紧紧回握住尤湘的手。
只听婢女抖着声音让小姐与姑娘去书房见尚书。
门帘被合上又掀开，刚刚捂暖的身子又被雪日的寒凉渗得刺骨，如悄跟在尤湘侧身后，从
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廊下快步而去回到书房外。
没忘记绕过那摊蜡油。
往日里，如悄从没见过尤湘这般焦急。
若能是一个喜事便好了。
她想。
“京中来旨布告，陛下广选秀女，以实后宫，湘儿，这几日莫要离开房中。”
尤尚书摆了摆手，却是让婢女将挣扎着的尤湘带走。
转而留下了如悄。
尤尚书煮了整个棋局的茶，第一次放到如悄的桌前。
如悄双手接过。
抬眸时，那已经合紧的窗前站着的正是那位裴大人，男人的背影颇为厚重，她一时被热气迷了眼，再难盯紧去瞧。
“小悄，你是聪明孩子。”
“自带你回府陪伴湘儿后，府中数年也待你如主子的身份，我手中的这封户籍上，你姓尤。”
如悄依旧沉默。
尤尚书叹道：“你也回住处罢，待我有了结论，明日此时，你再来一趟。”
以往，如悄都是被小姐拉着同住。
她不常回到这个小居所，四方冷冷的墙壁，桌椅简单，烛火忽明忽灭。
她垂眸盯着自己身前的一张图纸，里面简单记录了宫中存活的三位皇子的现状，以及那个红色墨迹写下的半个称呼。
“九皇子”在数日传来死讯。
如今偌大宫中竟也只剩下两位皇子。
自建安三十二年后，圣上便设立每五年一大选，纳京中百官美眷入宫。与此同时，或是算作在此之前，宫中总总传来皇子暴毙之讯。
她早该想到的，如若这位九皇子不成，圣上对于子嗣的需求已成病态，的确有可能提前大选。
如悄不免感怀。
几月前九皇子曾来过尚书府，她并未见过他，却见到了他与尚书下的那盘棋局。
棋盘上黑子从容应对见招拆招，竟然反而把尚书逼出了进攻之势。
她观了许久。
这样的人也会输了。
只是棋局所败是为设计，那……
思绪乍回，小院外响起了一阵不紧不慢的扣门声。
如悄闻声去，只见门前仅有的一树植被、隆冬不再开花的梅枝，一时被雪压得晃了晃。
她没出声。
来人也不需要她出声。