中间炕桌四周，盘腿围坐着陈禾、易忠海、阎埠贵，以及何雨柱。四个人面前摆着酒杯和筷子。而秦淮茹、易嫂子、杨瑞华、杨蓉，则带着何雨水、阎解成，以及被杨瑞华抱在怀里的阎解放，在隔壁卧室里，另开了一桌。

    炕桌上，何雨柱给几位长辈倒上酒，最后也给自己面前的杯子满上茶水。他端起茶杯，深吸一口气：“陈叔、易叔、阎叔，今天……真的谢谢您们几位。为我家的事儿，忙前忙后，操心了。辛苦您们了。我以茶代酒，敬您们一杯！”说完，他双手捧杯，郑重地举了起来。

    陈禾、易忠海、阎埠贵见状，也都端起了面前的酒杯。易忠海开口道：“柱子，别说这话，街里街坊的，应该的。”阎埠贵也点头：“是啊，谁家还没个难处的时候。”陈禾没多说什么，只是举杯和他碰了一下：“干了。”

    四人仰头，喝酒的喝酒，喝茶的喝茶。一杯下肚，气氛似乎更融洽了些。陈禾拿起酒壶，先给易忠海和阎埠贵斟满，然后才说道：“柱子，我看啊，你们家那情形，怕不是真的进了贼。”

    陈禾夹了一筷子回锅肉，慢慢嚼着，分析道：“太蹊跷了。关键是你爸。他为什么把丰泽园那么好的工作，说不干就不干了？事先一点风声都没漏。”他放下筷子，看向易忠海，“易老哥，您在咱院住的年头最久，跟何大清打交道也多。您仔细想想，他以前……有没有跟旧政府那边，有过什么牵扯？”

    易忠海闻言，皱起眉头，认真回想了好一会儿，才缓缓摇头：“据我所知，应该是没有。老何那人，你别看他有时候混不吝，但胆子其实不算大。最多就是以前有些有点身份的熟客，爱吃他做的菜，私下里请他过去掌过勺，赚点外快。但这种人情往来，算不得什么牵扯，如今也没人追究这个。”

    陈禾点点头，这和他猜测的差不多。他又转向何雨柱，问了一个看似不相关的问题：“柱子，你们家祖上，是满人吗？”

    何雨柱被问得一愣，一脸迷茫地抬起头：“啊？不是啊……陈叔，我家就是普通老百姓，我爸从来没说过这些。”

    陈禾说出了心中的疑惑：“这就更奇怪了。我本来想着，要么是你爸以前真有什么说不清的旧账，怕被翻出来，所以跑了；要么是家里成分可能有点问题，心里不踏实，先躲出去看看风头。可这两样，听着都不是。”

    他顿了顿，看着何雨柱，语气变得有些迟疑，但最终还是说了出来，“柱子，你也不小了，有些事，陈叔觉得不该瞒你，你也该懂事了。”

    陈禾压低了些声音，说道：“就是前一阵，我在天桥那边，碰见过你爸一次。他不是一个人，身边还跟着一个女的，三十来岁，看着挺温婉的。两人挨着走，看着很亲密。”

    阎埠贵抿了一口酒，咂咂嘴，接话道：“这倒也正常。柱子他妈走得早，这么多年了，老何一个人拉扯你们俩也不容易。现在世道稳当了，他想再找一个，续上弦，不稀奇。只要人正经，能踏实过日子，是好事。”

    何雨柱放在炕桌下的手，猛地握紧了，指节有些发白。他喉结滚动了一下，声音有些干涩：“他要真想正经结婚，我不反对。雨水有个妈照顾，也好。”

    陈禾看着他，轻轻摇头：“我想说的，不是他找不找的问题。我是觉得，你爸这次突然不见，会不会就是去那个女人那儿了？”

    易忠海一直听着，这时却摇着头，提出了不同的看法：“这就说不通了。陈兄弟，按常理，他要真是想跟那女人过日子，

    为什么不把人带家里来？哪有自己把家当一卷，丢下俩没成年的孩子，跑别人那儿去的道理？”他说着，看了一眼低着头、眼圈有些发红的何雨柱，语气里带上了复杂的情绪：“柱子，雨水，多好的两个孩子。。。”说着话声音却越来越小，眼睛里满是惋惜的神色露出。

    陈禾叹了口气，这也是他最想不通的地方。“是啊，这到底图什么呢？”夹了一颗花生米，丢进嘴里，“算了，咱们在这儿猜破头也没用。到底怎么回事，还是得等派出所同志调查的结果。来，喝酒，吃菜，柱子手艺不错，这回锅肉炒得地道。”