“不知道，就突然出现在草场上，附近也没有部落迁徙的痕迹。”
帐内陷入死寂。
燕国丶散马丶马瘟。
所有人都想起大半个月前，从辽西小凌河逃回来的族人带回来的那句话，燕国那个年轻钦差说过的话—
“此仇不报，我薛淮誓不为人！”
一股寒意从众人脚底直冲头顶。
与此同时，辽西走廊北端，一处名为野狐堡的小型边堡。
这处堡垒位置偏僻，驻军只有一百二十人，却卡在一处山谷要道上，战略位置重要。
女真人几次想拔掉这个钉子，都因堡寨坚固未能得手。
三月初七，清晨。
野狐堡把总赵光站在堡墙上，脸色凝重地望着北方隐约可见的骑兵烟尘。
副手低声道：“把总，探子回报，敌人至少八百骑，都是女真人的精锐，咱们恐怕守不住。”
赵光何尝不知，野狐堡存粮只够半月，箭矢不足三千支，火器更是匮乏，若敌军全力进攻，最多能撑三天。
他想起三天前接到的密令，那道来自广宁总兵府的密令，上面有霍安的亲笔签名和钦差薛淮的副署。
“传令。”赵光深吸一口气，“收拾能带走的粮草军械，伤员先行撤离，按计划行事。”
“守备，那口井是堡里唯一的水源，咱们以后要是打回来————”
赵光厉声道：“执行命令！”
半个时辰后，野狐堡升起浓烟，这是弃堡的信号。
守军从南门悄然撤离，只留下空荡荡的堡寨和一口被处理过的水井。
又过了小半个时辰，女真骑兵冲入野狐堡。
“燕人跑了！不战而逃！”
领兵的千夫长哈尔巴拉策马在堡中巡视，桀骜大笑道：“来人，打水饮马！今晚就在这儿扎营！”
第一批打上来的水清澈见底，马匹饮后并无异常。
女真骑兵们放下戒心，纷纷取水做饭丶饮马丶清洗伤口。
直到夜幕降临。
最先发作的是几匹战马，突然倒地抽搐口吐白沫，接着是饮用了大量井水的士兵，开始腹痛丶呕吐丶腹泻。
“水里有毒！”
哈尔巴拉反应过来，他满面震怒之色，但为时已晚。
到次日清晨，八百骑兵中有三百馀人出现中毒症状，一百三十馀匹战马死亡。
消息传回建州女真大营，董山勃然大怒。
“八百精锐，未接一战，折损近半。”
董山瘦削的脸庞上阴云密布，咬牙切齿道：“中毒者上吐下泻浑身无力，战马倒毙一百三十七匹！”
他猛地抓起手边的铜碗，狠狠砸在地上。
“砰！”
铜碗滚落于地，残馀的马奶酒溅了一地。
帐内众人禁若寒蝉。
“燕人什么时候变得如此阴毒？”
一个满脸横肉的头人忍不住低吼，他是苏克素护河部的首领阿木罕，性情最是暴烈，“往年交手，他们就算使诈，也是战场上真刀真枪的埋伏，如今却往井里投毒，难道他们以后不想拿回这个寨堡？”
“何止投毒。”
另一个声音冷冷响起，说话的是董山的族弟丶董鄂部的首领额亦都。
他相对年轻，心思也更缜密，此刻沉声道：“我部设在浑河上游的牧场，前天发了马瘟。萨满验过，和马鼻疽征状一模一样，但发病更快更烈。”
“我部也是！”
“我们的放牧点也遭了瘟！”
好几个小部落头人纷纷出声，脸上尽是痛惜和愤怒。
马是草原部落的命根子，一匹好马的价值堪比五个精壮奴隶，短短几天时间，各部落零零总总损失的战马已超过五百匹，这还不算那些出现征状但尚未倒毙的。
董山目光如刀，看向跪在地上的哈尔巴拉问道：“野狐堡的井水查清楚是什么毒了吗？”
哈尔巴拉喉结滚动，嘶声道：“萨满说，象是用腐尸和毒草一起沤出来的，毒性不算立刻毙命，但伤人脏腑损人元气。中毒的儿郎们就算能挺过来，一两个月内也拉不开弓骑不了马。”
帐内响起一片倒抽冷气的声音。
不立刻杀死，却让人丧失战力，这比直接毒杀更狠伤兵要消耗粮食药品，还要人照料，等于凭空多了几百张只能吃饭不能打仗的嘴。
“燕人变了。”
董山缓缓靠回虎皮椅背，神情愈发阴沉：“从前他们讲究什么仁义之师，打仗都要先下战书，阵前还要喊话。现在却是投毒丶散播疫马丶坚壁清野，这是要把咱们耗死拖垮。”
他顿了顿，目光扫过众人问道：“你