的心绪，即便是内阁首辅宁珩之，也只有提到当年一些往事的时候才会让薛明纶动容。他已太久、太久、太久没有体会过这种老夫聊发少年狂的感觉。

    或许是因为他这四年背负骂名在河东老家自省的生活太过煎熬，让他的心态不知不觉间发生了变化。或许是因为厌倦了那种日复一日的倾轧和斗争，薛明纶只想利用这几年的时光做点实事。

    或许是因为薛淮素来言而有信，他愿意让出主持漕海联运之策便绝对不是虚言伪饰，而是真心希望薛明纶能够借此机会在朝堂上重新站稳脚跟。

    总而言之，此刻薛明纶的心情绝非他表现出来的那般冷静。

    他的喉结滚动了下，背在身后的手蜷起又松开，眼底浮现一抹凌厉的光芒。

    曾几何时，初登金榜，奉旨观政于工部都水司，面对千年京杭古运河淤塞难解的烂摊子，他也曾立下“疏浚南北、漕通万里”的宏愿。

    那份纯粹的热血滚烫，仿佛就在昨日。

    然而宦海浮沉数十载，多少棱角被磨平，多少意气被消磨？

    睽违四载重返朝堂，他确实想做出一些改变，而薛淮这番振聋发聩的陈述，恰如瞌睡之际有人送来枕头。

    “景澈，你之格局远迈老夫当年。”

    他直视薛淮，眼中再无半分试探与尤豫，只有纯粹的欣赏与托付的郑重：“你所谋者非一策一时之得失，乃是为社稷痼疾开一扇通衢之窗，此等胸襟和担当，方不负我河东薛氏血脉！”

    薛淮恭谨道：“伯父谬赞。”

    薛明纶轻吸一口气，朗声道：“老夫这把年纪，功名之心早已淡薄，唯有俯仰无愧四字重于泰山！你说的对，与其在旧日污点中蹉跎馀生，不如以这残躯为社稷、为苍生、亦为薛氏门楣，搏一个堂堂正正的未来！”

    薛淮挑眉道：“侄儿愿助伯父一臂之力！”

    “不。”

    薛明纶郑重摇头，一字一句道：“景澈，老夫的身份摆在这里，若为长远计，漕海联运之策仍应由你提出，但老夫这次会站在你这边。你不必担心老夫在那边的处境，事后老夫自有手段周旋。但是你切记一点，这条从江南到辽东的近海航线关系到开海之成败，有老夫和沉阁老在，你不必担心工部掣肘，但是户部、水师、漕督衙门乃至沿海官府，你务必做到万无一失！”

    听到这番话，薛淮心中的猜疑终于打消大半，因为薛明纶通过了他最后一次试探。

    两人接下来的谈话更加和谐且融治，就漕海联运之策的相关细节进行了各方面的深入商讨。待到未时二刻，薛淮和沉青鸾用过午饭之后才辞行，登上马车离开布政坊。

    车厢之内，沉青鸾忍不住揽着薛淮的手臂问道：“淮哥哥，看来今日一行收获不小？”

    薛淮微笑道：“这么明显？”

    沉青鸾道：“那倒不是，只不过我能看得出来。”

    薛淮遂抬手在她挺翘的鼻尖上轻轻刮了一下，然后将今日和薛明纶谈话的过程简略说了一遍。沉青鸾起初还觉得自己不适合听，但是薛淮如此信任，她心里自然甜滋滋的，同时又为薛淮感到高兴。“淮哥哥，这般说来，薛伯父往后将会成为你在官场上的臂助？”

    “这世上没有永恒的立场，但我会让他觉得改弦更张物超所值。”

    薛淮眼底掠过一抹意味难明的神色，继而看向沉青鸾说道：“青鸾，你对将来有何打算？”沉青鸾微微一怔。

    她有何打算？

    大抵便是打理内宅、监管商号，再给薛淮生两个孩子？

    但沉青鸾知道薛淮不会无的放矢，于是好奇地问道：“淮哥哥，你有什么计划么？”

    “其实早就有了，只是时机不成熟，如今应该可以提上日程。”

    薛淮没有卖关子，迎着沉青鸾明媚的视线，轻缓又坚定地说道：“我希望广泰号在你的手中发展壮大，有朝一日成为大燕万里江山之上的一艘朦瞳巨舰。”