参谋长沉默了。
理智告诉他，冈村宁次的分析是冷酷的，但很可能是正确的。
死守北平，确实看不到任何胜利的希望，只有全军覆没的结局。而撤往满洲，虽然耻辱，虽然艰难，但至少……还有一线生机。
“可是，”参谋长艰难地说，“大本营会同意吗？还有城里的部队……骤然放弃北平，军心士气恐怕会瞬间崩溃，撤退也可能演变成大溃败。八路军如果发现，衔尾追击……”
“大本营那边，我会负责解释。”冈村宁次摆摆手，眼中闪过一丝狠厉，“非常时期，将在外，君命有所不受。等生米煮成熟饭，木已成舟，东京那帮老爷们除了接受，还能怎样？至于军心……”
他顿了顿，声音压低，带着一种不容置疑的决断：“撤退计划，必须严格保密，仅限于核心指挥官知晓。对外，就说是‘调整部署’、‘向外线机动’、‘寻机歼敌’。
命令要一级一级秘密传达，部队要分批、分路、夜间行动。重装备、带不走的物资，全部销毁。侨民和文职人员……只能让他们自求多福了。”
他看着脸色发白的参谋长，补充道：“我知道这很残酷。但这是战争。为了保住帝国在华北最后的骨血，一些牺牲是必须的。要怪，就怪八路军……得到了他们不该得到的力量。”
“那……何时开始？”参谋长知道，决议已不可更改。
“就在今晚。”冈村宁次看了一眼窗外阴沉的天空，“第六师团应该还能再撑一天，至少到明天中午。这一天，就是我们最后的准备时间。你立刻去办这几件事——”
他快速下令，条理清晰得可怕：
“一，命令天津守军，从即刻起，对当面的八路军右翼集团发动一次联队级别以上规模的反击，不计代价，务必制造出我军试图打破包围、与第六师团汇合的假象，吸引八路军注意力。告诉他们，这是死命令，必须执行！”
“二，密电北平周边各据点守军，以‘收缩防线、集中兵力’为名，今夜开始，分批向城内秘密撤退。动作要隐蔽，留下少量部队和疑兵，维持表面防御态势。”
“三，立刻组织工兵和后勤部队，秘密销毁库存中无法带走的重要文件、密码本、特种弹药、部分重炮和库存油料。注意控制爆炸规模，以免过早暴露意图。”
“四，通知宪兵队和特高课，严密监控城内一切异动，尤其是可能与我方接触的支那人员，以及军内不稳分子。必要时，可以采取极端措施。”
“五，”他顿了顿，声音更冷，“以我的名义，给第六师团谷寿夫发最后一份电报。电文这样写：‘欣闻贵部正与敌浴血奋战，予敌重创，忠勇可嘉。方面军正全力调集援军，不日即可抵达。
望贵部继续发扬皇军武威，坚守待援，务必拖住当面之敌主力，为全局胜利创造条件。此战成败，关乎帝国在华北之气运，拜托了！’”
参谋长记录的手微微一顿。这是一封彻头彻尾的、充满欺骗和鼓励的“催命符”。
它不给第六师团任何撤退的希望，反而要求他们“坚守”、“拖住”，用最后的生命，为方面军主力的逃命，争取最后的时间。
“司令官阁下，这电报……”参谋长有些不忍。
“发出去。”冈村宁次闭上眼睛，挥了挥手，声音疲惫而冷酷，“为了大多数人能活，总得有人去死。谷寿夫和他的第六师团，是最好的人选。他们的血，不会白流。”
“嗨依……”参谋长深深鞠躬，转身快步离去，背影有些踉跄。
冈村宁次独自留在空旷的办公室里。夕阳的余晖透过窗户，将他的身影拉得很长，很孤独。
他走到窗前，望着外面暮色渐浓的北平城。
飞檐斗拱，红墙黄瓦，这座他曾经以为能牢牢掌控、并以此为基础征服整个华北的千年古都，此刻在他眼中，却像一座巨大的、华丽的坟墓。
“可惜了……”他低声喃喃，不知是在可惜这座城，还是在可惜自己注定失败的华北生涯。
但下一秒，他眼中所有的情绪都被一种冰凉的求生欲所取代。
他还有几万部队，他还有退路，他不能死在这里，不能像饭沼守、谷寿夫那样，成为八路军的战利品或枪下亡魂。
他转身，开始亲自整理桌上的绝密文件，将一些最重要的塞进随身皮包，其他的，堆在一起，划燃了一根火柴。
火焰升腾起来，映照着他面无表情的脸。北平，华北，帝国的荣光，同僚的性命……一切，都在火焰中扭曲、燃烧，化为灰烬。
当夜幕彻底笼罩北平时，这座城市的命运，已经在极少数人冰冷的算计中，被悄然改写。
而城外，子牙河畔的血战，仍在继续，用震天的炮火和无数生命的消亡，为这场卑鄙的逃亡，敲打着最后的、急促的丧钟。