一袋麵粉换几只陶碗，一捆柴火换几尺布。
每个摊位上都掛著小木牌，標明“接受新幣”，“接受工业券”或“可议价”等。
墙上贴满了各种告示，浆糊还没干透：“镇公所招文书两名，要求识字五百以上，会基础算术。月薪15新幣，包食宿。”
“第二纺织厂招学徒工，男女不限，年龄16—30。免费培训，学徒期每日管两餐，月补贴3新幣。”
“夜校开课：基础读写、算术、机械常识。免费，每晚戌时，镇公所东侧学校。”
“最新《东境暂行管理条例》摘要：1.禁止私人械斗，纠纷请至治安所。2.
所有交易须公平议价，严禁强买强卖。3.適龄儿童须登记入学————”
人们谈论著这些话题，相互打著招呼。
“嗨，琼斯先生，你的儿子去考军校了没？”
“去了，第一轮体能过了，下周考文化。唉，那小子就吃亏在识字少。”
“赶紧送去夜校啊！免费的呢！”
“公主殿下上次巡视是啥时候来著？”
“上个月。听说下个月希望城的曙光伯爵”可能来参观新厂，就是那个能自己转的织机厂。”
语气里没有对统治者的畏惧，只有一种混合著尊敬和期待的生机勃勃。
他们口中的公主和那位神秘的曙光伯爵，不是高高在上的贵族老爷，只是带领大家过好日子的领头人。
雷蒙在一家小酒馆坐下，听旁边几个老人閒聊。
“这路修得好啊，我年轻时走这趟，得陷三次泥坑。”
“税也明白。镇上贴了告示，今年种地按亩產十分之一，用粮食或新幣交都行，没有杂捐。”
“就是规矩多了点。乱扔垃圾要罚，打架斗殴关三天。不过也好，清净。”
一种忙碌充实，规则明晰的氛围，笼罩著这个小镇。
这里的人或许还不富裕，但眼中没有帝都贫民区那种绝望的呆滯，也没有边境难民那种仓皇的焦虑。
他们知道自己要做什么，知道规则是什么，相信努力会有回报。
雷蒙写下了最重的一笔：【新秩序已经在东境构建。清晰公平的秩序重新回归。公主殿下与曙光伯爵”的合作看上去很是和谐，並深得民心。】
经过接连的长途跋涉，雷蒙一行终於抵达了之前发生战斗的东境主战场。
一个全新的城市在此处拔地而起。
建筑风格很是特殊，既有帝国的传统建筑审美，又有兽人的粗獷，以及希望城的规整。
整个城市没有城墙，仅在几处重要道路上设立了检查站。
远处，几座高耸的烟囱冒著白烟，更远的地方，隱约可见稜角分明的厂房轮廓。
空气中传来若有若无的轰鸣声，那是机械运转的节奏。
车队在最后一道检查站被拦下。
这里的士兵装备更加精良，肩上扛著的不再是长矛刀剑，而是一种造型奇特的金属管状武器。
还有人背著更大的筒状物，雷蒙认不出这是什么武器。
一名军官亲自过来，看了他们的临时通行卡和商队文件，又打量了雷蒙几眼。
“哈罗斯商团？”军官翻著册子：“登记过，目的地是东境第一药品交易市场。但你们来得不巧，城主大人即將出发，公主殿下正在送行，核心区暂时封闭。
“出发？”哈罗斯恰到好处地露出惊讶：“去哪儿？”
这名革新军军官没有回答，只是指了指西南方向：“去那边观礼区吧，允许平民观看送行仪式。记住，保持秩序，不得喧譁，不得越过警戒线。”
雷蒙心中一动。出发？在这个时间点？
观礼区设在一处缓坡上，已经聚集了近万人。
平民、商人、士兵家属，都安静地望著坡下那片巨大空地。
空地被划分为两个阵营。
东侧，是整装待发的军队，有几万人，排列成一个个方阵。
士兵们穿著深灰色野战制服，外面套著模块化的战术背心，头戴覆盖式头盔，背著行军包，步枪上肩。
在阳光下肃立如林，那是希望城的“革新军”。
雷蒙注意到他们的装备细节：
每个人腰间除了弹药包，还有水壶、急救包、甚至多功能小工具。军官佩剑，但胸前掛著疑似望远镜的物件。
在队伍的最后面，则是排列整齐，涂装著希望城徽记，如同钢铁巨兽般的奇怪车辆。
没有马匹牵引，有著钢铁外壳和履带，前端伸著长长的金属管。
雷蒙听说过，那是希望城的装甲运兵车”。
西侧，是晨曦帝国的军队。
人数相当，但阵列明显鬆散些。
不