胡萤是个不擅撒谎的人，她一眼就能看得出，却也疲于拆穿，只是一笑，宽慰道：“罢了，许多事都是机缘。你来时平安，走时，也要平平安安的才好。”
说罢，她起身，为胡萤虚掩房门，挑灯消弭于夜色中。
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翌日，日影西斜，申时的光景悄然漫过了院墙。
郑袖微早早便操持起打点行李的活计，待到万事俱备时，明影唤胡萤前去谈话。
这一别，兴许半生不得再见。
三人心思各异，可都不见得轻松。
郑袖微始终惴惴不安，昨日燕王的哑谜她至今不能解，而现如今明影、胡萤二人已有了打算。
书室内，明影掌下压着一方砚台，见着郑袖微、胡萤二人，适才歇笔。
郑袖微稍加欠身，识趣道，“萤娘离别在即，郎君与娘子说说体己话。”
明影点颌。
窄室之间，霎时间只余下二人一坐一立，却是相对无言。
胡萤缓缓踱到他身旁，替他将砚台间干涸的墨添了水，仔细研磨，垂着颈：“从前，总以为能为先生研墨侍书的日子还很长远，总以为研墨是百无聊赖的活计。如今，我与先生分别在即，就当萤娘……从未来过封河府吧。”
明影低着眼，静默地凝着她皓白的一截腕子。
“郑娘子……是个很好的女郎，至少自昨日至今日，我心觉她很是体贴入微、处事周到。先生如今身在封河府，既有女使，也有贤妻、宅邸，我不该再让先生忧心。”她低声。
“萤娘，还在责怪我。”
明影抬眼觑她。
胡萤与他对视，并未言语。
半晌，她才问出那句酝酿了许多个时日的话：“先生，萤娘斗胆想问一句……如若你我如今还在明州，先生对我，往后又是什么盘算？”
明影一僵，不敢读懂她的深意。
胡萤垂着眼睫：“我是个女子，用先生的话来说，为女者也，各有活法。先生，在往前，我的许多活法，都与先生相关。往后，我回到明州，也愿按着先生从前所想的，继续活下去。”
“萤娘，”他定声，话又在此处戛然而止，“我曾想……日后若是你也甘愿，我与萤娘，应当是一对璧人。”
一对璧人。
胡萤被这四个字击得溃不成军。
她隐隐颤声：“先生曾想过娶我。”
“你在我心中，从未是一介女奴。”他缓声。
胡萤捏紧了袖角，“时至今日，我就此回了明州，先生是甘愿我嫁与他人，自此不能甘心地荒废余生吗？”
明影深吸一口气，话里不忍：“萤娘，一时笼中鸟，并非一世限于人。明州，是你我的缓兵之计。”
“先生，是要我等你。”她自嘲一笑，“那郑娘子呢？她并没有过错，不该如此被先生摒弃。”
“郑氏是燕王的门客，我与她之间并无真情实意，何谈摒弃？”他低声。
二人相谈间，廊外忽传一阵异动。
郑袖微身旁伺候的女使倏然在外请示：“主君，燕王殿下于庭前请见。”
二人俱是一震，胡萤心中陡然一颤，下意识望向明影。
他目光一沉，平声：“知道了，还请殿下稍等片刻，我稍整衣衫便去拜会。”
门外的女使有些为难，吞吞吐吐：“殿下说……等不得，即刻便要见。”
明影淡色道：“我知晓了。”
他起身，朝胡萤嘱咐：“你就在书房中待着，门外无论何等动静，都不要妄动。待风波一过，我即刻差车马将你送出封河府。”
胡萤心中已是一沉再沉。
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何让此时正坐在庭中窗前的乌木椅上，并未着朝服，只一身玄色暗纹常服，威势迫人。
郑袖微与诸多女使在旁侍奉，添茶布香，一派静寂。
待明影踱到庭间时，徐无因适才躬身请示上位。
何让抬眼，眼神轻飘飘地落在明影身间，实为从容：“这间宅院左右不过三进，不是什么深门大户，以你的脚程，还要走上半刻钟？整日溺于书文辞藻，怕是腿脚俱废了。”
明影并不动怒，仍是淡然回话。
“某明影，见过燕王殿下。殿下恕罪，今日文章修葺繁冗，一时耽搁了时辰。只是某以为，昨日夫人已前往殿下府中回话，今日当是无事之秋。”
何让撇唇，“无事之秋？封河府遍地生变，你的平康坊难不成是太平里？”
他畅快地笑了一声，起了身：“没什么大事，只是孤早日豢养的一只狸猫窜到了此处，孤寻了许多时日，听闻在拾萤先生处，想着还是亲自领回去得好，省得惹出什么麻烦。”
郑袖微闻言，身形一僵，缓缓抬脸，悄然地