东路的藤原联队和伪军旅，在得知山田死讯、西路友军被全歼后，早已成了惊弓之鸟。他们进不敢进，怕重蹈覆辙；退又不敢轻易撤退，怕被抗联追击。
当抗联主力在解决柳条沟之敌后，迅速东移，做出攻击姿态时，东路日伪军几乎是不战自溃。
藤原大佐勉强收拢部队，放弃了原定的进攻路线，仓皇向牡丹江方向收缩，沿途丢盔弃甲，只求尽快退回相对安全的铁路沿线据点。
抗联部队趁机追击、截击，又歼其一部，缴获颇丰，并顺势收复了绥阳以东、牡丹江以西的大片乡镇。
南路的佐佐木联队同样士气低落。他们原本就处于山地之中，补给困难，在遭到抗联地方部队和民兵的不断袭扰，又听闻西路全军覆没、东路狼狈后撤的消息后，佐佐木大佐判断继续深入已无胜算，反而有被抗联主力回头包围的风险，也下令部队逐步后撤，退回吉林方向的出发阵地。
至此，关东军精心策划、兵力雄厚的“春季大讨伐”，在抗联一连串眼花缭乱的组合拳打击下——鹰嘴岩伏击、靠山屯斩首、柳条沟围歼——以彻底失败而告终。
此役，抗联不仅粉碎了日军的围剿，更歼灭了日军一个有完整联队建制的精锐野战部队，击毙其中将司令官，俘虏近两千人，缴获的武器弹药、粮食被服、骡马车辆堆积如山，极大地改善和扩充了自身实力。
更重要的是，经此一役，抗联在东北的战场的战略态势发生了根本性逆转。从被动防御、艰苦求存，转入了战略反攻和扩大根据地的新阶段。
威虎山总指挥部内，捷报如雪片般飞来。但杨将军、周保中等人脸上却看不到丝毫懈怠。墙上的地图已经换成了更大范围的东北形势图。
“同志们，我们打垮了鬼子的讨伐，但这只是开始。”杨将军的手指在地图上，以威虎山-绥阳为中心，画了一个大圈，“现在，周边十几个县城的鬼子，都成了惊弓之鸟。绥阳在我们手里，但很多县城还在日伪控制下。
这些地方，资源丰富，人口众多，是我们发展壮大必须争取的。我决定，趁热打铁，发起一场战役，收复周边县城，扩大和巩固我们的根据地！”
目标很快选定：位于威虎山东北方向一百五十里，松花江重要支流沿岸的县城——桦甸。这里不仅是重要的木材集散地和粮食产区，还拥有一个小型煤矿和金矿，战略价值和经济价值都很高。
守军为日军一个加强中队和伪军一个团，兵力相对薄弱，且与主要交通线距离较远，易于孤立。
这一次，抗联不再是单纯的偷袭或伏击，而是要正面攻打一座有完整防御体系的县城。这将是检验抗联攻坚能力的试金石。
参战部队进行了精心编组和加强。以赵将军的突击团为攻坚核心，配属了全部重火器：包括缴获修复的两门四一式山炮、四门九二式步兵炮、以及超过四十门的各型迫击炮。那辆九五式坦克也被精心维修，准备用于突击城门。
周保中、李照临各率一部，负责阻击可能从吉林、蛟河方向来的援敌，并扫清桦甸外围乡镇的敌伪势力。
总攻在清晨发起。没有试探，没有犹豫，抗联一上来就展现了截然不同的攻坚战术。
首先发言的是炮兵。集中起来的山炮、步兵炮和迫击炮，对桦甸城墙的预定突破地段、城门楼、城内日军兵营、伪县公署、警察署等目标，进行了长达半小时的猛烈炮火急袭！
炮弹呼啸，城墙颤抖，砖石横飞，浓烟滚滚。守城的日伪军被这远超以往“土匪”火力的炮击打得抬不起头，许多工事被摧毁。
炮火延伸后，炮连续射击，将城门轰开缺口。与此同时，爆破组在炮火和坦克掩护下，成功将城墙炸开数处豁口。
“同志们！冲啊！”赵将军亲自率领突击队，在坦克引导和密集机枪火力掩护下，发起了冲锋。
新式自动武器在巷战中大显神威。抗联战士三人一组，沿街巷逐屋清剿，冲锋枪和半自动步枪的火力完全压制了日军的单发步枪。遇到坚固据点，火箭筒和迫击炮立刻进行定点清除。
战斗意志本就涣散的伪军，在抗联迅猛的攻势和政治喊话下，成排成连地放下武器投降。只有日军守备中队和少数死硬伪军骨干，退守城中心的几个大院和炮楼，进行绝望抵抗。
但失去了城墙依托，在抗联绝对优势兵力和火力的围攻下，这些抵抗很快被粉碎。至午后，桦甸县城宣告光复。此战毙伤日伪军三百余人，俘虏伪军八百余人，缴获大量物资。
攻克桦甸，如同推倒了第一张多米诺骨牌。抗联挟大胜之威，采取军事压力与政治争取相结合的方式，向周边县城展开凌厉攻势。
有的县城，伪县长和保安团在抗联兵临城下时，直接开城投降。
有的县城，守军稍作抵抗，见大势已去，也纷纷易帜。
也有的县城，日军守备队负隅顽