迪伦走进礼堂，在格兰芬多的长桌落座，晚餐的香气弥漫在空气中，烤牛肉的焦香、南瓜汁的甜润与各式糕点的甜香交织，却没能完全驱散凝重的气氛。
“啊……果然，他还是厚着脸皮来了。”
迪伦听到这么一句话，抬起头。
正是现任魔法部部长康奈利·福吉。
他依旧穿着象征部长身份的深色丝绒长袍，却早已没了往日的意气风发，比起从前他的模样，如今的他憔悴得判若两人，眼窝深陷，眼底挂着浓重的青黑，原本就不算浓密的头发又向后退了一大截，露出越发宽阔的额头，整个人瘦了一圈，那件本该贴合身形、彰显威仪的长袍，此刻套在他身上显得松松垮垮，像是挂在衣架上一般，衬得他愈发萎靡。
康奈利·福吉的左右两侧坐着卢多·巴格曼和老巴蒂·克劳奇，两人正俯身对着他低声说着什么，似乎在汇报赛事准备的相关工作。
福吉只是机械地连连点头，眼神有些涣散，完全没有了往日发号施令的底气。
反观卢多·巴格曼和老巴蒂·克劳奇，倒是神色如常，老巴蒂·克劳奇依旧是那副不苟言笑的模样，眉头紧蹙，眼神锐利，仿佛任何细节都逃不过他的审视，卢多·巴格曼则满脸雀跃，嘴角始终挂着兴奋的笑容，眼神里写满了对第三个项目的期待，双手甚至不自觉地搓动着，像是迫不及待要见证精彩时刻。
第三个项目的脚步越来越近，并非所有勇士都能像卢多·巴格曼这般轻松。
不少勇士脸上褪去了往日的从容，反而是与老巴蒂·克劳奇如出一辙的严肃。
他们手中握着刀叉，目光却飘向远方，食物在餐盘里堆积着，始终没有送入口中，眉宇间满是忐忑与紧张，手指甚至会下意识地收紧，攥得餐具微微发响。
弗雷德和乔治端着餐盘凑到哈利身边，看着他紧绷的侧脸和紧锁的眉头，忍不住低声调侃起来。
“我说哈利。”弗雷德憋着笑，用胳膊肘碰了碰他，“你现在这表情，简直比珀西还要一本正经，说不定能直接去竞争‘老巴蒂·克劳奇的私人助理’职位，保管能让克劳奇先生满意。”
乔治立刻附和：“可不是嘛，连那股子紧绷的劲儿都一模一样，比珀西还像个‘工作狂’呢！”
迪伦摇头：“别打趣他了，现在哈利也很紧张。”
哈利不由感激地看了迪伦一眼。
或许是因为过度紧张，大部分勇士其实都没吃下多少东西，他们时不时停下手中的动作，转头望向教师长桌的方向，眼神里满是急切，暗暗揣测着裁判们何时才会宣布赛事开始，全然没了平日里享用晚餐时的惬意。
天色渐渐暗了下来，礼堂天花板上的魔法星空缓缓亮起，点点星光与下方的烛火交相辉映。
就在这时，邓布利多缓缓从教师长桌旁站起身来，这一幕让原本有些嘈杂的礼堂瞬间安静了大半，学生们纷纷停下交谈，目光齐刷刷地投向这位白发苍苍的校长，只剩下零星几声压抑的交头接耳，很快也消散在空气中。
“女士们，先生们。”邓布利多的声音沉稳而有力，透过魔法扩音效果响彻整个礼堂，每一个角落都能清晰听见，“经过前两个项目的激烈角逐，三强争霸赛最后一个项目，即将正式拉开帷幕！”
他抬手朝着礼堂大门的方向示意，语气带着鼓励：“请各位勇士即刻起身，跟随巴格曼先生与克劳奇先生，先行前往魁地奇球场做好准备。那里已为你们准备好了通往最终挑战的入口。”
邓布利多的话音刚落，卢多·巴格曼便立刻从座位上弹了起来，脸上的笑容越发灿烂，他快步离开教师长桌，朝着已经陆续站起身的勇士们用力挥了挥手，语气中满是按捺不住的雀跃：“快点吧，勇士们！别让大家等太久，我已经迫不及待要看看你们在最后一个项目里的精彩表现了！”
老巴蒂·克劳奇则依旧保持着严肃，对着勇士们微微颔首，示意他们跟上，自己则率先朝着大门走去。
周围亲属的殷切目光、教授们的鼓励眼神、同学们热烈的掌声交织在一起，形成一股滚烫的暖流，勇士们纷纷放下手中的餐具，整理了一下身上的校服或校袍，带着既紧张又兴奋的神情站起身来，紧随卢多·巴格曼与老巴蒂·克劳奇的脚步，昂首挺胸地走出了礼堂。
一行人在门厅短暂停留，大理石地面反射着廊柱上魔法火炬的光芒，空气中弥漫着一丝凝重。
老巴蒂·克劳奇侧过头，目光锐利地看向身旁的卢多·巴格曼，语气简洁明了：“巴格曼先生，该分发防护道具了。”
“明白！包在我身上！”卢多·巴格曼立刻应道，动作麻利地解开随身携带的天鹅绒袋子系带，他从袋子里取出一块块巴掌大小、边缘刻着复杂纹路的金属牌，逐一分发给每位勇士，脸上带着爽朗的笑