一时间，中原武林暗流涌动，许多门派都加强了山门守卫，弟子外出也变得更加谨慎，一股山雨欲来的压抑感弥漫在江湖上空。
辩机并未立刻动身。他依旧留在襄阳，一面继续完善《武道真解》中关于精神防护、内力净化的章节，一面以其浩瀚神识，如同雷达般扫描着中原大地，试图捕捉那属于魔师宫的、独特而阴冷的能量波动。
然而，庞斑及其核心麾下仿佛彻底融入了阴影，再无明显的动作。这种暴风雨前的宁静，反而更让人感到不安。
就在这种压抑的氛围中，时间过去了七天。
第八日，清晨。
辩机如同往常一样，在静室中打坐调息，神识与天地交融。忽然，他心念微动，睁开了双眼。
几乎在同一时间，静室的门被轻轻敲响，门外传来郭靖凝重中带着一丝难以置信的声音：“木少侠，您……您最好出来看一下。”
辩机起身，推开静室的门。只见郭靖、黄蓉、乔峰等人都聚在院中，脸色一个比一个凝重。而他们的目光，都聚焦在院中那方平日里用来练功的青石磨盘上。
磨盘依旧，但在磨盘正中央，平整光滑的石面上，不知何时，多了一样东西。
那不是放置上去的，而是仿佛凭空出现，又或者是以绝强内力，硬生生“烙印”上去的。
那是一封信。
没有信封，没有落款，只有一张薄如蝉翼、却隐隐泛着金属光泽的黑色笺纸，静静地“嵌”在青石之中，与石面平齐，严丝合缝，仿佛它本就是这磨盘的一部分。
笺纸之上，以某种暗红色的、仿佛尚未干涸的“墨迹”，书写着几行字。那字迹铁画银钩，带着一股孤高绝傲、睥睨苍生的意境，更蕴含着一种令人心神摇曳、仿佛要坠入无边魔域的诡异精神力量。
仅仅是看着那字迹，郭靖、黄蓉等人都感到一阵心烦意乱，内力运转都微微滞涩，不得不移开目光，或是默运玄功抵抗。
辩机目光落在那笺纸上，神色不变。那上面的精神侵蚀，于他而言，如同清风拂面。
他走上前，伸出两根手指，轻轻将那黑色笺纸从青石中“拈”了起来。动作轻描淡写，那仿佛与石头融为一体的笺纸，便被他轻而易举地取下，石面上没有留下任何痕迹，仿佛那笺纸从未存在过。
这一幕，让郭靖等人瞳孔微缩。他们自问，就算能发现这笺纸，也绝无可能如此轻松地将其取下而不损石面分毫。这送信之人对力量的掌控，以及这笺纸本身，都透着诡异。
辩机看着笺纸上的字，轻声念出，声音平静，却让院中所有人都听得清清楚楚：
“久闻‘佛皇’木尘，神通盖世，力退万军。
魔道庞斑，心向往之。
月圆之夜，洞庭湖畔。
既分高下，亦决……生死。
盼君一战，以证吾道。”
落款处，空无一物，唯有一股凝而不散的、毁天灭地的纯粹魔意，如同活物般在笺纸上盘旋，仿佛一只冰冷的魔眼，正透过这笺纸，凝视着持信之人。
静。
死一般的寂静笼罩着小院。
尽管早已从辩机口中知晓庞斑的恐怖，但当真正确认这位魔道巨擘已然亲至中原，并且以这种神鬼莫测的方式下达战书，目标直指如今被众人视为擎天玉柱的“木尘”时，一股难以言喻的冰寒恐惧，依旧瞬间攫住了在场每一个人的心脏！
月圆之夜，洞庭湖畔！
既分高下，亦决生死！
这已不是普通的江湖约战，这是两位站在此世巅峰的存在的道统之争！是佛与魔的碰撞！其胜负，将直接关系到未来整个天下的气运走向！
“大……大哥！”乔峰第一个反应过来，虎目圆睁，急声道，“此战凶险万分！那庞斑乃魔道巨擘，诡计多端，岂能轻易应战？不如我们从长计议……”
郭靖也连忙道：“木少侠，庞斑此举，分明是引你入彀！洞庭湖非我等地盘，他若设下埋伏，或是动用魔师宫势力围攻，岂不危矣？万万不可轻易涉险！”
黄蓉虽未说话，但紧蹙的秀眉和担忧的眼神，也表明了她同样的态度。
辩机却仿佛没有听到他们的劝阻。他指尖轻轻摩挲着那黑色笺纸，感受着上面那精纯而霸道的魔意，嘴角反而勾起了一抹……兴奋的弧度？
“有意思。”他低声自语，“能将战意与魔念凝聚于方寸之间，跨越空间阻隔，精准送达，而不损外物分毫。庞斑……你果然没有让我失望。”
他抬起头，看向忧心忡忡的众人，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的决断：