南方向突击，扫平冀南方向的日伪军，打通与山东军区聊城方向的联系。

    这是一场长途奔袭，也是一场战略连接。

    六月二日，部队从冀南根据地的南宫出发，向东攻击前进。

    这一路的地形相对复杂，河流纵横，水网密布，不利于坦克大规模展开。但老罗的部队中，有相当数量的两栖车辆和工兵部队，正是为这种地形准备的。

    “咱们这次是尖刀，要插得深，插得狠。”老罗在动员会上说，“山东的同志们已经在聊城方向发动进攻，咱们要打过去，和他们汇合，把河北和山东连成一片！”

    部队的进攻一开始就势如破竹。冀南地区的日伪军，大部分被抽调到北面防御右翼集团，留守兵力薄弱。

    六月三日，攻克威县；六月四日，拿下清河；六月五日，抵达临清城下。

    临清是大运河上的重要码头，也是连接河北与山东的咽喉要地。日军在此驻有一个大队，伪军一个团，依托大运河和城墙，构筑了坚固的防御。

    “强攻伤亡大，而且会把码头打烂，可惜了。”老罗观察着临清城防，有了主意，“派工兵，趁夜在运河上架设浮桥。主力绕过临清，继续东进，直扑聊城。留一个团，对临清进行围困，等咱们和山东的同志们会师后，再回头收拾它。”

    “师长高明！这样既能快速东进，又能避免攻坚伤亡。”参谋长赞道。

    六月六日夜，工兵在临清以北十里处的运河狭窄段，成功架设了三座浮桥。主力部队连夜过河，绕过临清，继续向东急进。

    临清日军发现八路军主力绕城而过，又惊又疑。想出城拦截，又怕中了埋伏；想固守待援，可援军在哪？最终，他们选择了最稳妥的办法——紧闭城门，固守不出。

    这正中老罗下怀。他留下一个团监视临清，主力继续东进。

    六月八日，部队抵达聊城以西三十里的沙镇。在这里，他们与山东军区西进部队的先头部队胜利会师！

    “老罗！”

    “老张！”

    两位指挥员紧紧握手。虽然分属不同军区，但同为八路军，战友重逢，格外激动。

    “你们可算来了！”山东军区的张师长笑道，“我们在聊城方向打了好几天，鬼子抵抗很顽强。你们这一来，聊城的鬼子该慌了。”

    “慌就对了。”老罗笑道，“咱们合兵一处，先拿下聊城，然后向西横扫，把这一片全打下来！”

    “好！就这么干！”

    六月九日，两军联合对聊城发起总攻。

    聊城守军原本以为只需要面对山东八路军的进攻，还能勉强支撑。没想到河北的八路军突然杀到，而且带来了坦克和重炮，顿时慌了手脚。

    战斗从上午九点开始，到下午三点就结束了。八路军从三个方向同时攻城，坦克率先冲破城门，步兵随后跟进。城内的日伪军虽然拼死抵抗，但在绝对优势兵力火力面前，很快被歼灭。

    聊城光复！河北与山东的八路军，终于胜利会师，两大根据地连成了一片！

    消息传到济南，日军第12军司令官土桥一次中将又惊又怒。

    “八嘎！河北的八路军和山东的八路军会师了？聊城丢了？！”土桥简直不敢相信。聊城一丢，山东日军与河北日军的陆路联系就被切断了，山东彻底成了孤岛。

    “命令泰安、济宁守军，加强戒备，防止八路军南下。给华北方面军发电，请求紧急增援。”土桥无奈地下令。

    但他知道，增援希望渺茫。华北方面军自身难保，哪还有兵力增援山东？

    至此，八路军五路大军全部达成甚至超额完成了第一阶段作战目标。

    西线，李云龙部彻底孤立石门，开始围城；

    东线，老师长部兵临天津外围，严重威胁华北日军心脏；

    南线，老聂部控制豫北，切断了河南日军北援通道；

    东北线，老徐部逼近保定，威胁平津日军北翼；

    东南线，老罗部与山东军区会师，打通了河北与山东的联系。

    整个华北，如同一锅沸腾的开水。日军的防线被撕得七零八落，各部被分割包围，首尾不能相顾。而八路军，则掌握了完全的战场主动权。