沈清芷，心不在焉地，端着一杯红茶。
耳边，是父亲和那些达官贵人们，高谈阔论的声音。
他们在谈论，欧洲的局势，美国的态度，战时公债的发行和武汉那日益紧张的防务。
“清芷，清芷？”
坐在她对面的那个叫何慕白的年轻人，轻声呼唤着她。
“啊？什么？”
沈清芷回过神来。
“我在问你，”何慕白的脸上，带着讨好的笑容，“下个星期，英国领事馆，要举办一场慈善舞会，为前线的将士募捐。我可以有这个荣幸，邀请你，做我的舞伴吗？”
若是平时，对于这种邀请，沈清芷，或许会礼貌地答应。
但今天她不知道为什么，心中却感到一阵莫名的烦躁。
她的脑海里总是，不受控制地浮现出，那个坐在教室角落里沉默的男人的身影。
浮现出他那双的眼睛和他说的那句“代价”
这两个字，像一块巨石狠狠地，压在了她的心上。
她看着眼前这些，衣着光鲜，举止优雅的所谓的“上流社会”。
他们谈论着战争，就像在谈论一盘棋局，一次生意。
他们为前线的将士募捐，就像是在购买一份心安理得的赎罪券。
可他们有谁真正知道，代价是什么吗？
“慕白，”她放下茶杯，突然，开口问道，“你……见过，**吗？”
何慕白愣住了。
他显然没料到，沈清芷会问出这样一个，如此不合时宜的问题。
“当然……当然见过。”他有些尴尬地，笑了笑，“医院里，车祸现场……都……都见过。”
“不。”
沈清芷摇了摇头，她的眼神，变得有些飘忽。
“我说的不是那种。我说的，是……是被**，炸成碎片的。是被刺刀，捅穿了肚子的。是……是因为没有药，活活烂死，在路边的……”
她的声音，越来越轻。
因为，她自己也从未见过。
这些都是她，从报纸上和那些从前线回来的伤兵的口中，听来的。
但今天当她看到那个男人的眼睛时。
她第一次感觉，那些冰冷的文字和描述。
似乎都变成了，活生生的画面。
何慕白彻底说不出话来了。
他看着眼前，这个突然变得无比陌生的沈清芷。
感觉自己和她之间仿佛隔了一层，看不见的厚厚的玻璃。
而那层玻璃的另一边。
是硝烟，是鲜血，是死亡。
是一个，他从未也不敢去触碰的真实的世界。
就在这时。
别墅的管家，匆匆地走了进来。
他在沈清芷的父亲，沈逸才的耳边，低语了几句。
沈逸才，是国民政府，交通部的次长，也是武汉商界的头面人物。
他听完管家的汇报，眉头微微一皱。
然后，他对何慕白说道：“慕白啊，你先陪清芷，聊着。我有点公务要处理。”
他站起身，走进了书房。
书房里，一个穿着黑色中山装，面容精悍的中年人，早已等候在那里。
是军委会第二厅的，一名处长。
“沈次长。”那名处长，递上了一份文件。“这是我们刚刚，从前线截获的一份日军的绝密电报。”
沈逸才，接过电报，只看了一眼，脸色就瞬间变了。
电报的内容，是关于日军正在筹备的，一次针对武汉的大规模，无差别战略轰炸。
而轰炸的目标清单上，赫然，写着几个，让他触目惊心的名字：
“武汉大学，图书馆。”
“湖北省立医院。”
“汉口，第一棉纺厂。”
“……”
这些都不是军事目标。
而是学校是医院，是工厂。
是这座城市文明的命脉。
“他们……他们疯了吗？！”
沈逸才的声音，在颤抖。
“他们一直都这么疯。”
那名处长的声音，很平静。
“他们的目的，从来就不是占领。而是摧毁。”
“摧毁我们的工厂，我们的学校，我们的文化。”
“摧毁我们这个民族，所有复兴的希望。”
沈逸才，瘫坐在椅子上。
他第一次感觉，战争离自己如此之近。
近到他能闻到，那股死亡的气息。
他想起了，刚才女儿问的那个问题。
代价。<
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