当阎柔带著成功清除细作的消息回报时，刘备正在临时搭建的中军大帐內，与张飞、赵云等將领进行最后的部署。
“好！子健干得漂亮！”
刘备讚许地点点头，內患既除，行动计划便少了一层最大的风险。
张飞咧开大嘴，摩拳擦掌道：“大兄，这下后顾无忧了！咱们这就挥师朔方，去端了拓跋邻的老窝！”
然而，刘备却缓缓摇了摇头，他的自光投向东方，仿佛要穿透营帐，看到北舆方向。
“不，益德，我们的目標，从来就不是朔方，至少现在不是。”
他走到舆图前，手指重重地点在云中郡以东、靠近鲜卑活动区域的位置。
“和连，始终像一头饿狼，徘徊在我们的侧后，威胁著云中郡的安全，更威胁著我们获取补给的生命线。”
“云中城守军不足两千，徐伯当固然驍勇善战，但巧妇难为无米之炊，他难以长期以寡敌眾，抵挡和连大军的持续压力。
如果我们此刻贸然西进攻打朔方，和连必定会趁机猛攻云中，甚至继续派遣游骑切断我们的粮道。届时，我军將陷入腹背受敌、进退失据的绝境！”
他的手指猛地向北舆方向一划：“所以，要想安心对付朔方的拓跋邻，就必须先以雷霆之势，速速击破和连”
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“备之所以放出假消息，佯装西进朔方，其一，是为了迷惑拓跋邻，让他不敢轻举妄动，甚至可能產生误判，为我军东进爭取时间。
其二，就是要让和连以为我部主力西进，云中方向压力减轻，从而掉以轻心。
此人在辽西被我们打怕了，如果知晓我们东进，一定会躲藏进什尔登口的大山里，不敢与我会战。
我们追击和连，拓跋邻就会进攻五原。
我们进攻五原，和连就会派人从阴山孔道出来袭扰我军粮道。
如此一来，他们左右夹攻，就能拖住我军，拓跋邻確实多谋。
但备设计一番后，和连就绝不会料到，我们真正的刀锋，正先对准了他！”
张飞拍了拍脑袋大笑道：“俺怎么没想到这一出呢，大兄你也太聪明了，俺都佩服死你了。”
刘备抬起头，望向帐外的天空，阳光勉强穿透云层，带来一丝稀薄的暖意。
“冬日里，像这样有阳光、不下雪，利於骑兵远程奔袭的日子，实在太紧迫了。”
“在下一场铺天盖地的大雪到来之前，我们没有多少时间可以浪费。”
他猛地转身，扫过帐中诸將。
“传令！留下所有步卒，由韩当暂领，继续做出西进姿態，迷惑朔方敌军！”
“所有骑卒，尽数隨我—”
他的手臂如同战刀般劈向东方：“向东！目標北舆！本月，便是和连的死期！”
军令如山，瞬间传遍大营。
东行的骑兵部队，如同一条蛰伏已久的巨蟒，猛然露出了狰狞的獠牙。
铁蹄践踏著冰冷坚硬的土地，滚滚向东而去。
决定河套地区命运的关键战役，將在北舆的旷野上拉开血腥的序幕。
“两年了————和连，就让备看看，你长进了多少。”
阴山北麓的旷野上寒风尖啸著。
一片被连绵低山环抱、相对避风的宽阔谷地中，庞大的鲜卑营地如同匍匐在荒原上的巨兽。
无数灰白色的毡帐杂乱而拥挤地散布著，人喊马嘶声混杂著牲畜的鸣叫，空气中瀰漫著刺鼻的牲口粪便、燃烧牛粪的焦糊味。
所谓秋高马肥，春夏牛羊要下崽，部落要迁徙，胡人进攻的规模其实不大。
往往秋冬两季才是鲜卑人集中南下的最佳时机。
一般抄掠到了十一月，胡人也该走了，毕竟到了腊月，那就是整月整月的飞雪连天了。
但近两年来，隨著大可汗越发年迈，他自感时日无多，子孙又不爭气，急於利用有限的时间摧毁汉朝。
於是，动员牧民的规模越来越大，攻势越来越猛，时间越来越长。
今年更是在朔州、幽州同时发动两场大战，野心可见一斑。
眼看著腊月將至，人和牲畜冻得都要受不了了。
大可汗还要强令各部死战，今年好似是必须要打出战果似的。
唉。
营地中心，一座高大的穹庐格外醒目，帐门前矗立著杆高大的黑色马鹿旗，另一桿则是画著神龟的图腾。
这便是鲜卑联军东路，和连大人和乞伏紇干大人的大帐。
厚重的门帘被一只布满老茧的手掀开。
乞伏紇干高大的身影出现在帐口，他並未披掛铁甲，只著一身厚实的锦缎长袍，外罩一件乌黑油亮的玄狐大氅。
他的身高远超寻常鲜