李卫冷笑一声：“是不是你一个人的主意，到了皇上面前，自然会有分晓。带走！”
将周敬之押回四爷府后，天已经蒙蒙亮。胤禛让人将周敬之和那名汉子都看管起来，又让人整理好所有证据——供词、玉佩、未烧完的信件、周敬之藏毒的痕迹，一并备齐，再次进宫面奏康熙。
此时的养心殿，康熙刚听完早朝的奏报，正揉着眉心。得知胤禛求见，他立刻让人传召。胤禛走进养心殿，将证据一一呈上，沉声说道：“父皇，儿臣已查明，此次散布谣言之事，是胤禩的谋士周敬之所为，那名传谣的汉子，也是周敬之指使。儿臣已将二人抓获，周敬之还试图自杀灭口，被手下及时阻止。”
康熙拿起供词，仔细翻看，又看了看那枚玉佩和未烧完的信件，脸色越来越沉。他猛地将供词拍在案上，语气里满是怒意：“放肆！胤禩身为皇子，不思安分守己，竟纵容手下构陷亲眷，扰乱朝局，简直是目无王法！”
“父皇息怒。”胤禛躬身道，“周敬之虽一口咬定是自己的主意，但此事绝非他一人能做主。若没有胤禩的默许，他怎敢擅自散布谣言，还敢动用八爷府的信物？”
康熙沉默着，指尖轻轻敲击着案几。他心里清楚，胤禛说得没错，这事定然与胤禩脱不了干系。可胤禩毕竟是他的儿子，若是严惩，传出去会让朝野震动，也会落得个苛待皇子的名声。思虑再三，康熙沉声道：“周敬之胆大妄为，挑拨皇子关系，着即打入天牢，秋后问斩。至于胤禩……”
他顿了顿，语气缓和了几分，却带着不容置疑的威严：“念在他是皇子，从轻发落。削去他贝勒府的三分之一俸禄，革去他的镶黄旗佐领之职，闭门思过三个月，不得擅自出入府邸。”
胤禛心中虽有不甘，却也明白康熙的顾虑——顾及皇子颜面，不愿把事情做得太绝。他躬身应道：“儿臣遵旨。”
“另外，”康熙又道，“此事就到此为止，不要再大肆宣扬，免得影响皇家声誉。你回去告诉清漪，让她安心住着，朕已经替她做主了。”
“儿臣谨记父皇教诲。”胤禛再次行礼，转身退出养心殿。虽然没能严惩胤禩，但削去他的职权、罚俸闭门，也算是给了他一个教训，八爷党经此一役，元气大伤，短期内再也掀不起风浪。
消息传回八爷府，胤禩正坐在书房里，焦躁地等着周敬之的消息。当手下告诉他周敬之被抓、自己被削职罚俸闭门思过时，他猛地站起身，一口鲜血从嘴角溢出，染红了胸前的锦袍。“噗——”
“贝勒爷！”手下连忙上前扶住他，惊慌道，“您没事吧？要不要请大夫？”
胤禩推开手下，语气里满是戾气与不甘：“我没事！周敬之这个废物！连这点事都办不好，还想拉着我垫背！”他扶着案几，大口喘着气，眼底满是怨毒，“胤禛！这笔账，我记下了！”
他知道，康熙虽然从轻发落了他，但经此一役，他在康熙心中的印象一落千丈，朝堂上的势力也被削弱不少。八爷党暂时是翻不了身了，只能先蛰伏起来，再寻机会反扑。
“去，把府里的人都召集起来，”胤禩沉声道，“告诉他们，近期都安分守己，不准再惹事，也不准与外界私自联络。若是有人敢泄露府中之事，定斩不饶！”
“是！”手下躬身应道，转身快步离去。胤禩坐在椅子上，望着窗外飘落的枯叶，脸色阴沉得能滴出水来。他不甘心就这么输了，他必须想办法，重新夺回康熙的信任，扭转颓势。
而四爷府里，却是另一番景象。清漪得知周敬之被抓、谣言风波终于平息，心里的石头彻底落了地。春桃正替她打理着嫔位的头饰，笑着说道：“娘娘，这下可好了，幕后主使被抓了，再也没人敢陷害您了。王爷也算是得偿所愿，八爷党这次元气大伤，短期内再也不敢作乱了。”
清漪笑着点点头，抬手摸了摸颈间的预警玉佩，眼底满是安稳：“是啊，终于平息了。多亏了王爷，多亏了李卫大人。以后，咱们就能安安稳稳过日子了。”
胤禛走进来，见她眉眼舒展，心里也十分欣慰。他走过去，握住她的手：“都过去了。父皇已经下旨处置了周敬之，胤禩也被削职罚俸，闭门思过。以后，再也没人敢随意诋毁你了。”
“嗯。”清漪靠在他怀里，轻声道，“王爷，我现在很满足，有你，有娘，还有安稳的日子，就够了。”
胤禛紧紧抱着她，眼底满是温柔。可他心里清楚，朝堂纷争从未停止，胤禩绝不会就此善罢甘休，八爷党只是暂时蛰伏，迟早还会卷土重来。他必须时刻警惕，护住清漪，护住自己的势力。
李卫此时也走进来，躬身道：“四爷，周敬之已经被打入天牢，那名传谣的汉子也被处置了。八爷府那边，已经闭门谢客，府里的人都安分了不少，看样子是暂时蛰伏起来了。”
“好。”胤禛点头道，“你继续盯着八爷府的动静，不要有任何松懈。另外，派人保护好陆夫人，还有清嫔娘娘