大殿之内，一片狼藉。
黑白分明的棋子散落满地，如同被一场剧烈的风暴席卷过的残局。
杜谦默默地跪在地上，将那些冰冷的棋子，一枚一枚地捡回棋盒之中。
他不敢抬头，却能清晰地感受到那股几乎要将整个御书房都彻底点燃的恐怖怒意。
“混账！一群混账东西！”
皇帝的咆哮声，在空旷的大殿内来回冲撞，带着压抑不住的凛冽杀意。
他像一头被彻底激怒的猛虎，在殿内来回踱步，明黄色的龙袍都因他剧烈的动作而猎猎作响。
杜谦将最后一枚棋子小心翼翼地放入盒中，这才低声劝道：“陛下息怒。”
皇帝猛地停下脚步，一双眼睛布满血丝，死死地盯着他。
“息怒？杜爱卿，你告诉朕，朕要如何息怒！”
他的胸膛因为愤怒而剧烈起伏，指着殿外的方向，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“朕气的，不是林永安那个小子！”
“他年轻，从未接触过盐矿生意，吃一次亏，上一次当，也算不得什么大事！”
“朕气的是那帮士族！还有他们背后那些盘根错节，沆瀣一气的老狐狸！”
皇帝的声音陡然拔高，充满了被触及逆鳞的暴怒。
“他们这不是在骗钱！他们这是要让林永安倾家荡产，永世不得翻身！”
“林家父子，对朕都有救命之恩！朕欠他们一条命！这帮猪狗不如的东西，难道心里没数吗？”
“他们这么做，打的不是林永安的脸，是朕的脸！是半点情面，都不准备给朕留了！”
一股冰冷刺骨的杀气，从皇帝的身上疯狂弥漫开来。
杜谦心中猛地一颤，他从皇帝的眼神里，看到了那毫不掩饰的，属于帝王的森然杀心。
这位平日里看似温和，善于权衡利弊的君主，一旦被真正触怒，便会化身为最冷酷无情的屠夫。
“陛下！”
杜谦大惊失色，猛地叩首在地，额头重重地磕在冰冷的地砖上。
“万万不可！请陛下以大盛江山为重，三思，三思而后行啊！”
“大局为重？”皇帝发出一声冷笑，那笑声里，充满了无尽的讥讽与深入骨髓的疲惫。
“杜爱卿，你跟了朕这么多年，你告诉朕，什么是大局？朕登基以来，处处忍让，事事以大局为重，可朕换来了什么？”
“朕换来的，是他们的变本加厉，是他们的蹬鼻子上脸！”
他走到窗边，看着皇宫之外那片繁华似锦的京城，眼神却冰冷如九幽寒霜。
“大盛的粮行，布庄，钱庄，哪一样不是被他们这帮蛀虫牢牢把控在手里？朕的国库，年年亏空，他们的府邸，却日日笙歌，夜夜豪赌！”
“好不容易，朕有了一个义乌商行！有了一只能为朕下金蛋的鸡！朕看到了希望，看到了能绕开他们，充盈国库，真正为天下百姓做点实事的希望！”
皇帝猛地转身，一拳狠狠砸在窗棂之上，发出沉闷的巨响。
“可结果呢？他们联起手来，一刀就砍断了朕的希望！他们这是在明明白白地告诉朕，这大盛的钱袋子，只能由他们捏着，谁也别想碰！”
杜谦伏在地上，额头冷汗涔涔。
他知道，皇帝说的每一个字，都是血淋淋的，无法辩驳的事实。
“陛下，臣知您心头之怒。但越是此时，我们越不能冲动。这或许正是他们想要的，故意激怒您，逼您出手，逼您与整个士族阶层彻底撕破脸皮！届时朝局动荡，天下不稳，正中了他们的下怀！”
杜谦苦苦劝说着，声音里带着一丝颤抖。
“更何况……”他抬起头，眼中闪过一丝深深的疑虑，“以臣对林小公爷的了解，他心思缜密，行事看似张扬，实则步步为营。香皂和白糖的生意，哪一次不是算无遗策？这毒盐矿的陷阱如此明显，他当真会一头栽进去吗？”
“哼，他再精明，也终究是个少年人！”皇帝却根本不信，直接打断了他的话。
在他看来，林永安就是被之前的一帆风顺冲昏了头脑，年轻气盛，不知天高地厚，才中了别人的圈套。
“盐铁专营，其中的水有多深，连朕都要小心翼翼，他一个毛头小子懂什么？必定是被那些老狐狸的花言巧语给骗了！”
皇帝长长地叹了一口气，方才那股毁天灭地般的暴怒，渐渐化为了深深的无力与失望。
他颓然坐回龙椅上，疲惫地揉着发痛的眉心。
“罢了，罢了。钱没了，可以再赚。只是朕的计划，又要遥遥无期了。”
他的声音里，满是难以掩饰的倦意。
“水利兴修，本是利国利民的大好事