亦落离开家已有一段时辰，她最初行走在熟悉的采药小径上，脚步轻快得如同山间跳跃的小鹿。
阳光金灿灿地透过稀疏的林木枝叶，在林间空地上洒下一片片斑驳晃动的光点，仿佛是大自然精心绘制的画卷。
耳边不时传来清脆的鸟鸣声，宛如悦耳的乐章，山风裹挟着熟悉的草木清香，温柔地拂过她的面颊，一切都与她往日进山时毫无二致。
她甚至习惯性地弯下腰，手中的短柄药锄磨得发亮，熟练地撬起几株长在路旁的柴胡。
那动作流畅而自然，仿佛是一场精心排练过的舞蹈。她将柴胡根部的泥土小心地抖落干净，然后轻轻地放入最上面的那个空布袋里。
这熟练的动作，既是多年采药养成的习惯，又像是在为那个“去西山口采常见草药”的谎言，小心翼翼地增添几分可信的证据。
然而，随着她不断深入山林，脚下的路渐渐变得暧昧不明起来。
那条被采药人和猎户常年踩踏出来的小径，如同一条断掉的线头，在茂密的草丛和盘错的树根之间逐渐消散。
周围的景物也在不知不觉中悄然变换了模样——树木越发高大粗壮，树皮斑驳皲裂，仿佛是岁月刻下的皱纹，透着年岁的沧桑感。
岩石上覆盖着厚厚湿滑的青苔，像是给岩石披上了一层绿色的绒衣。
空气中也渐渐褪去了那份暖意和清香，转而弥漫开一种更深沉的、混合着腐叶和潮湿泥土的原始气息，仿佛是山林在诉说着它古老的故事。
亦落的脚步不自觉地放缓了，她不再低头寻找草药，而是频频抬头，警惕地环顾四周，努力辨认着这越来越陌生的环境。
林间的寂静开始变得有些压人，原先悦耳的鸟鸣似乎也稀疏了不少，仿佛是被这神秘的氛围所震慑。
她握紧了手中的药锄，指节微微发白，每一步都踏得更加谨慎，仿佛是在与未知的危险进行一场无声的较量。
她想起了村里老人那些模糊的告诫，那些关于黑风岭的可怕传说，在她的脑海中渐渐清晰起来——误入者会被山岚迷雾吞噬，像是被一只无形的大手拉入无尽的深渊。
或是被守护禁地的山魈掳走，从此再无音信，仿佛从这个世界上彻底消失。
那些她曾以为是吓唬小孩子的故事，此刻随着周遭愈发荒凉原始的景象，变得具体而可怖起来。一
股寒意顺着她的脊椎悄然爬升，像是一条冰冷的蛇在身上游走，但当她脑海中浮现出母亲痛苦而苍白的脸庞时，那点犹豫瞬间被更强大的决心压了下去。她抿紧嘴唇，眼神中透露出坚定，继续向前迈进。
终于，她的视线定格在前方。一棵巨大无比、形态极其怪异的古树歪斜地矗立在那里，像一尊扭曲的守护神，又像一个狰狞的警告。
它的树干粗壮得怕是需要三人合抱，半边似乎曾被雷火灼烧，留下焦黑狰狞的疤痕，仿佛是岁月留下的伤痛。
另半边却顽强地抽出些稀疏的枝桠，叶片也显得黯淡无光，像是被命运折磨得失去了生机。
更令人心悸的是，在那粗糙皲裂的树皮上，竟天然形成了几道深邃的纹路，乍一看，宛如一张扭曲而痛苦的人脸，正无声地凝视着所有靠近的生灵，仿佛在诉说着它的愤怒和警告。
树枝上，依稀可见一些早已褪色、破烂不堪的布条和符纸，在微风中无力地飘动。
那是不知多少年前，某些心怀恐惧又试图寻求慰藉的人留下的痕迹，如今只剩下凄凉和诡异，仿佛在诉说着曾经的绝望和无奈。
亦落的心跳骤然加速，仿佛是一只受惊的小鹿在胸腔里乱撞。她知道，这就是界限，是她即将跨越的生死线。
她在那棵诡异的老树前停住了脚步，仿佛面前横亘着一道无形的墙，阻挡着她前进的脚步。
她仰头望着那张“树脸”，胸口微微起伏，深吸了一口凉冽而潮湿的空气，那空气中仿佛都带着一丝若有若无的、令人不安的气息，像是一双无形的手在轻轻触碰她的灵魂。
她犹豫了一下，伸出手，指尖轻轻触碰了一下那焦黑粗糙的树皮——冰冷而粗砺的触感传来，仿佛触电般，让她迅速收回了手，仿佛那树皮上隐藏着某种未知的危险。
退回去，还来得及。回到熟悉安全的小路，像她对父亲承诺的那样，只在外围采集些普通草药，然后在天黑前回家，回到那温暖而安全的港湾。
但这个念头只是一闪而过，就像一颗流星划过夜空，瞬间消失不见。
亦落猛地转过身，最后望了一眼来时的方向。村庄早已被重重山峦和密林遮蔽，不见踪影，仿佛被世界遗忘在了角落。
她闭上眼睛，母亲微弱呼吸的模样清晰地浮现在眼前，那是一种无声的呼唤，让她无法放弃。
再没有任何犹豫。她毅然转过身，咬