皮萨卡宅邸外，一位管家姿態优雅地站在大门前。然而看向安东时，眼神里却满含嘲弄。
“请把这玩意儿抬走。”他瞥了眼残缺的重甲护卫，嫌弃道。
“如果隨便什么人，都能把一具活尸塞进……失窃的盔甲里，然后拿来诬陷贵族。那联邦的脸面何在呢？
至於那群孤儿，我相信他们会成为优秀的僕从。別多心了。”
他挥挥手，身后的几名佣兵便上前一步，手握剑柄。
“哗啦！”
卫兵们立刻架起长枪。
安东则保持著沉默，不让对方看出他的情绪。
实际上，他对“入內搜查”根本不抱希望。之所以耗在这里，纯粹是在等著阿塔娜行动——只要后者將孩子们带到附近，他就有办法强行將他们带走。
而此时此刻，阿塔娜已经在几名忠诚卫兵的帮助下，悄悄翻过了宅邸后院的墙壁。
这和最开始的计划大相逕庭。
原本她是准备以重甲护卫作为证据，多在镇上找些热心帮手。然后趁著皮萨卡不在，强行衝进去。
谁知刚找到第一个就暴露了。为避免麻烦越拖越大、影响到其他同伴的行动，她只能赶紧溜进来，试著直接將孩子们救走。
俯身穿过园，再越过造型奇特的树篱。阿塔娜顺著枝叶间的缝隙，再次朝宅邸主楼看去。
然而令她感到苦恼的是，这里每扇门都有佣兵把守。找了大半圈，就只见到一处通往地下室的铁门可以供她进入。
也不知道里面是做什么的。守卫这么少，难道有什么问题？
阿塔娜握著门锁稍作犹豫。
但想到自己已没有更好的选择，最终还是用力砸开。
“哐啷。”
沉闷的响声似乎没引起任何人注意。
阿塔娜將衣服从剑柄上取下，又把断裂的门锁扔进坛。
推开门，里面是条狭长的走廊。由於是在地下，两侧自然没有窗户，只能让昏暗烛火轻轻摇曳，將一尘不染的印墙纸照亮。
她闪身进去，踩在雕纹繁复的地砖上，小心翼翼地將门重新关严。
接著没走两步，就听见声音从拐角后传来。
“喂！你那边有找到顾问先生留下的信件、或者任何留言吗？”
守卫？他们好像在找东西？
阿塔娜紧贴墙壁，悄悄探头过去，於是大厅內的景象直收眼底。
然后，她的视线很快就越过了那些奢华的装饰、珍奇的摆件以及慌乱的守卫，直接投在了尽头房间內的大铁笼上。
因为铁笼內关著的，正是那群被抓走的孤儿。
竟然在这儿！
阿塔娜心中闪过惊喜。她没想到会有如此好运。
但下一瞬间，越来越近的脚步声就將她重新带回现实。
是那些守卫，他们走过来了！
阿塔娜握紧手中短剑。稍作衡量后，还是推开身旁虚掩著的小门，躲了进去。
她没把握快速解决两个著甲的战士，若是引来更多守卫，那近在眼前的希望就要消失了。
可是……如果不杀死他们，过会儿自己该如何带孩子们离开呢？
缩在漆黑的小屋內，她陷入纠结。
悄悄將笼门打开，然后衝出去吸引注意，让孩子们自己逃跑？
不行，外面的院子里也有巡逻的佣兵。那么多孩子，怎么可能瞒过他们的眼睛？
阿塔娜正懊恼著，却突然感觉有只手从背后的黑暗中探出来，抓住了她的肩膀。
指甲锋利，手指枯瘦且冰冷。其上力度之大，绝对不怀好意。
什么人？
她一个激灵，迅速挣脱出来，转身挥剑。
“嗤！”
肩膀立刻多了几道爪痕。袭击者的手则被砍出深可见骨、却没有流血的伤口。
“噠。”
房间內的魔法光源在同一时间亮起，驱散黑暗。
於是阿塔娜终於看见对方的样子。
苍白的面容，僵硬的表情……那分明是一只活尸。
“嗬啊！”活尸再次扑来。
不过这次阿塔娜並未受到惊嚇。她只是轻轻退了一步，利爪便只能擦过空气，无能地胡乱挥舞起来——因为双方之间，其实隔了一道铁柵栏。
“她好像是……那个精神失常的寡妇？”阿塔娜仔细辨认著活尸的脸。
而在后者附近，还关押著十几只类似的活尸。不过看起来都没什么精神，只有嗓子里偶尔挤出嘶哑的低吟。
她依次扫过去，发现至少有一半人令她感到熟悉。他们都是镇子上失踪的、且有不良嗜好的年轻人。由於无依无靠，也没有財產，很少有人会在意他