易嫂子闻言，脸上的笑容淡了下去，叹了口气：“可不是嘛，上午一直哭，哄了半天。中午在我这儿勉强喝了小半碗粥，眼睛还肿着就睡着了，到现在还没醒呢。”
陈禾也跟着叹了口气，沉默了片刻。他掂了掂手里火钳上那块依然红亮的煤块，准备告辞。刚转身，忽然又想起什么，回过头对易嫂子说：“瞧我这记性。易嫂子，还有个事儿。晚上您别做饭了，我请易老哥，还有前院的阎老师，一块儿到我家吃顿便饭。
何家这事儿出的突然，咱们得汇总汇总信息。淮茹下班晚，回来现做怕来不及，到时候还得劳烦您早点过去，帮我张罗张罗饭菜。您跟易老哥说一声，我就不进去打扰他看书了。”
易嫂子听了，连忙点头应承：“诶，好，好！这是正事。等会儿他出来我就跟他说。陈组长您放心，我早点过去帮忙。”
“得嘞，那就麻烦您了。”陈禾这才掀开门帘，夹着“火种”，又回到了寒风呼啸的院子里。就这么一会儿功夫，他手里火钳上的煤块表面已经蒙上了一层灰白。
快步回到何家堂屋，蹲在炕灶前。灶膛里只有冰冷的煤灰。他用火钳拨开浮灰，小心地将从易家换来的红煤放了进去，然后，轻轻地往它周围和上面添了几块大小匀称的新煤。
新煤挨着红煤，边缘很快被烘烤得发红、冒起丝丝缕缕的青烟。陈禾屏息观察着，直到看见新煤的也陆续透出暗红色的光点，知道火已经稳妥地“接”上了，这才放心地又加了几块煤进去。
渐渐地，灶膛里的火光旺了起来，橘红色的光芒映亮了陈禾的脸庞，也驱散着屋里的寒意。
陈禾站起身，活动了一下有些发麻的腿脚。看到灶上的铁圈空着，他又想起什么，从旁边提起一个黄铜烧水壶，走到屋角的水缸边，掀开木盖子，灌了满满一壶凉水，然后稳稳地坐在了已经烧热的灶眼上。
做完这些，才在堂屋中央那张八仙桌旁的长条凳上坐下来，静静等待。水还没开，屋子里只有煤火轻微的“噼啪”声和壶水逐渐升温的细微响动。从口袋里摸出烟盒，磕出一支烟，用火柴点着了，深深地吸了一口，烟雾在逐渐升温的空气里缓缓飘散。
水很快就开了，壶嘴发出尖锐的哨音。陈禾起身提下水壶。走到堂屋后墙的条案边，上面摆着些日常用具。他找到一个茶叶罐子，打开，捏了一小撮有些碎末的茉莉花茶，放入桌上的一个粗瓷大茶壶里，提起开水，“哗”地冲了下去。干燥的茶叶瞬间被激活，打着旋儿舒展开来，一股熟悉的茉莉花香混合着茶涩味飘散出来。
陈禾给自己倒了一杯热茶，重新坐回凳子上，就着袅袅的热气，慢慢地喝着。
时间在喝茶、抽烟和不时查看炕灶火候中悄然流逝。茶壶里的水续了两次，地上也多了好几个烟头。窗外的天色在雪光的映衬下，始终是一种灰蒙蒙的白。
终于，门外隐约传来了自行车轮子碾过积雪的“咯吱”声，还有脚踩在雪地上特有的“嘎吱”声。声音在门口停下，接着是搬动自行车、踢开脚撑的动静。
不一会儿，堂屋的门被推开了，一股强劲的冷风卷着雪沫率先冲了进来，吹得桌上的煤油灯火苗一阵剧烈摇晃。何雨柱带着满身的寒气站在门口，头发、肩膀、眉毛上都沾着白白的雪花。他看到端坐在屋里、正捧着茶杯的陈禾，明显愣住了，一只脚在门里，一只脚在门外，忘了进来。
陈禾被冷风激得一缩脖子，也没起身，只是抬了抬下巴：“进来啊，柱子，杵在门口当门神啊？赶紧把门关上，这暖气都让你放跑了。”
何雨柱这才回过神，“哦”了一声，赶紧闪身进来，反手把门关严实。他站在门口，有些局促地拍打着身上、头上的积雪，雪花扑簌簌地落在地上，很快就化成了深色的水渍。
陈禾拿过桌上一个倒扣着的干净杯子，提起茶壶，给他倒了满满一杯褐色的茶水。“过来，先喝口热茶，暖暖身子再说。”
何雨柱依言走过来，接过茶杯时，手还有点微微发抖，不知是冻的还是别的缘故。他也顾不上烫，双手捧着杯子，凑到嘴边，“咕咚咕咚”几口就把一杯热茶灌了下去。温热甚至有些烫嘴的茶水顺着喉咙滑下，仿佛一道暖流注入冰冷的身体，让他苍白的脸上恢复了一点血色。
陈禾又给他续上一杯，这次何雨柱没急着喝，把杯子捧在手心里暖着。陈禾看着他，问道：“路上没摔着吧？跟掌柜的请了几天假？”
何雨柱在陈禾对面的长凳上坐了下来。他把手里的自行车钥匙，用双手拿着，规规矩矩地放到陈禾面前的桌子上，声音有些低哑：“没摔着，陈叔。路滑，我骑得慢。假请了五天。”
陈禾点点头，拿起钥匙揣回兜里，沉吟着说：“五天……也差不多。”放下杯子，看着何雨柱：“柱子，晚上，我请了前院的阎老师，还有你易大叔，到我家吃饭。一是汇总一下今天你家这事的信息，二来，今天你易婶子照顾雨水