裴南苇脸色苍白地躺在床上，额头覆着湿巾，呼吸微弱。床边站着三位大夫，都是靖安王府重金请来的名医。
“王爷，小姐这是急火攻心，加上旅途劳顿，旧疾复发。”最年长的刘大夫禀报道，“需要静养，万万不可再受刺激。尤其……不宜谈婚论嫁，否则恐有性命之忧。”
赵衡眉头紧锁：“需要养多久？”
“少则半年，多则……难说。”刘大夫摇头，“小姐心思郁结，这是心病，需要心药医。”
“你们都下去吧。”
大夫们退下后，赵衡坐在床边，看着昏迷的侄女，心中烦乱。裴南苇这一病，婚事是彻底搁置了。三皇子那边已多次催促，再拖下去，恐怕真要翻脸。
“王爷。”孙先生轻手轻脚进来，“北凉传来消息，左骑军统领陈芝豹，三日后将抵达金陵。”
“陈芝豹？他来做什么？”
“说是奉徐骁之命，巡视江南边境，顺便……拜会王爷。”孙先生低声道，“另外，陈将军听闻小姐病重，特意从北凉带来一位名医，据说擅长治疗心疾。”
赵衡眼神一动：“徐骁这是什么意思？”
“属下以为，徐骁是在示好。”孙先生分析道，“陈芝豹是北凉重将，亲自前来，足见诚意。若王爷有意联姻，这或许是……转机。”
赵衡沉默良久，忽然问：“陈芝豹此人，查清楚了吗？”
“查清了。”孙先生取出一份卷宗，“陈芝豹，三十五岁，寒门出身，十八岁从军，二十三岁获徐骁赏识，二十八岁升任左骑军统领。此人骁勇善战，治军严明，在军中威望极高。而且……至今未娶，无妾室，无子嗣。”
“为何不娶？”
“据说早年在战场上受过伤，伤及……根本，所以对女色看得很淡。”孙先生说得含蓄，“但也有人说，他是在等一位故人。”
赵衡翻看卷宗，上面记录着陈芝豹的每一场战役，每一次升迁。确实是个将才，而且干净——没有世家背景，没有复杂关系，就像一把纯粹的刀。
这样的刀，握在手里，踏实。
“等他到了，好好招待。”赵衡合上卷宗，“另外，让南苇‘病情好转’一些，至少能见客。”
“王爷是想……”
“先见见再说。”赵衡起身，“若陈芝豹真是可用之人，这桩婚事……未必不能考虑。”
孙先生退下后，赵衡又看了裴南苇一眼，叹了口气。
这个侄女，太聪明，也太倔强。这次生病，是真病还是假病，他其实有所怀疑。但既然她不愿嫁入皇室，强求也无益。
或许，陈芝豹真是更好的选择。
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三日后，金陵城外
陈芝豹骑着黑色战马，率五十亲卫抵达金陵。他身穿玄色轻甲，腰佩长剑，面容冷峻，眼神锐利如鹰。
靖安王府长史赵康亲自出城迎接：“陈将军远道而来，王爷已在府中备好酒宴，为将军接风。”
陈芝豹下马还礼：“有劳赵长史。陈某奉北凉王之命，特来拜会靖安王。”
两人并骑入城。陈芝豹看似目不斜视，实则已将金陵城的防御布置尽收眼底——城墙高度、守军数量、器械配置，都在他脑海中形成一幅图景。
“听闻裴姑娘病重，陈某带来一位大夫。”陈芝豹忽然道，“可否让大夫先去看看？”
赵康一愣，随即笑道：“将军有心了。只是小姐病情反复，需要静养，恐怕……”
“无妨，让大夫在门外望闻问切即可。”陈芝豹语气平静，却不容拒绝，“陈某受人所托，总要尽些心意。”
赵康心中一动：“不知将军受何人所托？”
陈芝豹看了他一眼，没有回答。
但赵康已经猜到了——能请动陈芝豹亲自带大夫南下的，除了徐骁，恐怕只有那位在太安城的北凉世子了。
看来，北凉对这位裴姑娘，是真的很上心。
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靖安王府，宴会厅
赵衡设宴款待陈芝豹。席间，两人谈笑风生，从边塞风光谈到江南烟雨，从兵法战阵谈到诗词歌赋，竟颇为投缘。
“陈将军用兵如神，本王早有耳闻。”赵衡举杯，“听说将军训练的新军‘黄金火骑兵’，装备精良，战力惊人？”
“王爷过奖。”陈芝豹举杯回敬，“不过是些寻常训练，不敢当‘惊人’二字。”
“将军谦虚了。”赵衡话锋一转，“不知将军此次南来，除了巡视边境，可还有其他要事？”
陈芝豹放下酒杯，正色道：“不瞒王爷，陈某此次前来，确有一事相求。”
“哦？何事？”
“陈某想求见裴南苇姑娘一面。”
宴席顿时安静下来。赵康等人面面相觑，赵衡则眯起了眼睛