”

    最后，她停顿了很久，才说出最可怕的那个可能：“甚至可能引来更大势力的觊觎。

    镇上那些药商、大户，若觉得咱家有秘法，或想垄断货源……咱们拿什么跟人家斗？”

    屋里静得可怕。只有油灯芯燃烧的细微声响，和窗外越来越清晰的虫鸣。

    白青山的背弓了起来，像压上了无形的重量。白周氏闭着眼，嘴唇无声地动着。

    柳秀兰的嘴唇哆嗦着，想反驳，却发现自己那些美好的想象，在亦落列举的这些冰冷现实面前，脆弱得像窗纸。

    亦落等了一会儿，等这些话沉下去，沉到每个人的心里。

    然后，她再次开口，这次声音里多了些建设性的温度：

    “所以我想，咱们换个法子。”

    她重新翻开那个小本子，翻到最后一页。

    那里画着一张简单的图，分成几个格子，每个格子里写着字。

    “这是我的想法，说给大家听听。”

    “第一，药圃维持现状。半亩地，精耕细作，种最值钱的几味药。

    这部分作为稳定副业，一年下来，少说也有三两银子收入，够家里零用，还能存下些。”

    柳秀兰想说什么，亦落轻轻摇头：“嫂嫂别急，听我说完。”

    “第二，咱们不能把鸡蛋都放在一个篮子里。”

    亦落指向图上的第二个格子，“阿兄的竹器手艺好，但现在编的都是筐啊篮啊，卖不上价。

    我打听过，镇上读书人和商户家需要更精细的物件——妆匣、笔筒、食盒。这些用料不多，但工细，一个能卖普通竹筐五倍的价钱。”

    白青山的眼睛亮了亮。他的手艺是爹教的，爹说过，最好的竹器不是编得最密，而是最巧。

    “第三，”亦落看向柳秀兰，“嫂嫂手巧。我认识镇上绣坊的周婶子，她愿意教些简单花样。

    绣帕子、荷包、鞋面，只要针脚匀，花样新，一套能卖几十文。嫂嫂学起来，闲时做做，也是一笔收入。”

    柳秀兰愣住了。她从来没想过自己也能挣钱——洗衣做饭带孩子，这些都不算“挣钱”，是“应该的”。

    绣花？她只在出嫁前摸过针线，绣过一对鸳鸯，还被娘笑说像水鸭子。

    “第四，钱生钱。”亦落指向最后一个格子，“家里现在有些余钱，不急着花。

    我建议：一部分存着应急——娘年纪大了，虎子还小，总得备着。另一部分，让阿兄尝试做点小本买卖。”

    白青山坐直了身子：“买卖？我哪会做买卖？”

    “不用大会。”亦落笑了，这是今晚她第一次笑，淡淡的，像初春的桃花。

    “阿兄每旬去镇上两趟，批发布头、针线、糖盐这些村里常缺的杂货，加一点利转卖。不用多，一次挣几十文，细水长流。还能顺便打听行情，结交人脉。”

    她放下本子，看向三个人：

    “这样，咱们有四条路：药圃稳，竹器精，绣活细，买卖活。哪条路断了，还有其他三条。不像全押在药田上，一断就全断。”

    白青山听得入了神。他从来没想过，过日子还能这样算——不是赌一把大的，是走好几条小路，每条都走得稳。

    白周氏睁开眼睛，看着小孙女，浑浊的眼睛里慢慢浮起光：“落落……你想得周到。”

    柳秀兰却还挣扎着：“可是……可是这样来钱慢啊！要等到什么时候才能盖新房？虎子什么时候能上学？”

    “慢，但稳。”亦落看向嫂嫂，眼神真诚，“我知道嫂嫂心急，想让大家过上好日子。但好日子不是赌出来的，是一步步走出来的。”

    她顿了顿，语气软下来，带着商量：

    “若嫂嫂真想多挣，不如先跟我学认药草。山上野生的药材多，认全了，以后上山能多采些好的。或者专心学绣花，那是一门长久手艺，做好了，比种药还体面。”

    软硬兼施。既给了台阶——“为家里好”；又画了新饼——学手艺能挣钱；还暗示了合作可能——跟我学。

    柳秀兰张着嘴，所有的话都堵在喉咙里。她想反驳，可亦落每句话都戳在实处，每个担心都有道理，每个建议都可行。

    她想说“你个小丫头懂什么”，可眼前这个小丫头，说得比村里最精明的老人还周全。

    她看向丈夫。白青山的眼神已经变了，从犹豫变成了坚定。

    她看向婆婆。白周氏连连点头，嘴里念叨着：“稳当好，稳当好……”

    三对一。不，是三对零——她自己心里，其实也动摇了。

    白青山深吸一口气，像是做了重大的决定。他敲了敲烟袋，火星溅出来，落在泥地上，很快暗下去。

    “就按落落说的办。”他的声音很沉，但很稳，“药圃不变，我试试编精细竹器。秀兰，你学绣花。买卖的事……我琢磨琢磨。”