她垂眸看了看自己的指尖，曾经这里只捏得住绣花针和沾了泪的绢子，如今指腹却生了一层薄薄的茧，那是长年累月拿捏银针与翻阅古籍留下的勋章；茧下血管微微凸起，像埋着几缕淡青色的丝线，在晨光里泛着微凉的光。
百余名寒门学子静立院中，粗布短褐上还沾着赶考路上的晨露——这是惠民医署的第一届学生。
“咳。”黛玉轻咳一声，嗓子里还带着一丝大病初愈后的燥意，喉间泛起淡淡的铁锈味。
她没去坐那张垫了厚软褥子的官椅，而是径直走到那棵老杏树下。
树影斑驳，光点在她玄色官服袖口跳动，像无数细小的金箔。
“这世上，权贵说人命有贵贱，但在我这儿，草药不分贵贱，阎王爷勾魂也从不看家谱。”黛玉的声音不大，却在寂静的院落里落得极沉，尾音里裹着杏花簌簌坠地的微响，“从今天起，你们手里捏的不是糊口的饭碗，是斩奸除恶的剑。若想借着医术高攀权贵、谋取私利，趁早卷铺盖滚蛋，免得脏了这惠民二字。”
人群中一阵骚动，不少人下意识地挺直了脊梁，粗布摩擦声沙沙如春蚕食叶。
黛玉转身走向药柜，视线落在靠窗位置的一个中年男人身上。
那是俞修，江湖上名声赫赫的瞎子郎中。
他此时正侧着头，耳朵微动，指尖在一堆乱糟糟的药材里翻飞——枯瘦的指节刮过当归断面，发出细微的“嚓嚓”声，像钝刀刮骨。
“俞先生，这批雪莲可还合用？”黛玉轻声问道。
俞修冷笑一声，枯瘦的手指猛地掐住一朵色泽莹白的“药草”，鼻翼扇动，随后厌恶地将其掼在地上：“雪莲？这玩意儿产自南疆阴湿之地，拿尸油残渣泡过，闻着一股子腐肉烂在泥里的酸臭味。拿假货糊弄鬼呢？”
那朵假雪莲摔在青砖上，断口竟渗出半透明黏液，在晨光下泛着油腻的虹彩。
一个站在旁边的学徒脸色瞬间惨白，膝盖一软就跪了下去，那是京中某个药商塞进来的远亲。
“拖出去，直接报官。”黛玉看都没看那人一眼，目光掠过地上的假药，眼底闪过一抹冷色，指尖无意识叩击案角——笃、笃、笃，三声，是幼时外祖母教的《雷公炮炙论》节拍，此刻正本能校准着“子规血晶汤”的三味君药配比：南疆雪莲须以子夜露凝，配以被“绿瞳症”患儿泪浸七日的赤芍（花瓣绒毛已吸饱咸涩），再佐一味以活人指血喂养百日的朱砂晶（指尖微刺，沁出血珠时带着灼热的麻痒）……此方非神授，乃百具枯骨堆出的活命刻度。
她脑子里转得飞快，南疆的假药能进医署，说明城防和药监那帮老油条还没被敲打够，还得让萧策的人去对对账。
正想着，白露抱着一叠厚厚的账本快步走来，发髻有些凌乱，眼下的青影浓得化不开，纸页边缘已被汗浸得发软打卷。
“姑娘，查到了。”白露将账本翻到最后一页，指尖点在一个隐晦的红点上，“薛家那边的商行还没死透，薛姨妈人躲在金陵，心思倒还在这儿。他们竟然在暗中倒卖‘忘忧汤’的配方，且……”
白露咬了咬唇，压低声音道：“那是用贾府遣散的老仆做药引，提取的都是些损人根基的虎狼药。”
黛玉接过账本，指尖触碰到冰凉的纸张，心口泛起一丝生理性的恶心——那不是单纯的厌恶，而是胃壁肌肉骤然抽紧的钝痛，仿佛又尝到祭坛崩塌那日，自己咬破舌尖涌上的浓腥。
薛家这口“冷香丸”没吃成，倒学会炼人血馒头了。
她想起薛宝钗那副永远端着的圣人面孔，如今想来，真是滑天下之大稽。
“去，把这方子抄一份送给顺天府，再抄一份送给北境驻军。”黛玉啪地合上账本，力道大得惊人，震得窗棂嗡嗡轻颤，“既然他们想吃人肉，就得做好被敲碎牙的觉悟。”
“急报！姑娘！”小满风风火火地冲进院子，背上的药箱随着她的动作哐当乱响，铜扣刮擦木框，尖锐刺耳。
这丫头如今是惠民医署“十二时辰巡诊队”的“辰时”，昨夜刚从雁门关带回三十七份疫症样本，此时满脸尘土，连水都顾不得喝一口，“北边三个村子的娃儿全出事了，眼睛绿得像狼，浑身抽搐，瞧着跟书里写的‘药奴’一模一样！”
黛玉的心脏猛地缩了一下。药奴？那是桓渊留下的余孽在作祟。
“备车，带上‘子规血晶汤’的所有原材。”黛玉一边吩咐，一边迅速在脑海里勾勒方子，“小满，你去马厩挑最快的马，我们半个时辰后出发。”
忙碌的节奏让她几乎忘了疲惫，直到夜色彻底笼罩了医署。
黛玉独坐在灯下，窗外的风吹得烛火忽明忽暗，光影在她