酒过三巡，李老放下筷子，用亲昵的语气开口：
“听说你是做金融起家？那一行，是聪明人的游戏。不过，做实业的项目，尤其跟我们打交道，光有聪明还不够，得有心，有诚意，有韧性。”
他目光落在裴执明再次被斟满的酒杯上，意有所指，“这酒啊，就像这合作，看着烈，呛人，但喝下去，暖了身子，通了血脉，事情，也就顺了。”
裴执明立刻领会。
他直接端起半满的分酒器，站起身，面向李老，背脊挺得笔直，但微微前倾的脖颈，显出恰到好处的恭顺。
“李老教诲的是。我年轻，很多地方需要学习。金融是虚，实业是基，能参与到这样有意义的项目中，是我转型学习的好机会。诚意和韧性，我有。”
他顿了顿，目光诚恳地迎向李老：“这杯酒，代表我的决心。无论如何，这个项目，我一定竭尽全力，不负所托。”
说完，他再次仰头。
透明的液体滑入喉中，带来更猛烈的灼痛。
放下分酒器时，他蹙了蹙眉，但迅速展开，依旧是那副沉稳带笑的模样，只是眼白处，隐约泛起几缕血丝，脸色在灯光下显得有些过于白皙。
“好！有志气！”
李老抚掌大笑，这次，他终于将自己杯中剩下的大半杯酒，一口干了。
同桌其他人见状，纷纷叫好，气氛达到了微妙的高潮。
王总立刻又凑过来，拍着裴执明的肩膀，力道不轻：
“裴总，李老都干了，这说明什么？说明认可你啊！来来来，咱们再走一个，庆祝一下！”
裴执明觉得胃里翻搅得厉害，太阳穴也开始突突地跳。
他知道自己快到极限了。
但此刻退缩，前面所有的酒都白喝了，所有的低姿态都白摆了。
他抬眼，看到李老正含笑看着他，等待着他的反应。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底清明一片。
他示意服务员再次倒满酒，然后举起杯，对着全桌人，声音因为酒精和胃部的痉挛，带上了不易察觉的沙哑，但依旧清晰沉稳：
“感谢李老，感谢各位领导的信任和支持。这杯，我敬大家。预祝我们合作顺利，项目成功！”
又是一杯烈酒入喉
胃里翻江倒海，他几乎能感觉到酒精在血液里奔流，冲击着他的理智防线。
趁着最后一丝清醒，他强忍着不适，用尽量平稳的语气，将话题引回项目的几个关键节点和后续安排上。
李老见他如此“上道”，在醉酒边缘还不忘正事，眼中最后的审视终于化开，变成了真正的满意和赞赏。
几个关键点的表态，就在这杯盘狼藉，酒气熏天的场合里，一锤定音。
当裴执明终于被助理搀扶着走出酒店，夜风一吹，他强撑的意志瞬间涣散，强烈的恶心感席卷而来。
但他依旧在坐进车里前，对送出来的李老等人，再次微微躬身，保持着最后的体面。
车门关上，隔绝了外面的视线。
裴执明立刻卸下了所有伪装，颓然靠进座椅，脸色苍白如纸。
他紧闭着眼，眉峰紧锁，手死死按着胃部，额角渗出细密的冷汗。
助理担忧地从后视镜看他：“裴总，您还好吗？直接回家？”
“……嗯。”
裴执明从喉间挤出一个音节，声音沙哑破碎。
他现在只有一个念头，回家，见到明栗。
在那个有她的地方，他才能彻底卸下防备，允许自己露出一点狼狈与脆弱。
而包厢内，李老看着远去的车尾灯，对身边人感叹：
“这小子，是个人物。能屈能伸，心里有杆秤。这项目，交给他，或许真能成点事。”
-
那天晚上，裴执明回来时已近凌晨。
是司机和助理一左一右搀扶着他进的门。
他很少喝成这样，身形虽然依旧竭力保持着笔挺，但步伐间的虚浮和浓重的酒气，还是泄露了他的极限。
明栗一直没睡，在客厅里边处理工作边等他。
听到门响，她立刻起身迎过去，看到他被两人架着，脸色是近乎透明的苍白，眉心紧紧拧着，似乎强忍着不适。
在视线对上她的那一瞬，他涣散的目光努力聚焦，甚至还对她扯出一个略显僵硬的笑容，声音沙哑得厉害：“没事，谈成了。”
那短短几个字，似乎用尽了他最后一丝力气。
她赶紧从司机和助理手中接过他。
助理小声快速交代：
“明小姐，裴总今晚喝得有点多。对方那位李老，特别看重这个，席上一直劝酒，裴总推拒了几次，但为了项目……最后还是喝了不少。已经喂过解酒药了，但可