周音蹲下替他脱靴褪袜，道：“景元，我叫人煮解酒汤给你。”
徐景元迷迷糊糊道：“我就想醉一回，不喝不喝。”他又哭又笑：“音儿，我这回是完了。”
她坐在榻边，轻柔地抚摸着他脸颊：“可是徐老爷又说你了？我替你做的功课他不满意？”
“满意，他满意极了，直夸我大有进益，都可蟾宫折桂了。”
周音笑道：“那就没事儿了，除了老爷，清州还有谁能奈何你徐大少爷？”
徐景元摆摆手，犹闭着眼：“不是老爷，是祖父，他今儿居然写信专门骂我。”
“俗话说隔代亲，相爷这是对你寄予厚望呢。”
他摇摇头：“不是，他是骂我把事情办砸了，还说二房的景亨比我强百倍，不要我管事儿了。”他说着，竟有了几分哽咽之意。
周音轻拍他的肩，柔声道：“必是哄你的话，既这样，你更不可只知买醉，该发奋图强，做出番事业才是。”
徐景元把她双手拢在怀里，迷迷瞪瞪地说：“音儿，我的好音儿。”
他衣裳凌乱，露出袖中信封一角。
周音瞧他似要睡着了，轻摇了摇他：“景元，把外袍脱了再睡。”
她勉强扶起徐景元，替他脱了外袍，挂在衣槅上，自己也净面褪衣，躺在他身侧，盖过被睡觉。
徐景元鼾声渐起，周音忽的睁眼，面无表情地盯着枕边人，见他睡得沉，她缓缓起身，光脚走至衣槅前，自外袍袖袋取出信，悄悄走至外间，点着火折子细看信中内容。
她在房间另一侧，背对着徐景元，将火折子微弱的光遮得严严实实。
徐景元手心摸着身侧空荡荡的地方，尚有余温。他睁着眼睛，透过屏风紧紧盯着那道模糊的身影，眼中没有丝毫醉意。
崔凌自角门出了丽香院，失魂落魄地在街上不知走了多久，不知不觉来了西华坊，他随便进了家通宵开着的酒肆，要了一小坛酒，一杯一杯不停歇地往嘴里灌。
一坛下肚，可他依然清晰地记得昨夜的崔四娘，今日的左小芙，喊道：“小二，再来一坛。”
“别喝了。”
崔凌转头望向外边，一个高挑靓丽的姑娘走进来，微微皱眉，神情复杂地瞧着他。
他好一会儿才反应过来是虞小七，举着杯道：“虞姑娘，是你呀，来一起喝。”
虞小七坐在他对面，盯着他喝得绯红的脸，他的脸似白玉无瑕，如今沁了绯红，双眸波光潋滟，让她看得移不开眼，道：“发生什么了？喝得烂醉。”
“你们还没走吗？”
“师父还要再等一等。”虞小七看着他的眼睛，良久才道：“你还没改主意吗？”
崔凌低笑一声，干了一杯，又一杯：“我改主意了。”
虞小七微张红唇，半天才吐出来两个字：“真的？”
“娘既要卖我，我如何不能卖她？”
虞小七自袖中取出匕首放到桌上，推到崔凌跟前：“这个借你。”
他低头仔细看，匕首不过尺许，鞘身漆黑如墨。他抽出一截，细窄锋利，银光雪亮。
不知怎的，他想起初见小芙时她手里的刀，后来他收缴了来，桂芳瞧见，说是片鱼用的，就把刀挂在厨房用来切肉切鱼。
他把匕首收进怀中。
“你真的有心爱的姑娘吗？”虞小七突然道。
崔凌道：“现在没有了。”
那就是以前有。虞小七道：“约莫不到十天的功夫，我们就要回去了，记得在这以前来慈云寺，我等你。”
“虞姑娘，我一直不知道，你们要回哪里去？”
虞小七见他已下定决心，也不瞒他：“你可知屏城？”
崔凌惊讶地看了她一眼：“你们竟从那么远的地方来的。听说屏城早在几十年前就不受大齐管辖，如今夹在北燕和大齐之间，却越发兴盛起来。”
虞小七笑道：“的确如你所说。”
“那你们来此是为了什么？”
“等你做了我的师弟，我再告诉你。”虞小七起身：“我得走了，你也回去吧，你年纪小小的，干嘛学那些臭男人喝个烂醉？若你动手时遇到麻烦了，我会助你。至于你喜欢过的姑娘，我想这个师父只是随口一说，你就说没有，应该能混得过去。”
她往外走了几步，忽听见背后的崔凌重重放下酒杯，道：
“她，我也要杀。”
左小芙自那日同崔凌争吵过后，好几天没和他说话，她在周音的房里翻着杂书看，却一个字都进不到脑子里。
“小芙，怎么最近蔫蔫的，可是瑛公子惹你了？”周音坐在桌前练字，如行云流水般写出一个个簪花小楷。
左小芙趴在榻上，翘着脚