听完沉望这番话，薛淮带着一丝自嘲说道：“所以这就是宁首辅没有直接针对和打压我的原因？”
“只能说他对你的打压不明显，却不能说他没有做过。比如这次你查京营弊案，在你于南郊马场空手而归之时，韩丶段两位阁老乃至刑部尚书卫铮等人跳出来攻讦你，难道宁首辅对此毫不知情？只不过这些都是朝堂上很常见的斗争，陛下不会因为你受了点委屈就大动干戈。”
沉望端起茶盏饮了一口，平心静气地说道：“当然，宁首辅对你还算客气最重要的原因是你行得正站得直。在先前的一系列事件里，你的确给宁党造成了不小的威胁，可你并未给对手留下明显的把柄。堂堂首辅终究需要顾及名声，若是不择手段对付你这样的后辈，他不光无法对陛下交待，也难堵天下悠悠之口。”
薛淮点头道：“我明白了，眼下我还不够资格被宁首辅视作对手。”
“大抵如是，但是————”
沉望顿了一顿，双眼微眯道：“这种情况不会维持太久，为师已经嗅到风雨欲来的迹象。”
薛淮问道：“老师此言何意？”
沉望道：“内阁这两天一直在讨论你送去的那几份奏疏，无论是北边的鞑靼小王子部还是东南沿海的倭寇海盗，这些对于朝廷来说都是芥藓之疾，可偏偏很难彻底剜去腐肉。
内阁议了两天也没有一个确切的结果，我隐约觉得此事没有那么简单。”
说到此处，他凝望着薛淮的双眼说道：“景澈，为师估计陛下这两天会召开一场小规模的朝会，届时你要谨言慎行，切勿冒然坠入旁人的陷阱。”
见他说得如此郑重，薛淮肃然道：“老师放心，学生明白该如何做。”
沉望欣慰一笑。
同一时间，布政坊，首辅宅邸。
窗外竹影婆娑，书房内陈设古朴凝重。
宁珩之坐在案后，并未批阅文书，只是拈须沉吟，目落在窗外某处。
在他对面，刑部尚书卫铮正在侃侃而谈。
说来说去，不过是些老生常谈的话题。
譬如清流势力日渐壮大，又如沉望和薛淮这对师徒如何惹人厌憎，尤其是那个薛淮，这些年折在他手里的宁党官员不计其数，如今愈发得到天子的器重，一定要挖个陷阱让他跳进去云云。
宁珩之收回视线看向卫铮，心里忽然涌起一个奇怪的念头。
从太和三年他升任吏部尚书开始算起，到如今刚好二十年的时间，宁党从无到有由弱变强，尤其是在最近干年里始终处于烈火烹油鲜花着锦的状态，从中枢到地方编织成一张巨网。
宁珩之一时间竟分不清这究竟是自身手段强悍，还是天子根本就不在意徜若宁党骨干人人都象卫铮这般自以为是，他这位内阁首辅看似权倾朝野的架势终究不过是镜花水——
月。
“元辅？元辅？”
卫铮的唤声逐渐抬高，将宁珩之从沉思中惊醒。
这是他第一次看到首辅大人在谈话时出神，不免有些诧异。
宁珩之轻咳一声，缓缓道：“介然言之有理。”
卫铮登时面露喜色，更进一步道：“元辅，是该杀杀他们的锐气了。”
“恩。”
宁珩之点头，不动声色地说道：“兹事体大，待老夫仔细斟酌再做定论。”
卫铮听出他的言外之意，当即起身道：“理当如此，那下官就不叼扰元辅了，改日再来拜望。”
宁珩之微笑道：“好。”
随即命心腹管事送卫铮出府。
书房内逐渐安静下来。
宁珩之站起身来，踱步来到窗前，负手而立。
方才卫铮所言虽然有些想当然，但是宁之知道他有句话没有说错，那便是清流在天子的支持下，已经对宁党形成实质性的威胁。
其实宁珩之不在意这种威胁。
他从未想过要让宁党一家独大，以天子的性情定然不会允许出现这种状况。
大燕江山广袤无垠，朝廷同样很大，并不是容不下宁党和清流共存。
只是————
沉望远非欧阳晦之流可比。
宁之能够接受清流势力的存在，却无法接受有人会威胁到自己的地位。
毕竟于他而言，坐稳这首辅之位并不容易。
宁珩之脑海中悄然浮现一位故人的身影，他不禁双眼微眯，发出一声意味难明的轻叹，旋即眼中掠过一抹精光。
沉望的确比欧阳晦强，可他并非无懈可击之人，至于薛淮更是浑身破绽。
宁之一直没有展开强硬的反击，只不过是顺着天