卡伦刚想询问详情，就被一阵喧闹声打断。韦斯利和几个拉文克劳学生衝进教室，兴奋地朝著卡伦衝来。
“卡伦！猜猜怎么了？”韦斯利上气不接下气地说，“斯普劳特教授说我们可以带一株小圣诞树回公共休息室！只要保证不给它餵错肥料就行。”
法比安跟在后面，怀里已经抱著一株两英尺高的小冷杉：“它会自己装饰自己，看！”隨著他的话音落下，小树的枝丫上开始冒出细小的银色光点，像星辰般闪烁。
埃內斯托最后一个进来，脸上带著激动的兴奋红晕：“我在温室后面发现了会发光的浆果，斯普劳特教授允许我们摘一些。”他展示著一小袋蓝紫色的果实，在昏暗的走廊里散发著柔和的光芒。
看著朋发们兴奋的样子，卡伦突然意识到，这將是他们在霍格沃茨的第一个圣诞节，虽然节日时要分开度过，但这份共同的期待已经將他们紧密联繫在一起。
周六晚上的链金术指导时间本来已经停止了，但卡斯托教授说过有问题可以来找他，因此卡伦带著半成品的窥镜和一堆问题来到黑魔法防御术办公室。
“进来吧，卡伦。”卡斯托教授的声音从里间传来，“我刚好煮了些圣诞茶。”
办公室的布置让卡伦愣了一下。往常堆满危险物品的工作檯现在摆著一盘小饼乾，形状各异的饼乾在空中缓慢旋转，不时变换顏色。角落里甚至有一棵迷你圣诞树，上面掛著微型的链金术器具装饰品。
“你看起来很惊讶。”卡斯托教授嘴角微扬。他今天没穿往常的长袍，而是一件深绿色的便装，左臂的诅咒痕跡被一只精致的银质臂环遮住。
“只是没想到您会庆祝圣诞节，教授。”卡伦有些惊讶地说。
“为什么不呢？”卡斯托教授递给他一杯冒著热气、散发著柑橘香气的茶，“即使是最严肃的巫师也需要节日，尝尝这个，上周从尼可那里带来的配方。”
卡伦接过茶杯，温暖的触感透过陶瓷传递到指尖，他趁机拿出自己製作的窥镜：“教授，我尝试做了一个预警装置，但探测范围太小了。”
“独角兽毛的选择很聪明。”他灰色的眼睛闪过一丝讚许，“但你忽略了共鸣原理。”教授从架子上取下一小瓶闪烁著星光的粉末，“加入凤凰尾羽粉，它能增强感应灵敏度，当然这个比较难搞。除此之外.“
维克多教授魔杖轻点，在空中画出一个复杂的符文阵列：“探测咒需要与警示符文联动。看这里一一”他指向卡伦刻的如尼文，“符文应该与h符文连接，形成闭环。”
在教授的指导下，卡伦重新调整了符文序列。当最后一个连接完成时，窥镜突然发出悦耳的铃声，探测范围的光圈瞬间扩大了接近三倍。
“现在它能在二十米內感知恶意魔法，”维克多教授评价道，接著他突然挥动魔杖，释放出一道微弱的黑魔法波动。窥镜立刻剧烈旋转起来，中心进发出红光，同时能感觉到它在发热。
卡伦惊喜地看著这一幕：“太完美了！谢谢您，教授。”
卡斯托教授难得地露出讚许的微笑：“你的进步很快，卡伦。”
他转向工作檯，取出一卷古老的羊皮纸：“既然说到礼物-我原本打算圣诞节给你的，但既然你提到了预警装置，现在给你更合適。”
羊皮纸上是一套复杂的符文序列，標题写著《赫尔墨斯之环：预知与防护》。
“这是赫尔墨斯之环的秘传知识，”卡斯托教授严肃地说，“比普通窥镜强大得多，但製作也更复杂，在你完全掌握基础前，不要轻易尝试。”
卡伦郑重地接过羊皮纸：“谢谢您，教授。这这太珍贵了。”
“知识本就该传承，更何况你已经是我们的一员了。”卡斯托教授轻声说，接著他顿了顿，“对了，你圣诞节准备送室友们什么礼物？”
卡伦没想到教授会问这个，但还是如实回答：“我为韦斯利改造了一个魁地奇望远镜，能自动追踪飞贼轨跡；给法比安的是一台魔法相机，可以拍下瞬间的记忆；埃內斯托会得到一个微型星象仪，能投影出任何他想要的星座。”
“很用心的礼物，”卡斯托教授评价道，“那么教授们呢？”
卡伦的脸微微发热：“我为弗立维教授准备了一套会唱歌的魔杖护理工具；麦格教授的是一盒能变成各种动物的饼乾模具；斯普劳特教授会收到一包我改良过的魔法种子.”他犹豫了一下，“至於您的礼物，我还在完善最后的细节。”
卡斯托教授挑了挑眉：“哦？不想让我知道？”
“不，教授，”卡伦认真地说，“我的礼物——我希望它能体现我从您这里学到的东西。”
离开办公室时，卡伦的脑海浮现了他之前就有过的构想，他要为卡斯托教授製作一件特殊的链金物品一一一个能够暂时抑制诅咒痛苦的护符。
这个想法