靖安王府坐落在金陵城南，占地百亩，亭台楼阁极尽奢华。赵衡坐在书房里，面前摆着三样东西。
左边是一封密信，来自太安城的耳目，详述钦天监卦辞及三皇子隐疾传闻。
右边是一封书信，北凉王徐骁亲笔，语气恳切，却暗藏机锋。
中间是一份礼单，三皇子特使昨日送来，黄金千两、明珠百斛、蜀锦千匹，求早日定下婚期。
“王爷。”幕僚孙先生小心翼翼开口，“三皇子那边催得紧，若再拖延，恐怕……”
赵衡揉了揉眉心：“北莽公主的事，查实了吗？”
“确有北莽商人在城中散布消息，但真假难辨。不过……”孙先生顿了顿，“属下查到，三个月前，北莽使团进太安城时，三皇子曾私下宴请使团副使，席间确有提及联姻之事。”
“哼！”赵衡冷哼，“吃着碗里看着锅里，赵楷这小子，野心倒是不小。”
“王爷，还有一事。”另一名幕僚低声道，“北凉边境传来消息，北凉左骑军统领陈芝豹，半月前在边境演练新军，所部‘黄金火骑兵’装备精良，战力惊人。徐骁在信中提及边贸让利，恐怕……有所图谋。”
赵衡眼神一凝。陈芝豹的威名他当然知道，北凉第一名将，手握五万精骑，是徐骁麾下最锋利的刀。如果徐骁真想联姻，为何不提自己儿子，却提陈芝豹？
正思忖间，管家来报：“王爷，小姐的车队已到城门外十里亭。”
“知道了。”赵衡挥手，“按礼制迎接，从侧门入府。让南苇先到‘听竹轩’休息，晚膳时来见我。”
“是。”
管家退下后，赵衡对孙先生道：“你去见见南苇，探探她的口风。若她愿意嫁入皇室，自然最好。若不愿意……”
他没说完，但孙先生懂了。若不愿意，就需重新谋划。
---
听竹轩
裴南苇站在窗前，望着院中修竹。三年了，她又回到了这座牢笼。
“小姐，王爷请您去书房。”侍女轻声禀报。
裴南苇点头，换了身素雅衣裙，未施脂粉，跟着侍女来到书房。
赵衡看着眼前的侄女。三年不见，她褪去了少女的青涩，多了几分沉静从容。尤其是那双眼睛，清澈中透着坚韧，不像寻常闺阁女子。
“南苇见过王叔。”裴南苇敛衽行礼。
“坐。”赵衡示意她坐下，“北凉三年，辛苦你了。”
“不辛苦。”裴南苇声音平静，“北凉王府待我甚好，王妃视我如女，世子……”她顿了顿，“待我如友。”
赵衡敏锐地捕捉到那一顿：“徐梓安？听说他病得很重？”
“世子体弱，但心智过人。”裴南苇道，“南苇在北凉，受益匪浅。”
“哦？受益什么？”
“经营之道，谋略之要，还有……”裴南苇抬眼看向赵衡，“人心之险。”
赵衡挑眉：“看来北凉没白去。既然你学了不少，那王叔问你——三皇子赵琰，此人如何？”
裴南苇沉默片刻：“南苇未曾见过三皇子，不敢妄评。但听闻三皇子好色多疑，府中姬妾成群，且……身有隐疾，恐非良配。”
“你从何处听闻？”
“北凉王府有客自京城来，席间谈及。”裴南苇答得滴水不漏，“此外，南苇离开北凉前，世子曾让我带一句话给王叔。”
赵衡眼神一凛：“什么话？”
“世子说：‘江南春好，却易染疾。与其攀附高枝，不如筑巢引凤。凤非梧桐不栖，而江南多竹。’”
赵衡愣住了。这话说得隐晦，但他听懂了。徐梓安在劝他：别把侄女嫁给皇子，那看似是高枝，实则危险。不如找个可靠的武将，比如……陈芝豹？江南多竹，竹与“筑”同音，筑巢引凤……
“他还说了什么？”
“世子还说，”裴南苇从袖中取出一枚玉佩，“若王叔有疑虑，可持此玉佩，去金陵‘墨韵斋’找王掌柜，那里有您需要的东西。”
赵衡接过玉佩，入手温润，正面刻着“徐”字，背面是北斗七星图案。
“你先回去休息。”赵衡收起玉佩，“婚事之事，王叔会慎重考虑。”
“谢王叔。”裴南苇行礼退下。
待她离开后，赵衡立即吩咐孙先生：“去查金陵‘墨韵斋’，看看是什么来路。”
“是。”
---
当夜，墨韵斋
墨韵斋是金陵城有名的书画铺子，掌柜王富贵是个胖乎乎的中年人，见人三分笑，生意做得极好。
孙先生扮作富商，进店挑选字画。王富贵亲自接待，两人从书画谈到古董，相谈甚欢。
临走时，孙先生“无意间”露出那枚玉佩。王富贵眼神微动，笑道：“客官这