“地脉归元阵……华朝的格物院倒是有点意思。”他低声自语，“可惜，以凡人之智布置的阵法，如何能困住神明？”
他抬手，五指虚握。银白能量如瀑布般倾泻而下，轰击在轮台城的防护光罩上。城墙震颤，砖石剥落，但光罩并未破裂——相反，它将攻击的能量吸收、转化，沿着地脉网络导向深处。
“嗯？”赫利奥斯挑眉，“不是单纯的防御阵法，而是能量导流体系。设计者预见到了我会从空中攻击，所以将整个城市变成了一个巨大的能量转换器……”
他的嘴角勾起残酷的笑意。
“那就从内部破坏好了。”
身形一闪，赫利奥斯已出现在轮台城中心的祭坛上空。他无视了周围正在紧急撤离的军民，目光锁定在祭坛中央端坐的那具身体上。
蒋琬的尸体依旧保持着盘膝姿势，面色如生，肩胛处的蓝色纹身在黄褐光芒中若隐若现。但赫利奥斯能“看”到更深层的东西——在那具躯壳之下，一个坚韧的意识正与戊土之核紧密相连，如老树扎根般深植于地脉之中。
“装死？”赫利奥斯降落地面，踱步走向祭坛，“以为将意识藏进节点深处，我就拿你没办法？”
他举起时钥，对准蒋琬的眉心。
“白虎之力，时空禁锢——”
银白锁链从虚空中伸出，缠绕向蒋琬的身体。但就在锁链即将触及的瞬间，蒋琬肩上的蓝色纹身骤然爆发！
不是攻击，而是共鸣。
以轮台为中心，整片西域大地的地脉同时震动。从敦煌到疏勒，从天山到昆仑，无数古老的地脉节点被唤醒，发出低沉的嗡鸣。这些声音汇聚成一种奇异的旋律，不是人类能理解的曲调，而是大地本身的语言。
赫利奥斯的时空锁链在这旋律中寸寸崩解。
“地脉之歌……”他后退半步，眼中第一次露出凝重，“你竟然能调动整个西域的地脉网络？不对，这不是人力能及——除非……”
祭坛上，蒋琬的眼睛睁开了。
不，睁开的是地脉的意识。黄褐色的光芒在他眼中流转，那不是人类的瞳孔，而是大地之眼的投影。
“赫利奥斯。”蒋琬的声音从四面八方传来，是整个西域大地的合声，“你掌控白虎，执掌时钥，却不懂星阵真正的意义。”
“意义？”赫利奥斯冷笑，“星阵的意义就是力量！是让弱小的人类文明能够挺直腰杆面对宇宙的力量！”
“力量若只用于征服，终将被力量反噬。”蒋琬——或者说戊土之核——缓缓站起，他的动作僵硬如木偶，但每一步踏出，地面就浮现出金色的脉络，“九千七百年前，你们的祖先就是错在这里。他们以为拥有了星阵就能对抗一切，却忘了真正的强大源于包容，而非排斥。”
“弱者的自我安慰罢了。”赫利奥斯重新握紧时钥，“让我来告诉你什么是真正的强大——”
他身形暴涨，银白能量化作一只巨虎虚影，咆哮着扑向祭坛。虎爪所过之处，空间扭曲，时间流速变得紊乱，有些区域时间加速百倍，有些区域则近乎停滞。
这是白虎之核的终极能力之一：局部时空操控。
然而蒋琬只是抬起手。
不是格挡，不是反击，而是……邀请。
虎爪在触及他指尖的瞬间，银白能量如泥牛入海，被黄褐光芒完全吸收。更惊人的是，这些被吸收的能量没有消失，而是沿着地脉网络流转，最终注入西域各地那些濒临枯竭的小型节点。
轮台城外三百里，一处干涸了五十年的古井，突然涌出清泉。
天山南麓，一片因过度放牧而荒漠化的草场，一夜之间绿草茵茵。
就连轮台城本身，那些在刚才攻击中破损的城墙，砖石竟自行生长、愈合，仿佛有生命一般。
“你……”赫利奥斯瞳孔收缩，“你将我的攻击能量转化成了……修复地脉的养分？”
“戊土之核的本职，从来不是战斗。”蒋琬的声音平和，“是孕育，是滋养，是让生命得以延续。你带来的破坏性能量，不过是需要被净化的杂质。”
赫利奥斯暴怒：“少在这里说教！星阵是武器！是让地球文明在宇宙中立足的武器！那些软弱的情感、无谓的包容，只会让我们在收割者面前不堪一击！”
他高举时钥，银白光芒直冲云霄。爱琴海方向的三十艘战船接收到信号，同时开火——不是传统的炮弹，而是一种暗红色的能量束，那是卡赫兰通过血祭提炼的“混沌燃料”与早期火炮技术结合的产物。
三十道能量束跨越千里，精准轰向轮台城。
这一次，蒋琬没有硬接。
他脚下的祭坛忽然下沉，整座轮台城开始向地底沉