大地精还在奋战，但怯懦的追隨者已经溃不成军。
它们手脚並用地爬过同伴尸体，撞开七扭八歪的柵栏，推搡著朝地洞钻去。
战士多姆快步上前：每个地精耳朵都是一笔报酬。
“叮！”游侠伯恩也在此时撩开大地精的长剑，让术士莉莉看到机会。
“闪电，长矛，破碎。”她念诵著咒文，手中枯枝化为齏粉，蓝色能量从中溢出。
但胜利与死亡偶尔只有一线之隔。
在三人背后草丛中，弓著身子的熊地精露出了狰狞笑容。
很多新人冒险者並不知道，这种大体型的凶残怪物，其实是擅长隱匿的伏击专家。
“v?r kugákr!”
熊地精隨著吼声跃出，血跡斑斑的短棒砸向莉莉后脑。对於孱弱的术士来说，那些扭曲锈钉已经足够致命。
但，就在钉尖刺入头颅之前……
“嘭！”
巨兽般的身影突然袭来！
熊地精被猛地撞开——接著是一肘砸在胸口！一拳锤入腹部！一掌斩断颈骨！
它晃悠了两下，无力的身躯重重摔在地上。袭击者的拳头停在半空中微微颤动，像是在强忍著继续殴打的衝动。
而与此同时，陷入麻痹的大地精也被游侠双刀割开了喉咙。
“什么声音……路易？”
有著少量侏儒血统的小个子术士听见动静，很活泼地跳步转身，指尖亮起光芒：
“我们这边已经清理——哇！”
她终於看见那头阴险的熊地精，脸色瞬间发白：这种体型的傢伙怎么会绕到队伍后面？还好路易提前赶了回来。
被称为路易的巨大身影稍作沉默，总算放下了拳头。
沉闷声音从面具下传出。
“上边的巢穴也清理乾净了。只有四个弓箭手，耳朵还没割。”
他异常壮硕，几乎和两个莉莉摞起来一样高，和三个莉莉並排著一样宽。衣著却像是隱修士：头戴兜帽，肩披短斗篷，束腰长袍的下摆一直遮到脚面。
“喔，厉害厉害。”小术士心有余悸地拍了拍路易的大腿。“真是可靠的新人。”
“要不然就正式入队吧！你准能成为最出色的冒险者。”战士多姆提著剑返回，抬手点亮了火把。
他脸上满是丰收般的喜悦。那些地精在慌乱中没能挤进洞穴，被轻易摘了脑袋。
说罢，多姆又看向正在割耳朵的游侠。
“伯恩也同意，对吧！”
游侠面色冷傲，但还是庄重地点头道：“请加入我们，路易先生。你虽然只有一阶，却比普通二阶更有风采。”
“怎样？”多姆面带爽朗的笑容。
大腿边的莉莉也露出期待表情。
这些善意让路易不由恍惚。
队友吗？
一起冒险，一起清点战利品，一起在酒馆里欢笑，最后和其中某位发展出超越友情的关係……就像自己上辈子期盼的那样。
真好啊。
“难道看不上我们哇？虽然莉莉偶尔会哑火，但还是潜力十足的。你要是拒绝，哦……她肯定会躲起来哭一场。”多姆没收到回应，便玩笑道。
“不，只是……”路易摇摇头，斟酌著语言。心中升起希望又很快熄灭。
“所以到底怎么了？”莉莉担忧地仰著脑袋。
路易犹豫许久，终是没想到合適的措辞，只好將手伸向面具。
“如果你们真想邀请我，那我也不该有所隱瞒……”
见到他的动作，队友们齐齐看过来。
虽然大家都不愿意打探同伴的秘密，但已经相处几周，自然会好奇面具之下的样貌。
粗糙木质感从路易脸上脱离，取而代之的是舒適晚风，视野也变得更加清晰。
隨后，在火把的映照下，他看见了队友们变得惨白的脸。
像看到朋友变成了腐臭血腥的丧尸。又或者得知亲密的邻居其实是个偽人……是那种“想出手攻击，又突然念起往日情分。想转身逃跑，又存著点侥倖”的表情。
路易的心也跟著沉下来，有种想將面具重新戴回的衝动。
半晌后，莉莉才发出声音：
“放，放心。我们信任你，路易。”
“对。”多姆咽了口唾沫，点点头。“我们先去把任务交了，休息一会儿，明天一起想办法。”
“对，明天。”
……
落叶洒满小路，空气中混杂著泥土与雾的气息。
路易没去交任务，而是以休息为藉口离开队伍，独自朝森林深处走去。
他很熟悉三人的表情。同样状况，穿越至此后已经见过太多。所谓“明天再谈”，基本上等