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    天子双眼微眯，望向宫墙外渐次亮起的熹微晨光，语调愈显冰冷：“那枚铜符究竟是镇远侯府的催命符，还是指向秦万里的穿心箭？”

    曾敏背脊微躬，闻言心头凛然，老实道：“陛下，奴婢不知。”

    “呵。”

    天子微微扯动嘴角，又问道：“那你说范东阳和薛淮稍后带回来的是活成泰，还是死总兵？”

    曾敏的脑袋更加低垂，斟酌道：“陛下，两位钦差奉旨拿人，又有禁军精锐在场，何人敢如此胆大包天？”

    “你装傻的本事倒是愈发长进了。”

    天子语调平缓，似乎并无怒意，继而道：“这场戏演到现在，成泰若是还能安然无恙地走进皇宫，接下来的戏要如何演？无论范东阳多么谨慎、薛淮多么机警，他们最多也只能发现问题找到线索，却拦不住一个人一心求死。”

    “世事便是如此，拦不住的。”

    曾敏心下骇然，他隐约听出天子的言外之意，这句话似乎不止是指代成泰。

    他忍不住咽下一口唾沫，更不敢吐露只言片语。

    天子转头看了他一眼，淡淡道：“你跟着朕二十多年了，倒也不必吓成这样。传旨吧，既然他们都想搅动风云，朕总得给这些人一个粉墨登场的机会。”

    曾敏躬身道：“是，陛下。”

    另一边，范东阳和薛淮带着被严密看押的成福走出皇宫，此时天色已经大亮o

    宫门外，府军卫指挥使段斌身披山文甲，如同一尊铁塔般肃立。

    他身后是黑压压一片禁军精锐，甲胄鲜明刀枪如林，肃杀之气弥漫开来，连清晨的寒意都被冲散。

    见到两位钦差，段斌当即上前抱拳道：“末将段斌，奉旨率府军卫一部听候范总宪、薛通政差遣，请二位大人示下！”

    范东阳没有丝毫尤豫，斩钉截铁地说道：“段指挥使，请率部随本官和薛副使前往五军营衙署，缉拿左掖总兵官成泰！行动务必迅捷如雷霆，不给其任何反应之机，出发！”

    段斌正色道：“得令！”

    刹那间铁甲铿锵脚步如雷，府军卫精锐分成数股，如同黑色的洪流，踏着京城青石板路上初升的晨曦，以无可阻挡之势，直扑位于德胜门与安定门之间的五军营衙署。

    当第一缕阳光洒落京城的街道，范东阳和薛淮率领的洪流抵达五军营衙署。

    虽然这里并非军营驻地，只是将领们议事和处置军务的场所，却也不是毫不设防之地。

    在禁军出现在长街尽头的时候，衙署这边的岗哨便已察觉危机，立刻便有一名千总率领上百名精锐亲兵在衙前列阵阻拦。

    只见京军精锐个个面色肃穆，眼神里交织着警剔、不解与一丝徨恐。

    范东阳见状便让段斌约束队伍，没有强行驱散对面的京军将士，以免发生意想不到的混乱。

    当此时，衙前氛围紧张到极致，连空气都似乎凝固。

    那名千总虽然不认得范东阳和薛淮，但他认得这两人身上的官袍，更知道簇拥着他们的黑甲洪流乃是禁军府军卫，当即强自镇定地说道：“这位大人为何要带兵驾临五军营衙署？”

    范东阳与薛淮并肩策马于府军卫阵前，他高举手中明黄色圣旨，朗声道：“圣旨在此！钦案正副钦差范东阳、薛淮，奉旨查办京营弊案，尔等速速散开，违者以谋逆论处！”

    “圣旨”二字如同惊雷炸响，五军营将士莫不变色，那千总张了张嘴，却不敢再强硬阻拦。

    便在此时，一个沉稳的声音从千总身后传来，瞬间稳住即将溃散的军心：“退下！不得对钦差无礼！”

    人群如潮水般分开，五军营提督、镇远侯秦万里未着甲胄，却自有一股不怒自威的磅礴气势。

    他步伐沉稳地一步步走来，身后跟着一群面色各异的五军营高级将领，其中左掖总兵官成泰赫然在列。

    秦万里走到前方，对范东阳和薛淮抱拳一礼，沉声道：“范总宪，薛通政，不知二位钦差大人如此兴师动众，兵临我五军营衙署所为何事？若有旨意，何不先晓谕本侯？”

    范东阳拱手还礼道：“镇远侯，非是我等要惊扰军衙，实乃案情紧急，事涉京营根本。就在今日寅时三刻，薛副使于京南截获一支正欲转移之庞大车队，当场擒获主犯成福，并缴获其欲转移之赃物！”

    场间登时一片哗然，成泰的脸色变得极其难看。

    薛淮冷冷注视着成泰，高声补充道：“本官截获之赃物计有制式雁翎刀三百五十柄，长矛枪头四百件，强弓三百八十张，上等火药二十三桶，硝磺七十五大块，轻型皮甲四十三套，良驹一百零七匹！”

    每一件赃物的名称和数量被报出，都象一记重锤砸在秦万里的心头。

    人群中的骚动再也抑制不住，嗡嗡的议论声瞬间爆发