这话像块石头扔进池塘，激起层层涟漪。
两百亩的免赋额！几个族叔眼睛都亮了。谢父捻着胡须，沉吟不语。
谢明远却嗤笑：“你说中举就中举？真当科举是儿戏？”
“兄长说得是。”谢青梧垂眸，“所以儿子才想专心读书。东院书房虽好，但离街市近，难免嘈杂。儿子想……搬出去住。”
“什么？”王氏尖声。
“母亲别急。”谢青梧语气温和，“儿子不是要远走。就在城西租个小院，清净，也方便去县学。每月束脩、开销，儿子自己承担。”
她抬眼，看向谢父：“只是租院、备考都需要银钱。儿子想，可否将未来三年该分给我的那份家产……提前支取？”
堂屋里彻底安静了。
谢家不是什么大户，田产铺子加起来，三房均分，每房一年也就五六十两进项。谢青梧作为庶子，能分到的本就少得可怜——按惯例，成家前每月二两月例，成家后分家，再得二三十两安家费。
她现在要的，是提前把这笔钱拿走。
“你要多少？”谢父沉声问。
“一百两。”
“一百两？！”王氏尖叫，“你当家里开银铺的？”
谢青梧不答，只看着谢父。
她在赌。赌谢父算得清这笔账，一个秀才每年省二十两税银，一个举人省上百两。更重要的，是谢家从此有了官身庇护，做生意、置田产都有便利。
这一百两，是投资。
果然，谢父沉默了许久，缓缓道：“你要立字据。”
“自然。”谢青梧道，“儿子可以立契：支取一百两后，三年内若中举，免赋额优先用于家中田产；若不中……这笔钱算儿子借的，三年后连本带利归还。”
条件开得公道。几个族叔互相看看，都点了头。
谢明远还想说什么，被谢父一个眼神制止。
“好。”谢父起身，“明日请族长和县学李先生作证，立契。”
尘埃落定。
谢青梧退出堂屋时，夕阳正斜。她穿过院子，西厢那间小屋门开着，里面还是离时的模样，一床一桌一柜，简陋得像个客房。
她没进去，转身去了祠堂。
谢家祠堂不大，供着三代祖先的牌位。香烟袅袅，她跪在蒲团上，看着最下面那个空位——那是留给她生母的。一个妾室，生前没资格进祠堂，死后也只能在角落设个香案。
“母亲。”她轻声说，“我要走了。”
香火明明灭灭，无人应答。
夜里，谢青梧收拾行囊。其实没什么可收拾的，几件衣裳，几本书，一方砚台。她把那本夹着梧桐叶的书册仔细包好，放进最底层。
窗棂忽然轻响。
她警觉地回头，却见周子砚猫着腰翻进来，手里提着个食盒。
“你怎么……”谢青梧失笑。
“翻墙进来的。”周子砚抹了把汗，压低声音，“你家里那阵势，我走正门肯定被拦。”他打开食盒，里头是热腾腾的桂花糕和鸡汤，“我娘让送的，说你回来肯定吃不上口热饭。”
谢青梧心头一暖。
两人在窗边坐下，就着月光吃糕。周子砚啃了两口，忽然问：“你真要搬出去？”
“嗯。”
“那一百两……你真有把握？”
谢青梧笑了笑，从怀里掏出个小荷包，倒出几张银票：“林疏影给的铺子红利，加上府试、院试的赏银，我手里有六十两。租个小院，一年不过十两，剩下的足够用到明年秋闱。”
周子砚瞪大眼：“你早算好了？”
“不算好，怎么敢开口。”谢青梧抿了口鸡汤，“我那位父亲，最重实利。给他画张大饼，再拿出真金白银，他才肯放人。”
“可万一秋闱不中……”
“那就真得还钱了。”谢青梧语气轻松，“不过子砚，你觉得我会不中吗？”
月光下，她眼里有光。周子砚看了她一会儿，忽然也笑了：“不会。你肯定中。”
两人又说了会儿话，周子砚才翻墙离开。谢青梧关好窗，躺回床上，却睡不着。
明日立契，后日找房，大后日就能搬出去。一切顺利得有些不真实。
她翻了个身，手指无意间碰到束胸的布带——这东西，终于可以在自己的小院里放心解开了。
第二日立契，族长和李庸都来了。
契书写得明白：谢青梧支取一百两，三年内若中举，免赋额归家族使用；若不中，三年后归还一百二十两。此外，谢青梧搬出独住，家中不得干涉其读书、交往、前程。
谢父签字画押时，手有些抖。谢青梧接过笔，字迹工整平稳。
银票交接，一张五十两，两张二