陈禾所在的南锣鼓巷南口便是如此。每日上午照常开门，坐在空肉案后，又多了一项消遣，观察对面棚子里那两个打瞌睡的伪军。那两人脑袋一点一点，枪靠在手边，大部分时间两人都是这样瞌睡着应付着差事。
“这都八月了，我看这风声也该过去了吧？”陈禾啜了口茶杯里的茉莉花茶，率先打破沉默，目光扫过街口那两个无精打采的伪军。
坐在隔壁屋檐下的阎埠贵摇着蒲扇，接过话头：“我看也是。听说新来的那位机关长已经上任，所谓新官上任三把火，这头一阵的严查估摸着是做给上头看的，眼下火头该撤了。”
另一侧“瑞锦祥”的周文整理着细夏布长衫的袖口，点头接话：“是这个理儿。街面上总这么架着铁丝网、站着兵，终究让人心里不踏实。能撤了，大伙儿也松快些。”
正说着，一阵杂沓的脚步声和喧哗声从巷子北边传来。三人不约而同地站起身，只见五六个敞着怀、露出腰间褡布的壮汉，在一个身着黑色香云纱短褂、面色狠戾的汉子带领下，气势汹汹地拐进了陌声胡同。
"这是唱哪出啊？"陈禾放下茶碗，脸上写满好奇。
阎埠贵眯着眼张望："领头的像是赌坊的蒋疤瘌，这一准是讨债的。"
"要不我去打听打听？"陈禾说着就要往外走，又回头对阎埠贵笑道："阎老师，劳驾您帮我看着铺子？"
不等阎埠贵答应，陈禾已经一溜烟地跑向了陌声胡同。周文在身后摇头轻笑："这陈老弟，到底年轻，还是不稳重。"
阎埠贵也笑："年轻人嘛，好奇心重是常事。"
陈禾进了陌声胡同，远远跟着那伙人，见他们停在95号院门前，"咚咚"地砸门。
"开门，金贵！再不开门爷们儿可要撞门了！"蒋疤瘌粗着嗓子喊道。
"吱呀"一声，门开了条缝，一个三十多岁、面色蜡黄的干瘦男子探出身来，正是金贵。他挤出一脸谄笑："蒋爷，您怎么亲自来了？早知您要来，我该在门口候着的......"
蒋疤瘌一把推开他："少废话！欠的八十块大洋，今天要是还不上，别怪我不讲情面！"
金贵忙弯腰做请："蒋爷息怒，进去说，进去说。这外头街坊看着，您给我留点颜面？"
"哼！"蒋疤瘌冷哼一声，带着人进了院子。金贵小心翼翼地在前引路，门都没关。
陈禾趁机溜到门口，探头往里张望。过了屏门就是一进院，西厢房显然是金贵的住处。见那伙人进了屋，陈禾不好再跟，抬头却见垂花门口聚着几个看热闹的妇人，能认识的就有易忠海的媳妇、刘海忠的媳妇，还有贾张氏都在其中。
贾张氏眼尖，看见陈禾便笑着招呼："陈小哥来了？"
"诶，张大嫂。"陈禾应着，却见人群中何大清怀里抱着个两三岁的小女孩，身边还站着个八九岁的男孩，那眉眼分明是幼年的何雨柱。
陈禾快步走过去，从兜里掏出香烟："老何大哥，今儿没上工？"
何大清接过烟，笑道："今儿轮休。雨水，叫陈叔叔。"又对旁边的男孩说："柱子，这是你陈叔。"
"陈苏苏......"小雨水奶声奶气地叫道，何雨柱则不情不愿地喊了声"陈叔"。
陈禾伸手进兜，意念一动，从空间里取出一把水果糖。先塞了几颗给何雨水，小姑娘眼巴巴地看着父亲，见何大清点头才接过，甜甜地道谢："谢谢苏苏。"
"真乖。"陈禾摸摸小雨水的头，把剩下的糖全塞到何雨柱手里，顺手在他脑袋上揉了一把，心里暗笑："四合院战神怎么了？现在还不是任我揉搓。"
"老何大哥，这是怎么回事？"陈禾朝西厢房努努嘴。
何大清压低声音：“催债的呗！每年都有这么几回。”他指着前院那几间紧锁的倒座房，“你瞧见没？这一排五间，前前后后卖了四间，都填了那无底洞。看今天这阵仗如今剩的最后一间了，就算把它卖了，我瞅着也堵不上他的窟窿！”
陈禾适时地问"听说这大院原本都是他家的？"
"可不是嘛。"何大清吐了个烟圈，"一部分卖给了娄氏轧钢厂，分给厂里的大师傅住着。你瞧那正房，"他指着里院，"那是我爹早年买下的，他当年就是这家的厨子。下手早，买了正房！"
"再大的家业也架不住又赌又抽啊。"陈禾感叹。
"谁说不是呢？这两样可是沾不得！"何大清连连摇头。
约莫半个时辰后，蒋疤瘌一行人才气势汹汹地离开。金贵点头哈腰地将他们送到门口，脸色灰败。陈禾见热闹看完，便与何大清道别回了铺子。
下午，陈禾吃完饭