这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“靖安司的王校尉，我们依约而来。”为首者的声音低沉而平稳，说的竟是带着长安口音的雅言，“请现身吧，追兵已被我们引向河谷北侧，你们有半个时辰的时间。”
王平略一沉吟，示意队员保持警戒，自己推开地窖的石板门。
“蒋副使情况如何？”守夜人首领直接问道。
“很糟。需要立刻解毒。”王平盯着对方，“你们有办法？”
“有，但需要代价。”首领示意身后一人上前，那人从背囊中取出一个玉制小瓶，“这是‘星尘萃取剂’，以纯净星阵能量凝聚而成，可中和混沌污染。但使用后，伤者体内会永久留存一丝星阵印记，从此与星阵网络产生微弱共鸣——这意味着，他再也无法完全隐藏自己的位置，在某些情况下，甚至可能被逆命者远程感知。”
王平瞳孔收缩：“没有其他方法？”
“有。”首领平静地说，“看着他死。或者你们带着他强行突围，但以他现在的状态，撑不过下一个驿站。”
地窖内传来压抑的咳嗽声。王平回头，看见蒋显不知何时已经半坐起来，靠着土墙，艰难地开口：“用……药。印记……总比……死了强。”
“蒋大人！”
“这是……命令。”蒋显每说一个字都仿佛用尽力气，“拿到药……问清他们……要什么代价……”
守夜人首领微微颔首：“明智的选择。至于代价——”他兜帽下的目光似乎投向东方，“我们需要华朝皇帝的一个承诺：当最终决战来临，星阵全面激活时，给我们守夜人保留三个节点的‘观测权’。我们不会干涉节点的控制，只要求在节点核心半径三里内建立观测站，记录能量数据。”
王平皱眉：“这需要陛下圣裁。”
“所以我们现在只是预支报酬。”首领将玉瓶递上，“若华朝最终拒绝，我们自会取回代价——以我们的方式。但请相信，在对抗逆命者这件事上，我们的立场与你们一致。赫利奥斯所追求的，是彻底掌控星阵，将地球改造成他一个人的神国。而我们守夜人存在的意义，是确保星阵不被任何人独占，无论是逆命者，还是你们华朝。”
王平接过玉瓶，入手冰凉，瓶中流动着银河般璀璨的液体。
“给他用药吧，时间不多了。”首领退后两步，“我们会在此守卫到天亮。之后，建议你们前往西南八十里的‘遗忘绿洲’，那里有我们的一处安全屋，可暂时休整。至于阿尔达希尔将军那边……我们已有接触，他会在三日后以‘清剿沙匪’的名义派兵靠近流金河谷，届时你们可伺机与他汇合。”
“你们究竟是什么人？”王平终于问出这个最关键的问题。
守夜人首领沉默片刻，掀开了兜帽。
月光下，那是一张中年汉人的面孔，但左颊上有一道奇特的纹身——那不是刺青，而是皮肤下隐隐发光的蓝色脉络，勾勒出一只半闭的眼睛图案。
“我们是上一个文明周期留下的‘保险丝’。”他的声音里第一次带上了一丝沧桑，“当星阵第一次失败，当建造者们内部分裂，当逆命者携带三核叛逃……有一部分人选择留下，隐入时间的缝隙，观察，记录，等待下一次机会。我们守夜人，已经等了九千七百年。”
他重新拉上兜帽：“现在，机会——或者说，最后的机会——来了。用药吧，王校尉。蒋显副使活着，华朝与波斯的合作才有一线可能。而这场合作，将是构建抗收割者统一战线的第一块基石。”
王平不再犹豫，转身走向地窖。
在他身后，守夜人首领仰望星空，那盏幽蓝提灯的光芒映亮了他眼中的复杂情绪——那是九千七百年的等待、无数代人的坚守，以及终于看到终点线的、压抑的激动。
东方天际，启明星缓缓升起。
而与此同时，许昌皇城，乾元阁。
张圣站在巨大的星阵沙盘前，沙盘上已有十七个节点模型亮起红光——这代表着“深渊回响”冲击后处于不稳定状态的节点。轮台、疏勒、东海、爱琴海白虎之门……红点还在缓慢增加。
诸葛亮立于身侧，手中拿着一份刚刚译出的密文：“陛下，周瑜急报，东海能量异常加剧。此外，西域蒋琬第三次请求使用地脉共振弹，但疏勒河谷有移民两千……”
“不准。”张圣的声音斩钉截铁，“节点可以重建，人命不能重来。传旨蒋琬：放弃疏勒节点，集中力量稳住轮台核心。移民全部撤回轮台城，所需粮草从河西急调。”
“可这样一来，我们在西域的星阵网络拓展将推迟至少半年——”
“诸葛先生。”张圣转身，目光如炬，“星火计划是为了让人类文明存续，不是为了让人类成为计划的祭品。若我们今日为保节点而弃百姓，与赫利奥斯那种视人命如草芥的逆命者有何区别？”