陈源勒马停在路边，看着最后离开的一辆辎重车。 严铁手站在路边，满脸黑灰，头发被风吹得乱糟糟的，但他那双浑浊的老眼中，此刻却满是不舍与坚定。
“严老。” 陈源翻身下马，走到这位老人面前，郑重地行了一礼。 “家里，就交给你了。”
严铁手慌忙回礼，想要跪下，却被陈源托住。 “寨主……不，主公！” 严铁手声音有些哽咽。 “您放心去打天下。只要我严铁手还有一口气在，神机局的炉火就不会灭。” “前线打坏一门炮，我给您造两门！打光一箱弹药，我给您送十箱！” “这幽州城，我给您守着。哪怕是鞑子来了，我也让他们尝尝没良心炮的滋味！”
陈源点点头，拍了拍严铁手的肩膀。 “我相信你。” “记住，如果局势不可为……人比东西重要。带着工匠和图纸撤进怀安矿山。” “只要人在，我就能东山再起。”
“主公……” 严铁手老泪纵横。在这个把工匠当奴隶的时代，只有陈源把他当人看，把他当国士待。 “老朽……誓死守城！”
陈源不再多言，转身上马。 “驾！” 战马嘶鸣，载着这位乱世枭雄，奔向了那未知的南方。
身后，严铁手一直站在寒风中，直到那面“陈”字大旗彻底消失在地平线上。 他抹了一把脸，转身冲着身后的工匠们大吼： “都愣着干什么！开工！主公在前线拼命，咱们在后面能偷懒吗？给我把炉子烧旺点！”
居庸关。 这里是太行八陉之八，地形险要，两侧高山耸立，中间一条峡谷，素有“一夫当关，万夫莫开”的美誉。 这里也是京师北面的最后一道屏障。
此时，居庸关守将马进忠正站在城楼上，脸色比锅底还黑。 他手里攥着一张纸。 那是苏晚写的《讨魏忠檄》。 这张檄文像是长了翅膀一样，昨天夜里就被人射进了关内，甚至贴满了大街小巷。
“清君侧……诛国贼……” 马进忠看着这些字，手都在抖。 “这哪里是清君侧，这分明就是造反啊！” “这个陈源，胆子也太大了！”
“将军！他们来了！” 副将惊恐的声音打断了他的思绪。
马进忠猛地抬头。 视线尽头的峡谷中，出现了一条黑线。 紧接着，黑线变成了黑潮。 那是两万名全副武装的士兵。 他们没有像流寇那样乱喊乱叫，也没有像官军那样松松垮垮。 他们迈着整齐的步伐，每一步都踏在同一个节奏上。 “咚！咚！咚！” 沉重的脚步声在峡谷间回荡，引发了令人心悸的共鸣。
“这……这是什么兵？” 马进忠倒吸一口凉气。他也是带兵打仗的老将了，但他从未见过如此肃杀的军队。 那一身身黑色的冷锻甲，那一排排闪着寒光的陌刀，还有那后面…… 那几十门黑洞洞的火炮！
“那是红衣大炮？不对，怎么还能跑？” 马进忠看着那些被马匹拉着飞奔的野战炮，眼珠子都快瞪出来了。 他手下的兵虽然有五千人，但大多是老弱病残，手里拿的还是锈迹斑斑的长矛。城墙上的几门老掉牙的佛郎机炮，估计点火就会炸膛。
拿什么打？ 拿头打？
“将军，怎么办？”副将带着哭腔问道，“听说那陈源在蔚州筑了京观，两万颗人头啊！咱们这点人，还不够他塞牙缝的！”
马进忠咬着牙，冷汗顺着鬓角流了下来。 他是朝廷命官，守土有责。 但他也是人，他也怕死。 特别是面对这样一支根本不可能战胜的军队。
城下。 大军在距离关隘一里处停下。 令行禁止，动静之间，尽显精锐本色。
陈源骑着追风，缓缓走出阵列。 并没有什么喊话劝降，也没有什么虚张声势。 他只是抬起手，做了一个简单的手势。
“哗啦——” 阵前，五十门【幽州一号】野战炮褪去了炮衣。 严铁手的大徒弟亲自操刀，迅速调整炮口，黑洞洞的炮管直指居庸关那扇厚重的包铁木门。
紧接着。 朱雀营五千弓弩手齐刷刷地举起连弩。 那是一种无声的威慑。 仿佛在说：给你们十个数，不开门，就去死。
城楼上。 马进忠看着那五十门火炮，感觉心脏都被攥紧了。 他毫不怀疑，只要对面那个年轻人手一挥，他和这居庸关就会在一瞬间化为灰烬。
“将军！快做决定吧！” 副将几乎要跪下了，“下面的兄弟们都在看着您呢！大家不想死啊！” 周围的士兵们也都眼巴巴地看着他，甚至有人已经悄悄丢下了兵器。
马进忠闭上了眼睛。 他想起了那篇檄文上的话：“大军所过，秋毫无犯。若有助纣为虐者，破城之日，玉石俱焚！” 又想起了蔚州那座恐怖的京观。
良久。 马进忠长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁。 “罢了……罢了……” “大燕气数已尽。” “这天下，是有德者居之。”
他摘下头上的官帽，放在城垛上。