姜璃知道他从来不会信口开河。
“听你这般说，此事确实有些不太对劲。”
姜璃沉吟道：“二皇兄虽在军中有一些人脉，但他能够驱使成泰自尽，这是一件很可疑的事情。你是想说，有人在暗中给他提供帮助？”
“我查过卷宗。”
薛淮冷静地回应道：“二皇子府上有一名姓冯的谋士，先前我的人已经盯上了他，确认他便是代表二皇子和陈锐沟通之人。奇怪的是，此人后续消失得无影无踪，不止如此，连卷宗上都没有他的名字。”
姜璃稍稍思忖，点头道：“看来你猜得没错，这个谋士肯定是关键人物，而他的踪迹被遮掩得如此干净，必然是靖安司所为。”
她顿了一顿，又看向薛淮问道：“要不我帮你打探一下？”
薛淮知道她手底下有一支精锐力量，那是齐王留给她的守护，也知道她在朝中一些紧要衙门暗藏眼线，但他没有过多迟疑，摇头道：“不必冒险。”
姜璃从这短短四个字里听出关心的意味，不由得嫣然一笑：“好，都听你的。”
薛淮亦笑了笑，顺势转移话题道：“最近魏王有没有再来找过你？”
姜璃端起酒杯轻轻晃动，琥珀色的酒液在杯中打着旋：“四皇兄素来沉得住气。自上次我帮你传话后，他便没了动静。或许是看清了你的态度，知道没有切实的好处和足够低的代价，你不会轻易为他人做嫁衣。他们也可能是在等一个更合适的时机，毕竟闽商七大家在海上有足够的底气。”
薛淮沉吟不语。
他非常清楚开海之难，光靠一个扬泰船号难以成事，想要打破这道枷锁必须联合足够多的力量，这个过程里难免要让利于人，然而魏王身后的闽商七大家不是善茬，他们所求必然不是一个附庸的地位。
姜璃静静地看着他。
不知从何时开始，她已分不清自己是喜欢薛淮这张俊逸的面庞，还是更喜欢他在面对那些足以搅动朝堂格局的大事时，那份从容不迫胸有成竹的镇定气度。
片刻过后，薛淮淡然道：“那便让他们继续等。海禁虽有松动迹象，但根基依旧稳固，陛下命我借通政司之便留意沿海利弊，考察海运路径与舟师构建，这便是最大的倚仗。闽商所求无非是更广阔的海运许可和朝廷背书，他们想搭船就得付出足够的船资。这船资包括但不限于他们视为命根子的海图、熟练的船工水手、成熟的南洋商路信息，乃至协助朝廷创建更完善的海上监管力量。在陛下没有明确下一步旨意前，主动权必须牢牢抓在我们手里。”
姜璃回过神来，微笑道：“好，你的话我会一字不漏地带到。至于四皇兄能听进去多少，是否愿意拿出船资，那就看他自己了。”
她顿了一顿，指着面前的吃食说道：“薛淮，这些烦心事暂且放一放，这顿饭可是我亲自盯着做的，你再不吃，菜可就要凉透了。”
薛淮会心一笑，两人暂时抛开朝堂的暗涌与皇室的算计，专注于眼前的美食与难得的温情时刻。
饭后。
姜璃引着薛淮走到轩外临池的竹廊下。
廊檐宽阔，遮去正午渐炽的日光，只筛下斑驳跳动的光点。
廊下置着一张宽大的湘妃竹榻，铺着清凉的玉簟席，旁边小几上放着一盘洗净的时令樱桃。
“坐这里吹吹风，比里头闷着强。”
姜璃随意地在榻沿坐下，然后探寻地看向身边的男子。
薛淮朝周遭望去，并未见到任何人影，便在姜璃身旁坐下。
竹榻微凉，玉簟光滑，水面微风带着水汽拂过，驱散初夏午后的几丝燥热。
姜璃侧过身，拈起一颗樱桃递到薛淮唇边。
薛淮垂眸看着她指尖那一点鲜艳的红色，自然地张口衔住。
她笑盈盈地问道：“甜么？”
“恩。
“”
薛淮应着，目光落在她卸去所有繁复钗环后，显得格外干净柔和的脸庞上，然后也拈了一颗樱桃递过去。
姜璃没有用手接，而是学着他的样子微微探身，直接用唇从他指尖衔了过去。
温软的触感一掠而过，薛淮指尖微顿，心湖却奇异地平静下来，并无更多波澜，只有一种无比安宁的温情。
姜璃细细嚼着，满足地眯了眯眼，继而道：“这园子里的樱桃树不算多，果子也小，但胜在新鲜。”
她的身体不自觉地往薛淮这边靠了靠，肩膀轻轻挨着他。
薛淮没有避开，他伸出手拂开她颊边一缕被风吹乱的发丝，动作轻缓地替她掖到耳后0
姜璃抬眼看他，眼眸亮晶晶的，没有言语，只是唇角弯起一个依赖的弧度。
她整