空气仿佛都变得凝滯。
伊莎贝拉在顾明面前约三步远处停下脚步。
她看著顾明那张年轻却写满沉稳与疲惫的脸，看著他身旁那位散发著淡淡圣洁气息的精灵少女，又环视了一圈周围那些虽然疲惫却眼神锐利、纪律严明的希望城士兵，最终，她的目光回到顾明脸上。
心中百感交集。
希望城————帝国的“叛逆”，父皇亲自下旨討伐的对象。
然而，正是这群“叛逆”，在帝国贵族作壁上观，自己孤军奋战的绝境下，如同神兵天降。
以不可思议的战斗力与牺牲精神，並且带著匪夷所思的援军，硬生生扭转了战局，拯救了晨曦帝国，也间接拯救了她和她的士兵。
更让她心情复杂的是，希望城展现出的力量，不仅仅是那些钢铁怪物，还有他们与精灵、龙族乃至————圣树的神秘关联。
愧疚、感激、敬佩、忌惮、恐惧————
种种情绪在她心中交织，让她一时间竟不知该如何开口。
顾明將她的复杂神色尽收眼底，对这位公主心中的纠结完全理解。
他索性先开口了：“伊莎贝拉公主殿下，幸会。我是希望城城主，顾明。”
听到顾明没有提及帝国授予的曙光伯爵的头衔，而是直接使用了希望城的身份，伊莎贝拉睫毛微颤。
心中又是一番黯然。
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳而庄重：“顾明————城主。我是晨曦帝国第一皇女，伊莎贝拉·晨曦。”
她微微顿了一下，目光扫过惨烈的战场和跪伏的俘虏，语气变得低沉而真诚：“我代表晨曦帝国东部军团所有倖存將士，以及我个人，感谢希望城在此危难之际伸出援手。”
“若无贵方浴血奋战，东部战线恐已全面崩溃，后果不堪设想。”
她说的是“感谢希望城”，而非帝国官方口径的“平定叛逆”，这其中的微妙差异，顾明立刻捕捉到了。
“公主殿下言重了。”
顾明平静回应：“对抗危及所有生灵存在的威胁，是任何有理智的势力都应尽的责任。”
“我们只是在做该做的事情。”
他巧妙地將希望城的行动拔高到了应对共同威胁的层面，淡化了与帝国的直接对立。
伊莎贝拉自然听出了弦外之音。
她抿了抿嘴唇，看了一眼顾明身旁脸色苍白却带著圣洁气息的爱丽丝德拉，以及远方那些正在与精灵、巨龙交流的希望城人员，忍不住问道：“顾明城主，贵方与圣树冕下，以及龙族————”
顾明微微一笑，知道这是无法迴避的问题。
当然，也是一个展示肌肉的机会：“希望城致力於与所有愿意和平共处、共同发展的智慧种族建立友好关係。”
“圣树冕下的眷者爱丽丝德拉小姐是我们的朋友，龙族的朋友们也在之前的合作中与我们结下了友谊。”
“我们相信，在即將到来的更大危机面前，团结一切可以团结的力量，是唯一的出路。”
他儘量的用官方一点的言辞来表达態度。
但很明显，伊莎贝拉无比心中震动。
希望城的格局，似乎远比她想像的还要宏大。
他们看的不是帝国一城一地的得失，而是整个大陆乃至世界面临的危机。
就在这时，埃尔德温大法师上前一步，向著爱丽丝德拉和顾明郑重地行了一个法师礼：“尊敬的圣树之女，顾明城主。”
“老朽埃尔德温，忝为帝国宫廷首席法师）。”
“今日得见圣树神跡，又见证贵方之英勇与远见，深感敬佩。”
“不知日后可否有机会，与贵方交流关於魔法与那些伟大存在的知识？”
他的眼中闪烁著纯粹学者对知识渴望的光芒。
霍，魔法师的老传统了。
顾明有些哭笑不得。
隨后看向爱丽丝德拉，见她微微点头，便回答道：“知识只有在交流中才能进发更大的价值。”
“希望城欢迎一切真诚的交流与合作。”
当然哈，咱们的科学技术不在交流行列之中。
至於魔法方面的知识，指不定是谁向谁学习呢。
希望城如今满打满算，高级別的魔法师也就只有一个诺顿大法师，人手还是少了些。
巨龙、精灵倒是有合作基础，但是毕竟不是一个体系。
如果能將这位皇家大法师拐过去，在魔法领域的研究想必能更进一步。
而且还能削弱晨曦帝国的实力，何乐而不为。
对面。
伊莎贝拉听著双方的交谈，默