风一吹。
灰像烧纸钱似的飘起来，沾在礼铁祝袖口上。
他低头拍了两下，没拍干净。
礼铁祝叹了口气。
“这名利地狱是真会整活。”
“先拿名砸你，再拿利诱你。”
“最后还给你撒点金灰。”
“咋的，怕咱们没体验过穷人扫墓啊？”
商大灰看着前方，肚子咕噜一声。
声音很响。
响得像有人在废墟里敲了一下破锣。
众人齐刷刷看他。
商大灰挠头。
“俺不是故意的。”
“俺肚子自己发表意见。”
沈狐冷冷道：“它意见挺多。”
礼铁祝本来想笑。
可笑意刚到嘴边，又卡住了。
因为他想起龚卫。
那老小子要是在，肯定会叼着烟说一句：“大灰这肚子，比某些专家还爱开会。”
然后龚赞会傻乐。
然后他们会骂骂咧咧继续走。
可现在。
烟没了。
笑少了。
龚赞怀里的复仇之弓安安静静，像一根被风吹冷的骨头。
礼铁祝心里酸了一下。
人死之后，最狠的不是葬礼。
是日常。
是你吃饭时多拿了一双筷子。
是你听见笑话，下意识想喊他。
是你刚要骂一句“你大爷的”，忽然发现，再没人欠欠地接你的话。
这才叫刀。
不亮。
但割得人直冒冷汗。
前方慢慢浮出一条长街。
青石铺路。
两边挂满红榜。
榜上写着密密麻麻的名字。
有些名字金光万丈。
有些名字黯淡如灰。
还有些名字，被黑墨一笔划掉，像从来没来过世上。
街口立着一块石碑。
科举长街。
碑下小字。
一榜定终身，一名压百年。
礼铁祝看完，当场牙疼。
“完犊子。”
“这关我熟。”
龚赞小心问：“祝子，你考过？”
礼铁祝瞪他。
“我没考过科举。”
“但我考过驾照。”
“科目二挂那一下，我感觉教练看我的眼神，像看一个人类进化漏网之鱼。”
黄北北眨眼。
“科举长街，是考试吗？”
井星轻轻展开星光扇。
“表面为考试。”
“实则为将人生押于一次评判。”
“榜上有名，便是成功。”
“榜上无名，便似白活。”
礼铁祝点头。
“翻译一下。”
“就是一张卷子决定你是不是人。”
“离谱。”
“但现实里还真不少。”
“中考、高考、考研、考公、考编、职称评审、绩效排名。”
“人生这破游戏，像没完没了更新版本。”
“你刚适应当前赛季，系统啪一下又出新副本。”
商大灰听得脸都皱了。
“俺能不能不考？”
长街两侧忽然响起无数读书声。
“十年寒窗无人问，一举成名天下知！”
“金榜题名，光宗耀祖！”
“落榜者，无颜归乡！”
“无名者，不配谈道！”
声音越来越大。
像一群看不见的家长、老师、亲戚、同学，围着你耳朵开扩音器。
烦。
还不能拉黑。
下一瞬。
众人身上衣物一变。
礼铁祝低头一看。
自己竟穿上了破旧儒衫。
手里还多了一支毛笔。
毛笔秃得像中年男人的发际线。
礼铁祝嘴角一抽。
“这笔状态不太好啊。”
“像被生活薅秃了。”
龚赞也穿着考生衣服，头上还歪戴一顶帽子。
他摸了摸帽子。
“我咋感觉我不像考生。”
“像考场外面卖烤肠的。”
沈狐扫了他一眼。
“你有自知之明。”
龚赞：“沈狐大人，你骂我也好听。”
礼铁祝扶额