转过身来，神情激动：“长生？什么样的长生？像那个木偶一样，还是像你现在这样！”

    牢房微弱的灯火中，阿妙一把抓住明荷沃在栏杆上的手，那双手干燥皲裂，完全不像一个才十来岁的少女，而她的指尖，更是呈现出一种令人毛骨悚然的、木质的纹理和色泽。

    “看看你的样子！你哪里还像个人？”阿妙硬生生掰开她的手，把那双手放到她眼前。

    “你已经发现了啊？”明荷看着自己的手，她渐渐从癫狂变得绝望。

    “究竟是怎么回事？祠堂里那个木头是谁？”

    “那个木人，当然就是救我的鼠神啊，说了我是嫁给鼠神的，拜堂的新郎当然就是鼠神了。”明荷渐渐委顿，重新坐在地上，她的声音变得绝望而呜咽。

    “祂借老鼠传播疫病，然后教每一个来信奉祂的人通过木化的方法痊愈。木化一旦开始，只能延缓不能反悔，所谓拜堂，一方面是演给你看引你出来，另一方面是祂教我控制别人的渠道。拜了堂就是夫妻，我就可以吸取丈夫的生机，通过这种方式减缓木化的速度。然后我们祭拜祂，祂吸取我们的生机增强自己的力量，慢慢变成木头，这就是长生……”

    “这就是长生，这就是世人梦寐以求的长生哈哈哈哈哈哈”明荷明明在疯狂地笑，却满眼都是痛苦。

    阿妙不可置信，踉跄后退。她最后看明荷一眼，张了张嘴，她仿佛想再说点什么，最终却还是什么都没有说，然后从牢狱中消失。

    明荷看着牢笼边的那个纸包，泪水终于滑落。

    “对不起……对不起……”

    ……

    良久，一片寂静中，牢狱深处，转出一个身影，是温照白……