而新迁的潇湘馆，却比往日更加清冷。
黛玉倚在窗前的湘妃榻上，手中翻阅着一本泛黄的《本草拾遗》，指尖莹白，在一行墨字上倏然停住——“雪莲蛊，西域奇物，状若冰晶，遇水则化。此物无毒，服之可令肺脉显现絮状阴影，状若痨症，然三月之后，药性自解，体自痊愈。”
这几行字，仿佛带着某种魔力，让她前世咳血而亡的窒息感再次涌上心头。
那气息如铁锈味在喉间弥漫，耳边似有太医低声叹息，指尖触到书页边缘时竟微微发颤，仿佛摸到了自己临终时冰冷的脉枕。
但这一次，窒息变成了利刃，握在她自己手中。
她抬起清冷的凤眸，望向一旁正在剪烛花的紫鹃，声音淡得像窗外的月色：“明日胡太医要来请平安脉，你记得，把那块冰魄石提前一个时辰浸入‘寒髓水’中。”
话音落下，烛火忽地一跳，映出她眼底幽光，如同深潭之下潜藏的刀锋。
紫鹃心头猛地一颤，手中剪刀险些落地，金属磕碰烛台发出一声脆响，惊得檐下栖鸟扑棱飞走。
她压低声音，脸上满是惊惧与不忍：“小姐……您真要走这一步？这……这可是自污名节啊！”
指尖颤抖地抚过黛玉腕上那层薄薄的冷汗，触感冰凉如秋露。
黛玉缓缓合上书卷，唇角勾起一抹讥诮的弧度，那笑容在烛火下显得既美又凉薄。
纸页合拢时带起一阵微风，拂动帐幔轻摇，像是命运悄然掀开一角。
“名节？”她轻声反问，嗓音如细瓷磨砂，带着久病未愈的沙哑，“他们要用婚姻来吃人，我便让他们连婚都结不成。紫鹃，你要记住，在这吃人的府里，病，是我最好的护身符，也是最锋利的刀。”
窗外桂影婆娑，夜风吹过，卷起几片落叶，拍打窗棂如鬼手叩门；远处更漏滴答，似有人在暗处数着心跳。
似有无形之手，在拨动命运的琴弦。
风，已起于青萍之末。
次日清晨，潇湘馆的气氛凝重如冰。
霜气覆阶，踩上去咯吱作响，檐角悬着的铜铃也不肯发声，仿佛连空气都被冻住了。
胡太医捻着山羊须，三指搭在黛玉腕上，眉头越皱越紧。
他指尖下的脉息虚浮不定，如游丝飘荡于寒涧之上，皮肤触感冰凉异常，竟不似活人气血。
半晌，他收回手，脸色已是一片煞白，额角甚至渗出了冷汗，在晨光中泛着油亮的光泽。
他对着一旁满脸关切的贾母，躬身回话时声音都带着颤：“回老太太，林姑娘……林姑娘这脉象虚浮不定，肺经郁结，隐有阴翳浮散之象……恐是……恐是肺痨初期之症！”
“肺痨”二字如同一道惊雷，在场众人无不色变！
有人倒吸冷气，有人掩口后退，连呼吸都变得小心翼翼，生怕沾染了那看不见的疫气。
消息如插翅的野火，瞬间烧遍了整个荣国府。
王夫人正在佛堂里捻着佛珠，听闻此事，嘴角抑制不住地扬起一抹得意的冷笑：“阿弥陀佛，果然是天妒红颜。这般要命的重疾，还谈什么劳什子的姻缘？宝玉的福气，可不能被她这薄命鬼给带累了。”木鱼声戛然而止，香炉青烟袅袅，却遮不住她眼中一闪而过的快意。
岂料，她这边幸灾乐祸的话音未落，贾母那边却已雷霆震怒！
荣庆堂内，贾母将手中的龙头拐杖重重一顿，拍案而起，双目圆睁，哪还有半分老态龙钟的模样：“病了？我这外孙女自小就身子弱，如今受了惊吓，病得重些又怎么了？既是病了，就更要好生养着！传我的话，从今日起，潇湘馆一应的用药、补品，皆按宫里贵妃的份例上品支取！府里的老人参、好燕窝，尽数送到潇湘馆去！我倒要看看，谁敢在这上头克扣一分，谁就是存心要我老婆子的命！”
老太太一番话掷地有声，直接将所有可能落井下石的念头都堵死在了摇篮里。
府里的风向，一夜之间悄然倒转。
原先那些私下里说黛玉孤高克夫、命薄无福的下人，如今都换了口风。
众人议论的，不再是金玉良缘的荒唐，而是林姑娘何等才情品貌，却偏偏遭此天妒，红颜薄命，实在可怜。
一个身染重疾的贵女，自然是不宜婚配的，那所谓的“金玉良缘”，在这一声声叹息中，彻底成了一桩贻笑大方的笑谈。
风暴的一头在贾府内院掀起怜悯的波澜，而另一头，却已化作抄家灭顶的狂风，呼啸着扑向了薛家。
几乎就在胡太医诊断结果传出的同一时刻，通州南市，薛家最大的货栈之外，已被数百名户部稽查司的官兵围得水泄不通。
为首的，正是新上任的稽查主事，孙济川。
他一身官服，面沉如水，手中高举着一纸盖有户部和刑部双印的搜查令，声如洪