胤禩坐在朝臣之列，见胤禛几句话就稳住了局势，心里暗自懊恼，却也不敢再多说。散朝后，他故意拦住几位附和的官员，低声道：“诸位放心，此事我会再想办法。十四弟刚立了功，皇上正是看重他的时候，咱们多在皇上面前提一提，这事定能成。”
而另一边，胤禛刚走出太和殿，就被李卫拦住了。“四爷，八爷方才在宫门口和李御史等人密谋，看样子是想继续在皇上面前造势，逼着皇上正式任命十四爷为大将军。”李卫低声道，“另外，属下查到，十四爷派来送捷报的人，私下见了八爷府的人，还给了周延一封密信，估计是商量后续如何配合。”
“意料之中。”胤禛语气平淡，“胤禩现在就指望靠着胤禵翻身，自然会不遗余力地帮他。你继续盯着，看看他们还有什么动作。另外，让人把西北的真实情况查清楚，到底是平定了几百人还是几千人，叛军是什么来头，都给我摸明白。”
“奴才明白！”李卫躬身应道，转身退了出去。胤禛回到四爷府，清漪早已在书房等着他，见他进来，立刻迎上去：“王爷，早朝怎么样？八爷党是不是又在朝堂上造势了？”
胤禛点点头，坐在椅子上，清漪亲手给他倒了杯茶。“胤禩联络了几个御史，逼着父皇任命胤禵为大将军。我没公开反驳，只说要等详细奏报，先稳住了局势。”他喝了一口茶，语气沉了些，“现在胤禵有‘捷报’在手，又有胤禩在朝中造势，咱们若是硬拼，讨不到好。”
清漪坐在他身边，指尖抚过颈间的玉佩，玉佩此刻只泛着淡淡的微凉，像是危机暂时缓和。她沉思片刻，轻声道：“王爷，十四爷靠军功夺圣心，咱们未必非要跟着争军功。父皇不仅看重军功，也看重民生吏治。京畿一带是父皇眼皮子底下的地方，若是咱们能把这里的吏治整顿好，打击贪腐，让百姓安居乐业，父皇定然会看在眼里。”
胤禛愣了一下，随即眼前一亮。他一直盯着西北的战事，倒忘了从民生吏治入手。康熙晚年，京畿一带常有小吏贪腐、民生凋敝的情况，若是能整顿好，确实能打动康熙，也能弥补军功上的劣势。“你说得对。”他握住清漪的手，眼底满是赞许，“胤禵在西北争军功，咱们就守好京畿，以民生赢圣心。这法子，比硬拼军功稳妥得多。”
正说着，春桃走进来，递上一封书信：“王爷，娘娘，陆夫人说，这是整理旧物时找到的，是当年陆大人的一些书信底稿，让娘娘看看要不要留着。”清漪接过书信，指尖抚过泛黄的纸页，心里泛起一阵酸涩。这些都是父亲当年留下的，她一直没敢仔细翻看，怕触景生情。
“我先收起来，回头再看。”清漪把书信放在案边，又看向胤禛，“王爷，整顿吏治的事，咱们得尽快着手。可以先从京城周边的州县查起，那些地方小吏贪腐最是普遍，也最容易出成效。”
“好。”胤禛点点头，立刻起身走到案前，拿起纸笔，“我现在就拟旨，让李卫牵头，带人去查京城周边州县的吏治，重点打击贪腐小吏，清查账目，有问题的一律严惩不贷。另外，让人多留意民间的反应，务必让百姓感受到吏治清明的变化。”
此时的皇宫里，康熙正拿着胤禵的捷报，反复翻看，心里却隐隐有些疑虑。他征战多年，岂能看不出捷报里的水分？几百人的小股叛乱，竟被写成了数千人的大战，未免太过夸张。可他又念及胤禵年纪轻轻就敢远赴西北，这份勇气可嘉，再加上朝堂上多数官员都夸赞胤禵，便也不愿点破，只盼着他能在西北真正做出些成绩。
“李德全。”康熙开口道，“让人去西北，给胤禵传句话，让他务必如实奏报战事，不可虚报功绩。另外，派个心腹去西北暗中探查，看看真实情况到底如何，回来一一禀奏。”
“奴才遵旨！”李德全躬身应下，心里清楚，皇上这是对十四爷的捷报起了疑心。他不敢耽搁，立刻去安排人手，暗中奔赴西北。
八爷府里，胤禩收到了胤禵的密信，信里说他在西北已经开始拉拢将领，囤积的物资也派上了用场，还让胤禩尽快在朝中运作，帮他拿到正式的大将军任命，再增派粮草军备。胤禩看完密信，笑着对周延道：“十四弟倒是会办事。你再去联络几位大臣，明日上朝再提任命之事，务必逼着皇上松口。”
周延犹豫了一下：“贝勒爷，今日四爷已经隐晦提醒皇上要核实战事细节，皇上会不会已经起了疑心？咱们再催，会不会适得其反？”
“疑心又如何？”胤禩冷笑一声，“捷报摆在那里，百官都在夸赞，皇上就算有疑心，也不会当众拆穿十四弟。咱们只管催，只要十四弟能拿到大将军之位，掌了西北兵权，就算皇上日后知道了真相，也晚了。”
夜幕降临，四爷府的书房依旧亮着灯。胤禛和李卫正在商议整顿吏治的具体方案，清漪则坐在一旁，帮着整理账目清单。烛火摇曳中，清漪无意间瞥见案边父亲的书信，心里忽然一动——这些旧物里，会不会藏着父亲当年被陷害的线索？她拿